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La sensibilidad a la cafeína se refiere a cuánto efecto tiene la cafeína en nuestros cuerpos. Cuando las personas que tienen una cantidad inusualmente alta de cafeína ingieren incluso una pequeña cantidad de cafeína, pueden experimentar síntomas importantes, como:
- Ansiedad
- Temblores
- Dolor de cabeza
- Palpitaciones
- Insomnio
Si tiene una alta sensibilidad a la cafeína, generalmente debe tratar de evitarla por completo.
La sensibilidad a la cafeína está determinada por varios factores, incluidos la edad y el sexo, pero el factor más importante es genético. Además, la sensibilidad a la cafeína está fuertemente modulada por el uso de anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas) y por el embarazo.
Cómo se metaboliza la cafeína
La cafeína se absorbe rápidamente de los intestinos al torrente sanguíneo y atraviesa fácilmente la barrera hematoencefálica hacia el cerebro. Durante el embarazo atraviesa libremente la placenta.
En su cerebro, la cafeína se une a los receptores de un neurotransmisor llamado adenosina, lo que evita que la adenosina se adhiera a ellos. Debido a que la adenosina envía mensajes al cerebro de que es hora de dormir, el bloqueo de los receptores de adenosina tiene el efecto de producir vigilia.
La cafeína es metabolizada en el hígado por una enzima llamada CYP1A2, que la descompone en sustancias químicas llamadas teofilina, paraxantina y teobromina. Luego, los riñones lo excretan en la orina.
La vida media de la cafeína es típicamente entre 4 y 6 horas, que es típicamente el tiempo que la cafeína afecta a las personas.
¿Qué afecta la sensibilidad a la cafeína?
La sensibilidad a la cafeína está determinada en gran medida por la actividad de la enzima CYP1A2 en el hígado. Cuanto más activo sea el CYP1A2, menos sensibles somos a la cafeína Varios factores afectan la actividad del CYP1A2.
- Edad: la actividad de CYP1A2 tiende a disminuir con la edad, por lo que las personas mayores tienden a ser más sensibles a la cafeína.
- Sexo: las mujeres tienden a tener una menor actividad de CYP1A2 que los hombres.
- Uso de anticonceptivos orales y embarazo: los estrógenos inhiben la actividad de CYP1A2 y aumenta la sensibilidad a la cafeína.
- Composición genética: ahora se han identificado varias variantes de genes que afectan la actividad de CYP1A2.
Sus genes y sensibilidad a la cafeína
Las pruebas genéticas han revelado tres categorías generales de sensibilidad a la cafeína relacionadas con nuestra composición genética:
- Hipersensibilidad a la cafeína: estas personas tienen muy baja actividad de CYP1A2, tienen una fuerte respuesta incluso a pequeñas cantidades de cafeína y comúnmente experimentarán nerviosismo e insomnio.
- Sensibilidad normal a la cafeína: esta es la gran mayoría de las personas. Pueden consumir hasta 400 mg de cafeína por día sin efectos secundarios adversos.
- Baja sensibilidad a la cafeína: estas personas tienen una actividad muy alta de CYP1A2 y, a menudo, no experimentan ningún efecto por consumir cafeína. Los fumadores a menudo tienen una mayor actividad de CYP1A2.
Si bien las pruebas genéticas pueden clasificar su nivel de sensibilidad a la cafeína, generalmente no es necesario realizar pruebas formales para que sepa, al menos en términos generales, si es muy sensible a la cafeína. Si es así, es probable que nadie necesite decirle que reduzca.
Embarazo y sensibilidad a la cafeína
El embarazo aumenta de manera confiable la sensibilidad a la cafeína. La vida media de la cafeína en mujeres embarazadas suele ser cuatro veces más larga que en mujeres no embarazadas, hasta 16 horas.
Además, la cafeína ingresa fácilmente al torrente sanguíneo del feto, y el feto tiene muy,muypoca actividad de CYP1A2.
Si bien no se han documentado efectos adversos graves en el feto causados por la ingesta de cafeína de la madre, este problema no se ha estudiado ampliamente. En general, se aconseja a las mujeres embarazadas que limiten o eviten la cafeína.
