La quimioterapia se refiere al uso de medicamentos citotóxicos (destructores de células) para destruir las células cancerosas. A menudo se usa para tratar el cáncer de pulmón solo o junto con otros modos de tratamiento. La quimioterapia para el cáncer de pulmón se puede administrar antes o después de la cirugía, junto con medicamentos de inmunoterapia o radiación, o como un medio para controlar el cáncer de pulmón metastásico y prolongar la vida.
Kevin Laubacher / Banco de imágenes / Getty ImagesCómo funciona la quimioterapia
Los medicamentos de quimioterapia actúan matando las células que se dividen rápidamente. Dado que las células cancerosas se dividen más rápido que la mayoría de las células, son particularmente susceptibles a estos medicamentos.
Los diferentes medicamentos de quimioterapia funcionan en diferentes etapas de la división celular. Por esta razón, a menudo se administran dos o más medicamentos al mismo tiempo para destruir la mayor cantidad posible de células cancerosas. Esto se conoce como quimioterapia combinada.
La combinación de medicamentos de quimioterapia ofrece varios beneficios:
- Disminuye la posibilidad de que los tumores se vuelvan resistentes al tratamiento.
- Ataca el cáncer con todo desde el principio en lugar de esperar a ver qué fármaco será más eficaz
- Se dirige a diferentes aspectos de las células cancerosas a la vez.
- Aborda el hecho de que las células cancerosas cambian continuamente y diferentes células pueden responder a diferentes medicamentos.
- Las drogas combinadas son más poderosas que una droga que se usa sola
Cuándo se usa la quimioterapia para el cáncer de pulmón
A diferencia de la cirugía y la radioterapia, que se consideran tratamientos locales (dirigidos al tumor directamente en su ubicación), la quimioterapia es un tratamiento sistémico, lo que significa que actúa para destruir las células cancerosas en todo el cuerpo.
La quimioterapia para el cáncer de pulmón a menudo se recomienda para:
- Eliminación de las células que quedan después de la cirugía: este tratamiento, conocido como quimioterapia adyuvante, se usa después de extirpar los tumores para destruir cualquier célula cancerosa que se haya diseminado pero que no sea detectable mediante escáneres. -Cáncer de pulmón de células pequeñas para reducir el riesgo de recurrencia.
- Reducir un tumor antes de la cirugía: en algunos casos, la quimioterapia se usa antes de la cirugía para reducir el tamaño de un tumor y mejorar las posibilidades de que la cirugía sea eficaz. Este método a menudo se conoce como quimioterapia neoadyuvante.
- Prolongar la vida: en casos de cáncer de pulmón avanzado, la quimioterapia puede prolongar la vida al reducir el tamaño de un tumor o prevenir un crecimiento adicional. Esto se conoce como quimioterapia de mantenimiento.
- Disminuir los síntomas del cáncer: cuando un tumor causa síntomas como dolor o dificultad para respirar, la quimioterapia puede reducir el tamaño del tumor para disminuir los síntomas.
- Ayudan a que los medicamentos de inmunoterapia funcionen: los medicamentos de inmunoterapia (inhibidores de puntos de control) estimulan el sistema inmunológico para combatir el cáncer, pero a veces las células cancerosas pueden esconderse. Los medicamentos de quimioterapia descomponen las células para que el sistema inmunológico pueda identificarlas y atacar las neoplasias malignas.
- Ponga el cáncer en remisión: el cáncer de pulmón rara vez se cura por completo. Sin embargo, cuando la quimioterapia se combina con medicamentos de inmunoterapia, algunas personas pueden experimentar una remisión total o parcial y un control duradero del cáncer.
Cuando la quimioterapia se administra solo para aliviar los síntomas o mejorar la calidad de vida, y no con la intención de curar el cáncer de pulmón o mejorar la supervivencia, se denomina quimioterapia paliativa. Si su médico le sugiere quimioterapia por este motivo, asegúrese de discutirlo detenidamente. Si prefieres seguir luchando contra el cáncer, tenlo claro con tu médico.
Terapia de primera línea
La terapia de primera línea se refiere al primer tratamiento administrado, incluida cualquier combinación de medicamentos. Estos medicamentos se consideran el "estándar de oro" del tratamiento y es más probable que sean eficaces. Cada vez más, se utilizan medicamentos de inmunoterapia como Keytruda (pembrolizumab), ya sea solos o en combinación con quimioterapia, como terapia de primera línea para el cáncer de pulmón de células no pequeñas.
Debido a que algunas mutaciones genéticas que subyacen al cáncer de pulmón se pueden atacar específicamente con ciertos medicamentos llamados apropiadamente terapias dirigidas, ahora es una práctica común que los oncólogos soliciten pruebas genéticas antes de decidir qué opciones usar como tratamientos de primera línea.
Terapia de segunda línea
Para los pacientes que comienzan con terapia dirigida, la quimioterapia se puede incorporar como terapia de segunda línea, ya sea porque el cáncer continúa creciendo o porque no se pueden tolerar los efectos secundarios de otros tratamientos.
En otros casos, la quimioterapia se puede combinar con un fármaco de terapia dirigida como tratamiento de segunda línea. Por ejemplo, la quimioterapia a veces se usa con Cyramza (ramucirumab), que detiene la formación de nuevos vasos sanguíneos para que un tumor no pueda sobrevivir.
Es menos probable que el tratamiento de segunda línea sea eficaz que el tratamiento de primera línea, pero puede ofrecer una calidad de vida más prolongada y mejor. Muchas personas que viven con cáncer de pulmón ahora reciben terapias adicionales (tratamiento de tercera, cuarta línea, etc.).
Medicamentos de quimioterapia y entrega
Se utilizan muchos medicamentos diferentes para tratar el cáncer de pulmón. Más comúnmente, el tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas comienza con cisplatino o carboplatino (estos se conocen como medicamentos "platino") combinados con otro medicamento. Los medicamentos comunes que se usan en el cáncer de pulmón incluyen:
- Platinol (cisplatino)
- Paraplatino (carboplatino)
- Taxotere (docetaxel)
- VePesid o Etopophos (etopósido)
- Gemzar (gemcitabina)
- Taxol (paclitaxel)
- Alimta (pemetrexed) j
- Navelbina (vinorelbina)
En el caso del cáncer de pulmón microcítico, el tratamiento de primera línea suele incluir una combinación de un fármaco de platino y VePesid (etopósido), a menudo en combinación con el fármaco de inmunoterapia Tecentriq (atezolizumab).
El tratamiento de segunda línea puede incluir el fármaco de inmunoterapia Opdivo (nivolumab) o un único fármaco de quimioterapia como Taxol (paclitaxel) o Hycamtin (topetecan).
Cómo se dan
Algunos medicamentos de quimioterapia se administran en forma de píldora oral, pero la mayoría se administra por vía intravenosa.
Si va a recibir quimioterapia intravenosa, es posible que se le pida que elija entre que le coloquen una vía intravenosa en cada visita o que le coloquen un puerto de quimioterapia. Con un puerto, se inserta una vía intravenosa en los vasos sanguíneos grandes cerca de la parte superior del pecho y se coloca un pequeño dispositivo de metal o plástico debajo de la piel.
Hay ventajas y desventajas en cada método, sin embargo, un puerto (o, a veces, una línea PICC) puede reducir la cantidad de pinchazos necesarios durante el tratamiento.
El tratamiento inicial para el cáncer de pulmón generalmente implica una combinación de dos o más medicamentos. A menudo se administran en ciclos de tres a cuatro semanas al menos cuatro a seis veces.
El uso de una combinación de medicamentos que actúan en diferentes fases de la división celular aumenta las posibilidades de tratar tantas células cancerosas como sea posible. Dado que diferentes células se encuentran en diferentes lugares en el proceso, las sesiones repetidas aumentan la posibilidad de tratar tantas células cancerosas como sea posible.
Efectos secundarios de la quimioterapia
Muchos efectos secundarios de la quimioterapia están relacionados con el efecto "normal" de la quimioterapia en las células que se dividen rápidamente. Las células que se dividen más rápidamente incluyen las de la médula ósea, los folículos pilosos y el tracto digestivo, por lo que la quimioterapia tiene un impacto significativo en estas áreas.
Todos responden a la quimioterapia de manera diferente. Sin embargo, algunos efectos secundarios son comunes:
- Fatiga (el efecto secundario más común)
- Náuseas y vómitos
- Úlceras de boca
- Cambios de sabor
- Pérdida de apetito, que puede ponerlo en riesgo de caquexia por cáncer (pérdida de peso y atrofia muscular que es responsable de casi el 20% de las muertes por cáncer)
- Anemia, recuento bajo de glóbulos rojos
- Perdida de cabello
- Cambios en la piel
- Cambios en las uñas
- Depresión
- Quimiocerebro
- Neuropatía periférica
- Problemas de fertilidad
- Problemas de riñon
- Trombocitopenia, recuento plaquetario bajo
Otro problema es la neutropenia (recuento bajo de glóbulos blancos), que la mayoría de los pacientes con cáncer desarrollan. Tener un recuento bajo de glóbulos blancos puede predisponerlo a infecciones y, a veces, causar problemas de salud muy graves que, como paciente de quimioterapia, debe Esté atento y hable con su médico.
Quéustedque experimentará depende de los medicamentos que le administren y de otros factores, como su edad, sexo y afección médica general. Afortunadamente, en las últimas décadas se han logrado grandes avances para ayudar a las personas a manejar estos problemas.
Afrontando y apoyando su cuerpo
La buena nutrición es una parte esencial para mantenerse fuerte durante los tratamientos de quimioterapia. Algunas personas incluyen tratamientos complementarios como suplementos nutricionales en sus dietas.
Hable con su oncólogo sobre cualquier suplemento que desee tomar mientras se somete a la quimioterapia. Ciertos suplementos pueden disminuir la efectividad de los medicamentos de quimioterapia para el cáncer de pulmón, mientras que otros pueden hacer que el medicamento sea tóxico.
En cuanto a los efectos secundarios, es posible que tenga pocos o puede tener reacciones graves a su (s) medicamento (s). Estos pueden mejorar o empeorar con el tiempo.
A veces, es posible que sea necesario cambiar un medicamento, pero a menudo existen medicamentos y tratamientos que pueden controlar sus síntomas y hacer que se sienta más cómodo.
Algunas formas de controlar los efectos secundarios incluyen:
- Medicamentos contra las náuseas: a menudo, estos se administran de forma preventiva con algunos medicamentos de quimioterapia para que nunca se sienta mal del estómago. Otras veces se ofrecen según sea necesario.
- Buena higiene bucal: es imprescindible para controlar las llagas en la boca y prevenir las infecciones bucales.
- Suplementos de hierro: se pueden recetar para compensar la anemia y la fatiga, pero el primer curso de tratamiento es descansar y modificar su estilo de vida. Luchar contra el cáncer requerirá que disminuya la velocidad.
- Ejercicios cerebrales: para combatir la sensación de confusión mental y el olvido que pueden ocurrir con el quimiocerebro, algunas personas hacen un esfuerzo por mantener su mente ocupada haciendo crucigramas u otras actividades estimulantes.
El manejo de los efectos secundarios de la quimioterapia ha mejorado significativamente en los últimos años. Si está luchando con los efectos de estos medicamentos, puede ser útil unirse a un grupo de apoyo para el cáncer donde tendrá la oportunidad de hablar con otras personas que están experimentando desafíos similares en sus vidas.
¿Por qué la quimioterapia no puede curar el cáncer de pulmón?
Los médicos rara vez usan la palabra "curado" en relación con el cáncer de pulmón, excepto en los casos en que algunos tumores de cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio muy temprano se erradican con cirugía. Incluso si entra en remisión y no tiene evidencia de cáncer durante años , el riesgo de morir de cáncer persiste durante 15 años.
La razón por la que la quimioterapia no cura el cáncer de pulmón para siempre es que los tumores se vuelven resistentes a los medicamentos con el tiempo. Las células cancerosas son, en cierto modo, "inteligentes". Constantemente cambian y desarrollan métodos para escapar de los tratamientos que los médicos les envían.
La resistencia es una de las razones por las que, cuando alguien tiene un tumor que ha comenzado a crecer nuevamente con la quimioterapia, a menudo se usan diferentes medicamentos la próxima vez.
¿Qué es una respuesta duradera?
Con una combinación de quimioterapia e inmunoterapia, algunas personas han experimentado una remisión parcial o completa de su cáncer. Aunque la palabra "cura" todavía no se usa en esta situación, algunos cánceres pueden controlarse durante un período prolongado. Los oncólogos llaman a esto una respuesta duradera.
Una palabra de Verywell
La efectividad de los tratamientos del cáncer de pulmón y sus posibles efectos secundarios es mucho para procesar. Particularmente cuando se recomienda la quimioterapia para el cáncer de pulmón, comenzar puede ser una empresa física y emocional importante. Puede ser útil recordar que la quimioterapia del pasado no es la misma que la actual. Muchos de los efectos secundarios importantes que alguna vez sufrieron las personas ahora son mejores y ahora son menos comunes debido a la mejora de los tratamientos y la gestión.
Sin embargo, la quimioterapia sigue siendo un desafío, por lo que deberá crear una red de apoyo sólida para ayudarlo en los momentos difíciles. Rodéate de personas que puedan ayudarte en todas las facetas del tratamiento.
.jpg)
