La insuficiencia renal es una afección en la que los riñones ya no filtran la sangre de desechos no deseados en el torrente sanguíneo como deberían. Esto puede suceder por una variedad de razones y varía desde un problema menor que se soluciona fácilmente hasta un problema de por vida que requiere diálisis para hacer el trabajo de los riñones.
Insuficiencia renal aguda
Hay dos tipos principales de insuficiencia renal, aguda y crónica. La insuficiencia renal aguda es un problema actual y, a menudo, repentino en el que los riñones no funcionan tan bien como normalmente lo hacen. En muchos casos, los problemas agudos de los riñones que se tratan rápidamente a menudo se resuelven por completo o causan problemas menores con un retorno a una función casi normal.
Para algunos pacientes, existe un problema como la deshidratación y el problema puede tratarse con algo tan simple como beber más agua o recibir líquidos por vía intravenosa. El término agudo técnicamente significa una enfermedad de menos de seis meses de duración, mientras que crónica normalmente significa seis meses o más de duración.
Insuficiencia renal crónica
La insuficiencia renal crónica es una afección en la que los riñones pierden la capacidad de filtrar los desechos y el exceso de agua del torrente sanguíneo para convertirlos en orina.
Una vez que los riñones están tan dañados que no pueden filtrar la sangre lo suficiente para mantener la vida, el paciente necesitará diálisis o un trasplante de riñón para poder vivir. Cuando los riñones fallan, se realiza diálisis, un tratamiento en el que la sangre se filtra y se limpia para hacer el trabajo que los riñones no pueden hacer.
Si bien la diálisis puede hacer el trabajo esencial de los riñones, el tratamiento es costoso y requiere mucho tiempo, requiriendo un mínimo de tres tratamientos de 3 horas por semana.
La cirugía de trasplante de riñón es la única "cura" para la enfermedad renal en etapa terminal, ya que un trasplante de riñón funcional eliminará la necesidad de diálisis. Un trasplante plantea sus propios desafíos, pero proporciona una gran mejora en la salud general cuando la cirugía es exitosa.
Diabetes
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La diabetes no controlada es la causa número uno de insuficiencia renal en los Estados Unidos, responsable de más del 30% de los pacientes con la enfermedad. La mayoría de los receptores de trasplantes de riñón tienen diabetes tipo 1 o tipo 2.
Con el tiempo, los niveles altos de glucosa en la sangre destruyen la capacidad del riñón para filtrar toxinas y desechos de la sangre. La molécula de glucosa es más grande que las moléculas que se supone que filtra el riñón.
El mecanismo de filtrado se daña cuando la glucosa pasa a la orina y, por lo tanto, el riñón pierde la capacidad de filtrar moléculas pequeñas. El daño continúa hasta que es tan severo que los desechos comienzan a acumularse en el torrente sanguíneo.
Los análisis de sangre generalmente mostrarán niveles elevados de creatinina y BUN. Cuando los desechos comienzan a acumularse, el siguiente paso del tratamiento es la diálisis o un trasplante de riñón.
Hipertensión
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La hipertensión, o presión arterial alta, produce cicatrices en los tejidos renales. A medida que aumenta la presión arterial, los riñones intentan compensar el aumento de presión. El tejido cicatricial se acumula en el transcurso de meses y años hasta que se deteriora la capacidad de los riñones para filtrar la sangre. Si no se trata, la presión arterial alta continúa causando cicatrices en los riñones hasta que fallan y se hace necesaria la diálisis o un trasplante de riñón.
Infecciones renales crónicas
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Las infecciones crónicas de los riñones causan cicatrices en los riñones, similares a las cicatrices causadas por la presión arterial alta y la diabetes. Con cada infección, el daño aumenta, hasta que los riñones pierden la capacidad de filtrar pequeñas partículas del torrente sanguíneo.
Cuanto más frecuentes y graves sean las infecciones, mayor será la probabilidad de que se produzca insuficiencia renal. Las infecciones del tracto urinario que se ignoran pueden provocar infecciones renales que persisten hasta que se tratan con antibióticos. Si suficientes infecciones son lo suficientemente graves, o se ignoran y no se tratan, el resultado puede ser la necesidad de diálisis o un trasplante de riñón.
Poliquistico enfermedad en los riñones
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Hay dos tipos de enfermedad renal poliquística (PKD). La primera, PKD autosómica dominante (PQRAD), es una enfermedad hereditaria muy común: un niño tiene un 50% de probabilidades de heredar la enfermedad si alguno de los padres la porta. Uno de cada 500 recién nacidos tiene PQRAD, que hace que los quistes crezcan en los riñones y conduce a insuficiencia renal en el 50% de los casos.
La PKD autosómica recesiva (ARPKD) es menos común, pero es una forma mucho más grave de la enfermedad. Ambos padres deben ser portadores de la enfermedad y sus hijos tienen un 25% de probabilidades de tener ARPKD. Aproximadamente 1 de cada 20.000 recién nacidos tiene la enfermedad.
En esta forma de la enfermedad, los quistes crecen dentro del riñón, causando un daño tan severo que muchos pacientes mueren en el primer mes de vida. Para aquellos que sobreviven, un tercio requerirá diálisis a la edad de 10 años. Para empeorar las cosas, los niños con ARPKD también tienen enfermedad hepática asociada que también puede causar problemas potencialmente mortales.
Tumores de riñón
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El crecimiento de un tumor en el riñón, ya sea canceroso o benigno, puede causar un daño tremendo a las estructuras del riñón. Un riñón adulto típico mide aproximadamente 10 centímetros por 5 centímetros, sin embargo, los tumores dentro del riñón pueden alcanzar los 10 centímetros de diámetro o más antes de que el paciente sienta el más mínimo efecto.
Para cuando se detecta el tumor, incluso si no es canceroso, es posible que el riñón ya no funcione. En algunos casos, el daño es tan severo que se debe extirpar el riñón para evitar dañar otros órganos, incluido el corazón. Si el riñón restante tampoco funciona bien, es posible que se requiera diálisis o un trasplante de riñón.
Problemas renales congénitos
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Una anomalía congénita del riñón es un problema del riñón que está presente al nacer. Las anomalías van desde estructuras anormales, flujo de orina bloqueado, posición inusual de los riñones que afecta la función o incluso nacer con un solo riñón. Si el problema es lo suficientemente grave, puede producirse insuficiencia renal.
Cálculos renales
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Los cálculos renales, los problemas con los uréteres (los conductos que permiten que la orina fluya desde el riñón hacia la vejiga) y otras afecciones pueden evitar que la orina se drene de los riñones. Por lo general, el problema comienza en el riñón, pero en algunos casos raros, la vejiga no puede vaciarse y la orina regresa a los uréteres y luego a los riñones.
Una vez que el bloqueo es severo, el riñón se daña a medida que se sigue produciendo orina, pero no puede salir del riñón. Esta condición puede ser extremadamente dolorosa y puede resultar en una cirugía para liberar la acumulación de orina.
Si el problema no se trata, es posible que el riñón ya no funcione e incluso sea necesario extirparlo quirúrgicamente. En la mayoría de los casos, el riñón no dañado podrá compensar; sin embargo, si el otro riñón también está dañado, es posible que sea necesario realizar diálisis o un trasplante de riñón.
Factores de riesgo de insuficiencia renal
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Los estudios han demostrado repetidamente que los afroamericanos son los más propensos a necesitar tratamiento para la insuficiencia renal, seguidos por los nativos americanos y luego los asiáticos / isleños del Pacífico. Los caucásicos son los menos propensos a tener una enfermedad renal en etapa terminal, con tasas de enfermedad cuatro veces más bajas que las de raza negra.
La diferencia en las tasas de enfermedad se atribuye a varias cosas, incluidas las tasas más altas de diabetes en algunas razas, el acceso a la atención médica, la voluntad de controlar enfermedades como la presión arterial alta y la capacidad de pagar los medicamentos esenciales.
Los hombres son ligeramente más propensos a tener insuficiencia renal que las mujeres: aproximadamente el 55% de los pacientes son hombres. La tasa de enfermedad es más alta entre las edades de 45 a 64, una edad en la que la diabetes y otras enfermedades llevan décadas dañando los riñones.
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