Su paso inicial en la prevención del cáncer de colon es hablar con su médico sobre cuándo debe hacerse la prueba de detección, ya sea con una colonoscopia o una prueba casera basada en las heces. Dependiendo de sus factores de riesgo, como su edad y si tiene antecedentes familiares de cáncer de colon o pólipos, su médico determinará cuándo debe comenzar la detección. Mantener un peso saludable, hacer ejercicio con regularidad, limitar el consumo de carnes rojas y procesadas y evitar el consumo excesivo de alcohol también son formas importantes de reducir el riesgo de esta enfermedad.
1:45Guía de discusión del médico especialista en cáncer de colon
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Las pruebas de detección para la prevención del cáncer de colon tienen como objetivo encontrar irregularidades en el colon antes de que se vuelvan cancerosas.
La mayoría de las personas se encuentran en la categoría de riesgo promedio para las pruebas de detección para la prevención del cáncer de colon y se les anima a comenzar las pruebas a los 45 años. Dicho esto, no existe una regla estricta sobre cuándo comenzar dicha detección. Los posibles síntomas o factores de alto riesgo de cáncer de colon (ver a continuación) pueden provocar una detección más temprana.
Para el individuo de riesgo promedio, las pruebas de detección visual se pueden usar para detectar pólipos de colon y cáncer:
- Colonoscopia realizada cada 10 años
- Colonoscopia por tomografía computarizada (colonoscopia virtual) realizada cada cinco años
- Sigmoidoscopia flexible realizada cada cinco años
También existen pruebas de heces caseras diseñadas para detectar el cáncer de colon cuando está presente. Estas pruebas verifican si hay trazas de sangre o eliminan células cancerosas en las heces. Incluyen:
- Prueba inmunoquímica fecal de alta sensibilidad (FIT) cada año
- Prueba de sangre oculta en heces altamente sensible a base de guayaco (gFOBT) cada año
- Prueba de ADN en heces de múltiples objetivos (MT-sDNA) cada tres años
Cualquiera de estos tipos de pruebas se puede utilizar para realizar una prueba de detección de cáncer de colon, y cada una tiene ventajas y desventajas. Lo más importante es que no espere a buscarlos.
Si cualquier prueba que no sea la colonoscopia tiene resultados irregulares, aún necesitará una colonoscopia para confirmar esos hallazgos (y posiblemente extirpar cualquier pólipo o crecimientos pequeños, si es necesario).
Cribado aumentado o de alto riesgo
Si tiene un riesgo mayor o alto de desarrollar cáncer de colon, las pruebas de detección se realizarán con más frecuencia y antes de los 45 años.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, usted se encuentra en la categoría de riesgo elevado o alto si cumple con uno o más de los siguientes criterios:
- Tiene antecedentes familiares de cáncer de colon o ciertos tipos de pólipos.
- Tiene antecedentes personales de cáncer de colon o ciertos tipos de pólipos.
- Tiene antecedentes personales de enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn).
- Tiene antecedentes familiares conocidos o síndrome de cáncer de colon hereditario confirmado o sospechado, como poliposis adenomatosa familiar (FAP) o síndrome de Lynch (cáncer de colon hereditario sin poliposis o HNPCC)
- Tiene antecedentes personales de recibir radiación en el área del abdomen o la pelvis para tratar un cáncer previo.
Las pautas de detección específicas para las personas con mayor riesgo y alto riesgo varían según lo anterior.
Asesoramiento genetico
Las personas que portan mutaciones genéticas relacionadas con el cáncer de colon hereditario son las más propensas a desarrollar la enfermedad. Si alguien de su familia tiene FAP o HNPCC, o si es de ascendencia judía asquenazí, debería considerar seriamente agregar asesoramiento genético a su plan de prevención del cáncer de colon. Es posible que ya le hayan recomendado la detección temprana debido a sus antecedentes, pero los resultados pueden ayudar a perfeccionar aún más una estrategia de prevención.
Cobertura
Obtener una prueba de detección de cáncer de colon puede ser costoso, según la cobertura de su seguro. Si bien una colonoscopia de detección de bolsillo puede ser costosa, una prueba inmunoquímica fecal anual para detectar sangre en las heces suele ser mucho más razonable.
Al final, asegúrese de hablar con su médico para ver si su seguro cubre sus pruebas de detección o, si no tiene seguro, cómo obtener cobertura.
Si tiene un riesgo elevado o elevado de cáncer de colon, sepa que algunas compañías de seguros exigen pruebas (como los resultados de las pruebas genéticas). Estas pruebas pueden ser costosas y pueden o no estar cubiertas por su plan, si tiene uno.
Ariel Skelley / Getty Images
Peso
La inflamación crónica dentro del cuerpo puede causar daño al ADN, lo que posteriormente puede provocar cáncer.
Si bien la ciencia precisa detrás de este fenómeno de "inflamación que desencadena el cáncer" es compleja y aún se está descubriendo, reducir la inflamación en su cuerpo a través de hábitos de estilo de vida saludables es un paso proactivo que puede tomar para reducir su riesgo de cáncer y mejorar su salud en general.
La obesidad es una afección asociada de forma inherente a la inflamación. En los últimos años, los científicos han identificado una proteína inflamatoria, llamada PAR2, en las células de grasa abdominal de personas con sobrepeso y obesidad. Creen que las dietas ricas en grasas y azúcares provocan cambios en las células del sistema inmunológico que desencadenan la producción de la proteína. Esta respuesta inflamatoria única puede contribuir al aumento de peso al estimular la producción de ciertos ácidos grasos que se encuentran en la grasa abdominal.
Con respecto al cáncer de colon, no solo la obesidad y el sobrepeso se han relacionado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon, sino también con un aumento de la grasa abdominal (una cintura más grande). Por lo tanto, mantener un peso saludable y evitar el aumento de peso, especialmente alrededor de la cintura, puede ayudar a reducir el riesgo.
Dieta
La dieta puede desempeñar un papel importante en su riesgo de cáncer de colon, para bien o para mal, tanto por su capacidad para influir en la cantidad de inflamación en su cuerpo como de otra manera. Si bien no puede cambiar su edad o su historial médico familiar, puede tomar decisiones inteligentes sobre lo que está en su plato.
Preste atención a las grasas que consume
Comer grasas saludables como aceites de nueces, aceites de lino, aceites de pescado, aceite de oliva y aceite de canola también puede reducir la inflamación. Además, asegúrese de limitar la ingesta de carnes rojas, que contienen altas cantidades de grasas saturadas. También puede considerar eliminar o reducir su consumo de productos lácteos enteros como mantequilla, crema, helado y queso.
Además, limpie la despensa de cualquier alimento procesado hecho con grasas trans o aceites hidrogenados o parcialmente hidrogenados. La ingesta excesiva de los aceites vegetales que se encuentran en la mayoría de la comida chatarra también puede provocar inflamación, incluso si las grasas no están hidrogenadas.
Cocine su carne adecuadamente
Cuando cocina carne a altas temperaturas (piense en asar, asar a la parrilla y freír), los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y las aminas heterocíclicas (HCA) se liberan en los alimentos. Estos dos compuestos tienen carcinógenos conocidos y se han relacionado con una mayor incidencia de cánceres de colon y recto. Los HAP también se pueden encontrar en alimentos curados o ahumados, como el jamón o el tocino.
No tiene que tirar la parrilla de su patio trasero, pero puede ser más saludable cocinar a fuego lento los alimentos a temperaturas más bajas, guisar o asar lentamente proteínas animales.
Si decide asar la carne a la parrilla, asegúrese de usar pinzas para voltear la carne en lugar de un tenedor. Perforar la carne hace que la grasa y los jugos goteen sobre las brasas. Esto, a su vez, provoca la formación de carcinógenos que recubren la carne cuando el humo sale de la parrilla.
Agregue fibra a su dieta
La investigación emergente sugiere que la fibra, especialmente de los granos integrales, puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de colon.
Comience agregando fibra a su dieta a primera hora de la mañana. Pruebe la avena con bayas frescas o congeladas, nueces y una pizca de semillas de lino. O pruebe un cereal de desayuno rico en fibra con al menos 6 gramos o más de fibra por porción.
Por la tarde, coma frutas frescas o secas o pique verduras con hummus en lugar de papas fritas o galletas. Y, finalmente, termine el día agregando una porción adicional de vegetales a la cena y asegurándose de que su pan sea 100 por ciento integral.
Come el trato real
Puede encontrar casi todos los micronutrientes (piense en minerales, vitaminas) disponibles en forma de píldora hoy en día. Sin embargo, no solo importan los micronutrientes en los alimentos saludables. Es la sinergia de nutrientes, fitoquímicos y antioxidantes, básicamente, la comida en su conjunto, lo que ayuda a combatir las células cancerosas.
La forma más segura y económica de obtener todos sus antioxidantes, fitoquímicos y nutrientes es consumir el alimento completo, natural y de origen vegetal, prácticamente sin cambios desde el momento en que se cosechó. Lave bien las verduras y las frutas y disfrute de las pieles que también son comestibles (aquí es donde se guarda la fibra).
Estilo de vida
Probablemente no sorprenderá ver estas estrategias en la lista. Utilice su conexión con el riesgo de cáncer de colon como combustible para un cambio de estilo de vida, si es necesario.
Hacer ejercicio regularmente
La actividad física regular puede reducir la inflamación, según un estudio de 2017 de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego. Todo lo que se necesita son 20 minutos de ejercicio de cuatro a cinco veces por semana, y cualquier forma de actividad moderada a intensa servirá (por ejemplo, caminar rápidamente, correr, nadar o andar en bicicleta).
Dicho esto, el ejercicio vigoroso puede reducir el riesgo de cáncer de colon incluso más que el ejercicio moderado. Entonces, si ya está haciendo ejercicio regularmente, considere aumentar la intensidad y / o la frecuencia de sus sesiones (bajo la guía de su médico personal).
Deje de fumar, reduzca el alcohol
Las investigaciones sugieren que dejar de fumar y limitar el consumo de alcohol puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de colon.
Fumar puede agotar la vitamina C de su cuerpo, que es un potente antioxidante. Los antioxidantes ayudan a reducir el riesgo de cáncer de colon al eliminar los radicales libres (contaminación, desechos celulares) de su cuerpo.
Asimismo, el consumo excesivo de alcohol puede reducir la cantidad de folato (una de las vitaminas B) que absorbe de los alimentos saludables. La deficiencia de folato se ha relacionado con una mayor incidencia de cáncer de colon.
Remedios naturales
Se ha descubierto que pocos remedios naturales o terapias alternativas desempeñan un papel importante en la prevención del cáncer de colon. Sin embargo, la investigación preliminar sugiere que las siguientes sustancias pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de colon hasta cierto punto.
Vitamina D
Los niveles altos de vitamina D en sangre pueden estar relacionados con un menor riesgo de cáncer de colon, según un estudio de 2010. Al analizar los datos de 1.248 personas con cáncer colorrectal y la misma cantidad de individuos sanos, los investigadores determinaron que aquellos con los niveles más altos de la vitamina D tenía un 40 por ciento menos de riesgo de cáncer de colon en comparación con los que tenían los niveles más bajos.
Folato
Asegurarse de consumir suficiente ácido fólico (una vitamina B que se encuentra en alimentos como las espinacas, los espárragos y los cereales fortificados) puede reducir el riesgo de cáncer de colon. La ingesta diaria recomendada de ácido fólico es de 400 mcg para la mayoría de los adultos. Las mujeres embarazadas deben consumir 600 mcg al día, mientras que las mujeres que amamantan deben consumir 500 mcg al día.
Quercetina
En pruebas de laboratorio en cultivos celulares, los científicos han demostrado que la quercetina puede ayudar a detener el crecimiento del cáncer de colon. Además, un estudio poblacional de 2010 de 672 personas encontró que la ingesta dietética de quercetina puede estar relacionada con un riesgo reducido de cáncer de colon.
La quercetina, un antioxidante disponible en forma de suplemento, se encuentra naturalmente en alimentos como manzanas, cebollas y bayas.
Té
El té blanco puede ayudar a inhibir el crecimiento de criptas aberrantes (un precursor del cáncer de colon). También se ha descubierto que el té verde combate el cáncer de colon en investigaciones con animales y estudios de probeta. Sin embargo, los datos científicos disponibles son insuficientes para concluir que cualquier tipo de té puede prevenir el cáncer de colon en humanos.
Medicamentos preventivos
Muchas personas se preguntan si tomar ciertos medicamentos puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de colon. Por ejemplo, varios estudios sugieren que las personas que consumen aspirina y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) con regularidad tienen un riesgo menor de cáncer de colon. La verdad es que el jurado aún está deliberando.
Dado que los AINE pueden causar efectos secundarios graves (incluido el sangrado por irritación del estómago), es importante consultar a su médico antes de tomar estos medicamentos con regularidad. De hecho, la Sociedad Estadounidense del Cáncer señala que "la mayoría de los expertos no recomiendan tomar AINE solo para reducir el riesgo de cáncer colorrectal si usted tiene un riesgo promedio".
Si bien algunos estudios han sugerido que las estatinas, medicamentos comúnmente utilizados para tratar los niveles altos de colesterol LDL, como Lipitor (atorvastatin) y Crestor (rosuvastatin), pueden reducir el riesgo de desarrollar cáncer de colon, otros no han apoyado esta idea.
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