La luz azul es la luz visible en el extremo azul del espectro. Aunque no es tan energética como la luz ultravioleta (UV), existe la preocupación de que altas dosis de luz azul puedan causar más daño celular que las longitudes de onda más largas de luz visible (que se ven como los colores del rojo al verde). Además, la exposición a la luz azul puede tener un impacto en su ciclo de sueño-vigilia.
Jacobo Zanella / Getty ImagesLa luz solar y la luz incandescente contienen una amplia gama de longitudes de onda. Pero la luz de los dispositivos electrónicos y los diodos emisores de luz (LED) en las fuentes de iluminación tiene un rango de longitudes de onda mucho más estrecho. Esta mayor exposición a la luz azul de las luces LED, teléfonos celulares, tabletas y computadoras portátiles ha generado preocupaciones sobre los efectos que puede tener en el ciclo de sueño y vigilia y el posible daño a los ojos. Sin embargo, la Academia Estadounidense de Oftalmólogos no cree que la luz azul de los dispositivos electrónicos sea dañina para los ojos.
Cómo procesan la luz tus ojos
Hay tres tipos de receptores de cono en la retina del ojo que están conectados a diferentes secciones del espectro visible. Algunos conos son más sensibles al rojo, otros al verde y otros al azul. Las señales de estos receptores se integran en su cerebro para producir su sentido del color.
La luz azul tiene las longitudes de onda más cortas detectables por el ojo humano. El sol produce luz azul junto con los otros colores del espectro, por lo que estamos expuestos a él de forma natural. Pero la exposición a cantidades intensas de luz azul puede ser dañina para los ojos.
El espectro de luz
Las longitudes de onda de la luz detectadas como colores visibles son:
- Rojo: 625 - 740 nm
- Naranja: 590 - 625 nm
- Amarillo: 565 - 590 nm
- Verde: 520 - 565 nm
- Cian: 500 - 520 nm
- Azul: 435 - 500 nm
- Violeta: 380 - 435 nm
El infrarrojo es invisible y se siente como calor. Tiene una longitud de onda de 1 mm a 760 nm.
El ultravioleta es invisible y tiene una longitud de onda de menos de 400 nm.
Luz azul y degeneración macular
Un temor es que la sobreexposición a la luz azul podría provocar daño en la retina, como se ve en el desarrollo de la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). La luz azul y la luz ultravioleta provocan estrés oxidativo en los pigmentos de la retina. Esto se ha visto en experimentos con ratones.
Aunque no hay evidencia directa de que la luz ultravioleta o la luz azul causen degeneración macular, existe evidencia epidemiológica de que una mayor exposición a estos tipos de luz aumenta el riesgo de DMAE. Las personas con un mayor riesgo de contraer la enfermedad pueden protegerse los ojos de los rayos ultravioleta y exposición a la luz azul.
Los principales factores de riesgo de AMD son los antecedentes familiares de la enfermedad, la edad y el tabaquismo. Existe alguna evidencia de que la obesidad, los factores nutricionales y los trastornos por consumo de alcohol también pueden aumentar los riesgos.
Protegiendo tus ojos
Es probable que su oftalmólogo recomiende gafas de sol de calidad para proteger sus ojos de los dañinos rayos ultravioleta emitidos por el sol, ya que la luz ultravioleta puede contribuir al desarrollo de cánceres de párpados, cataratas, pinguécula y pterigión.
Para abordar la exposición a la luz azul en interiores, muchas empresas comercializan anteojos que bloquean el azul y filtran la luz azul. Sin embargo, una revisión sistemática de estudios de investigación en 2017 no pudo encontrar evidencia de alta calidad para respaldar a la población general que usa anteojos de bloqueo azul para su salud macular, la calidad del sueño o para aliviar la fatiga ocular.
La luz azul y el ritmo circadiano
Antes de la era tecnológica, la luz azul provenía principalmente de la luz solar. Los ojos humanos tienen receptores que contienen un fotopigmento llamado melanopsina que es sensible a la luz azul. La exposición a la luz azul es detectada por los ojos y le indica a la glándula pineal que suprima la secreción de la hormona melatonina. La melatonina es una hormona del sueño que ayuda a regular su ritmo circadiano. Con la melatonina suprimida, permanece despierto, alerta y capaz de realizar sus tareas diarias y pensar con claridad. La exposición a la luz azul por la tarde y por la noche puede continuar suprimiendo la melatonina, lo que resulta en una interrupción del ciclo de vigilia-sueño.
Las preocupaciones son especialmente comunes por la exposición a la luz azul de los dispositivos electrónicos antes o antes de acostarse. Los consejos para dormir mejor por la noche incluyen apagar las pantallas electrónicas antes de acostarse, mantenerlas fuera del dormitorio y asegurarse de que el ambiente para dormir se mantenga oscuro. Además, algunos dispositivos tienen un modo nocturno con cantidades reducidas de luz azul.
Una palabra de Verywell
Mantener la salud ocular y dormir bien por la noche son áreas de preocupación durante toda la vida, pero especialmente a medida que envejece. Pregúntele a su optometrista u oftalmólogo si tiene un riesgo particular de tener afecciones oculares y hágase chequeos regulares. Discuta los problemas relacionados con el sueño con su proveedor de atención primaria y haga de su dormitorio un lugar tranquilo y sin distracciones.
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