La quimioterapia implica el uso de sustancias químicas que debilitan o destruyen las células cancerosas y es un pilar del tratamiento para algunos tipos de cáncer de mama. Este tipo de tratamiento se ha asociado durante mucho tiempo con efectos secundarios graves y, si bien esto es una realidad de la quimioterapia, los médicos han aprendido mucho sobre cómo minimizarlos y, al mismo tiempo, mejorar las tasas de supervivencia.
El que su oncólogo le recomiende quimioterapia depende de varios factores.
Cómo funciona
La quimioterapia actúa interfiriendo con la capacidad de las células de crecimiento rápido (como las células cancerosas) para dividirse o multiplicarse. Estos potentes medicamentos matan o retrasan el crecimiento de las células cancerosas al interrumpir su producción de ADN o proteínas, prevenir la división celular y privarlas de nutrientes o bloqueando los receptores hormonales.
Debido a que la mayoría de las células normales de un adulto no se dividen o multiplican activamente, no se ven afectadas por la quimioterapia. Sin embargo, la médula ósea (donde se producen las células sanguíneas), los folículos pilosos y el revestimiento del tracto gastrointestinal (GI) están en constante crecimiento. Los efectos secundarios de los medicamentos de quimioterapia están relacionados con sus efectos sobre estos y otros tejidos normales.
La quimioterapia es un tratamiento sistémico, a diferencia de un tratamiento dirigido como cirugía o radiación.
Verywell / JR BeeIndicaciones
No todas las personas con cáncer de mama necesitan quimioterapia. Se usa en cuatro casos específicos.
Cáncer de mama en estadio temprano
La quimioterapia se puede realizar antes y / o después de la cirugía para los casos en etapa temprana.
La quimioterapia neoadyuvante viene antes del tratamiento primario. Se hace para encoger los tumores para que sean más fáciles de extirpar, a veces porque el tumor es demasiado grande para extirparlo por completo.
En algunos casos, puede permitir una tumorectomía en lugar de una mastectomía. También puede eliminar las células cancerosas de algunos ganglios linfáticos, por lo que es necesario extirpar menos de ellas.
Puede destruir las células cancerosas que se han diseminado y reduce el riesgo de recurrencia.
La quimioterapia neoadyuvante es común para:
- Cáncer de mama inflamatorio
- Cáncer de mama positivo para HER2
- Cáncer de mama triple negativo
- Tumores de alto grado
- Tumores grandes
- Cánceres que se han diseminado a los ganglios linfáticos
La quimioterapia adyuvante sigue al tratamiento primario.Su objetivo es destruir cualquier célula cancerosa que pueda quedar en su cuerpo después de la extirpación quirúrgica de un tumor, pero no se puede ver en las pruebas de imagen. Si se deja solo, estas células podrían convertirse en nuevos tumores. La quimioterapia adyuvante reduce el riesgo de recurrencia.
Por lo general, para el cáncer de mama en etapa inicial, esta quimioterapia se reserva para quienes tienen un alto riesgo de recurrencia del cáncer o metástasis (diseminación a otras áreas del cuerpo), como cuando las células cancerosas se han diseminado a los ganglios linfáticos de la axila. La terapia hormonal puede ser una opción alternativa en estos casos.
Cáncer de mama avanzado
La quimioterapia es el tratamiento principal para los cánceres de mama que han hecho metástasis (diseminación) más allá de la mama y los ganglios linfáticos cercanos porque los tratamientos dirigidos, como la cirugía, ya no son adecuados.
El objetivo principal en los casos avanzados es alargar y mejorar la calidad de vida, no curar la enfermedad.
Individuos de alto riesgo
En las personas que tienen un riesgo especialmente alto de desarrollar cáncer de mama, se puede administrar quimioterapia para reducir su riesgo. Se llamaquimioprevención. Debido a los riesgos asociados con los medicamentos de quimioterapia, este es un paso que debe considerar cuidadosamente con su médico.
Medicamentos de quimioterapia
Se utilizan muchos medicamentos para combatir el cáncer de mama. Los más comunes para la terapia neoadyuvante y adyuvante incluyen:
- 5-fluorouracilo (5-FU)
- Antraciclinas, incluida la adriamicina (doxorrubicina) y Ellence (epirrubicina)
- Cytoxan (ciclofosfamida)
- Paraplatino (carboplatino)
- Taxanos, incluidos Taxol (paclitaxel) y Taxotere (docetaxel)
Los medicamentos de quimioterapia más comunes para el cáncer de mama avanzado incluyen:
- Antraciclinas, que incluyen adriamicina (doxorrubicina), Ellence (epirrubicina) y doxorrubicina liposomal pegilada
- Gezmar (gemcitabina)
- Halaven (eribulina)
- Ixempra (ixabepilona)
- Navelbina (vinorelbina)
- Agentes de platino (cisplatino, carboplatino)
- Taxanos, incluidos Taxol (paclitaxel), Taxotere (docetaxel) y Abraxane (paclitaxel unido a albúmina)
- Xeloda (capecitabina)
Cómo se administra la quimioterapia
Muchos medicamentos de quimioterapia para el cáncer de mama se administran en forma líquida, como infusiones o inyecciones intravenosas, pero algunos están disponibles en forma de píldoras o tabletas.
Algunos medicamentos se pueden administrar solos y otros se combinan para trabajar juntos. Cuando los medicamentos de quimioterapia se administran en combinación, el tratamiento se denominarégimen.
Algunos de los regímenes habituales son:
- ACT: Adriamicina y Cytoxan seguidos de Taxol
- CMF: citoxano, metotrexato y 5-FU
- AC: Adriamicina (doxorrubicina) y Cytoxan
- CAF o FAC: Cytoxan, Adriamycin y 5-FU
- CEF o FEC: Cytoxan, Ellence (epirrubicina) y 5-FU
- TC: Taxotere (docetaxel) y Cytoxan
Sincronización
La frecuencia de sus tratamientos de quimioterapia y la duración de la terapia en su conjunto dependen del método que esté recibiendo, su respuesta al tratamiento y otros factores.
Frecuencia
Por lo general, las infusiones de quimioterapia se administran una vez cada tres semanas, y necesitará el tiempo intermedio para recuperar sus recuentos sanguíneos y permitir que los medicamentos funcionen.
La quimioterapia de dosis baja, como Taxol, se administra semanalmente, ya que una dosis más pequeña de medicamentos requerirá menos tiempo de recuperación. Esto se sumará a más quimioterapia general de la que recibiría en un programa estándar. También es posible que le administren una inyección de refuerzo de glóbulos blancos entre las sesiones de infusión.
La quimioterapia oral se puede tomar a diario o según las indicaciones. Las inyecciones se pueden administrar antes, durante o después de una infusión de quimioterapia.
Duración
La quimioterapia para el cáncer de mama en etapa inicial generalmente se administra durante aproximadamente seis meses, mientras que las infusiones semanales de quimioterapia de dosis baja finalizan después de 12 semanas. La duración y la dosis de su tratamiento dependerán de múltiples factores.
Si está recibiendo infusiones, deberá presupuestar más tiempo fuera del trabajo u otras actividades que solo lo necesario para permitir las sesiones de infusión (ver más abajo).
Sesiones de infusión
Aquí hay un horario de muestra para ayudarlo a planificar:
- El día anterior: tome medicamentos previos a la quimioterapia (si se los recetaron) para prevenir efectos secundarios.
- Día 1: extracción de sangre, pesaje, constantes vitales, chequeo, infusión de quimioterapia
- Día 2: inyecciones para aumentar el recuento sanguíneo si es necesario
- Día 3 y hasta el próximo ciclo: Descanso y recuperación
El día de la infusión, planifique unas cuatro horas en la clínica. Se le extraerá sangre y se realizará un hemograma completo. Se tomarán todos sus signos vitales y peso, ya que eso determina la cantidad de su dosis de medicamentos de quimioterapia para ese día.
Su oncólogo revisará sus recuentos sanguíneos y, si están todos en el rango adecuado, procederá a la sala de infusión para su tratamiento de quimioterapia.
Si sus recuentos sanguíneos son demasiado bajos, el tratamiento adicional puede hacerlo más vulnerable a infecciones o hemorragias graves. Su quimioterapia se retrasará hasta que se recuperen sus recuentos.
El día después de la quimioterapia
Al menos un día después de cada infusión de quimioterapia, se le extraerá y contará la sangre. Si sus recuentos rojos o neutrófilos son bajos, es posible que le ofrezcan inyecciones para aumentar esos recuentos. La quimioterapia puede afectar en gran medida sus recuentos sanguíneos porque las células sanguíneas se dividen y multiplican rápidamente y, por lo tanto, son el objetivo de los medicamentos.
No te pierdas estas citas extra, son fundamentales para recuperarte de la quimioterapia con un sistema inmunológico sano y evitar la anemia y la neutropenia.
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Efectos secundarios
La poderosa naturaleza del tratamiento de quimioterapia es tanto su fuerza como la razón de su mala reputación de efectos secundarios. Recuerde que los objetivos de la quimioterapiatodoscélulas de crecimiento rápido y, además del cáncer, eso incluye células en la sangre, tejidos mucosos del tracto digestivo, uñas de manos, pies y folículos pilosos.
Los efectos secundarios comunes incluyen:
- Perdida de cabello
- Cambios en las uñas
- Úlceras de boca
- Pérdida de apetito
- Cambios de peso
- Náuseas y vómitos
- Diarrea
- Mayor probabilidad de infección.
- Moretones con facilidad
- Sangrado fácil
- Fatiga
- Daño en el nervio
- "Quimiocerebro" (problemas de memoria y concentración)
Su medicamento o régimen de quimioterapia específico también puede causar otros efectos secundarios. Estos efectos desaparecerán una vez que haya terminado el tratamiento.
Antes de cada tratamiento, es posible que su oncólogo médico le pida que tome medicamentos para protegerse contra los efectos secundarios. Asegúrese de tomarlos a tiempo y según lo prescrito.
Entre las citas de quimioterapia, si tiene problemas para lidiar con los efectos secundarios, no dude en llamar a su clínica y pedir ayuda. Si está deshidratado después de un tratamiento, puede solicitar una infusión de solución salina. Se pueden administrar otros medicamentos junto con la solución salina para ayudar con las náuseas y los vómitos.
Sus enfermeras de quimioterapia deben conocer muchos trucos para hacer frente a los efectos secundarios, así que asegúrese de pedirles ayuda, incluso si no tiene una cita programada. Anote sus síntomas, junto con la duración, la gravedad y la frecuencia con la que ocurren, antes de llamar. Eso les ayudará a sugerir formas de hacerlo sentir mejor.
Posibles complicaciones
La quimioterapia también conlleva el riesgo de complicaciones a largo plazo. Es posible que deba ser monitoreado para detectar estos en los próximos años:
- Pérdida de masa ósea (osteopenia y osteoporosis): los medicamentos de quimioterapia que bloquean las hormonas pueden causar una menopausia precoz y eso conduce a un riesgo elevado de afecciones de adelgazamiento de los huesos. Es posible que se necesiten pruebas de densidad ósea y tratamiento.
- Daño cardíaco: la quimioterapia tiene un pequeño riesgo de debilitar el músculo cardíaco o causar otros problemas cardíacos.
- Leucemia (cáncer de las células sanguíneas): este efecto secundario es poco común pero posible y generalmente ocurre años después de que se completa la quimioterapia.
Fertilidad
Debido a que los medicamentos de quimioterapia específicos pueden desencadenar la menopausia médica (que puede ser temporal o permanente) en mujeres premenopáusicas, pueden causar infertilidad.
Si tiene alguna idea sobre futuros embarazos, infórmeselo a su oncólogo.antes decomienza el tratamiento y pregunta cuáles son sus opciones. Dependiendo de su edad, régimen de medicamentos y dosis, su fertilidad puede regresar después del tratamiento. Sin embargo, si existe la posibilidad de que se vuelva infértil, debe saberlo antes de su primera infusión de quimioterapia.
Entendiendo la menopausia médica
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