Cómo se diagnostica y clasifica el cáncer de riñón

El cáncer de riñón (carcinoma de células renales) generalmente se diagnostica mediante una combinación de ecografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas, junto con una historia clínica detallada, un examen físico, análisis de sangre y análisis de orina. Una vez que se diagnostica un cáncer, el tumor debe clasificarse cuidadosamente para determinar los tratamientos más apropiados.

Pasar por el proceso de diagnóstico suele ser estresante; es posible que sienta miedo y ansiedad. Saber qué esperar y cómo lidiar con el tiempo de espera y los resultados puede ayudar a aliviar algunas de las emociones.

Autocomprobaciones / pruebas en el hogar

El cáncer de riñón no se puede diagnosticar en casa, pero dado que actualmente no existe una prueba de detección, conocer los posibles signos y síntomas de la enfermedad es algo que todos pueden hacer.

En particular, si nota que tiene sangre en la orina (cualquier cantidad), dolor en el costado, una masa en el costado, se siente cansado o ha perdido el apetito, o pierde peso sin intentarlo, asegúrese de consultar a su médico.

Guía de discusión del médico de cáncer de riñón

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Laboratorios y pruebas

Una evaluación del cáncer de riñón a menudo comienza con una historia clínica cuidadosa, buscando factores de riesgo de la enfermedad, un examen físico y pruebas de laboratorio.

Examen físico

Un examen físico se realiza con especial atención para verificar si hay una masa en el abdomen, el costado o la espalda, así como para controlar la presión arterial. Los riñones desempeñan un papel importante en la regulación de la presión arterial, y los tumores pueden provocar un aumento persistente presión arterial que a veces es peligrosamente alta (hipertensión maligna).

Un examen también incluye una evaluación de los genitales en los hombres. El cáncer de riñón es único porque puede causar un varicocele, una vena agrandada (vena varicosa) en el escroto o testículo. A diferencia de muchas causas de varicocele, las debidas al cáncer de riñón no desaparecen cuando un hombre se acuesta (se supone la posición supina).

Pruebas de laboratorio

La evaluación diagnóstica de un posible cáncer de riñón a menudo comienza con un análisis de orina, una prueba que se realiza no solo para buscar sangre en la orina, sino también signos de infección, proteínas y más. Aproximadamente la mitad de las personas con cáncer de riñón lo harán tiene algo de sangre en la orina.

Un hemograma completo (CBC) es una prueba importante, ya que la anemia (un recuento bajo de glóbulos rojos) es actualmente el síntoma inicial más común de la enfermedad. Las pruebas de función renal también son importantes, aunque pueden ser normales.

El cáncer de riñón también es único porque puede causar elevaciones en las pruebas de función hepática, incluso sin que el cáncer se disemine al hígado. Este síntoma es uno de los síntomas paraneoplásicos que pueden ocurrir cuando estas células tumorales secretan sustancias u hormonas. Los signos paraneoplásicos también pueden incluir un nivel elevado de calcio en la sangre (hipercalcemia), aunque esto también puede ocurrir cuando el cáncer se disemina a los huesos.

Imagen

Se pueden usar varias modalidades de imagenología diferentes tanto para el diagnóstico como para la estadificación del cáncer de riñón.

Ultrasonido

La ecografía utiliza ondas sonoras para proporcionar una imagen de las estructuras del abdomen. A menudo es la primera prueba que se realiza y es particularmente útil para diferenciar los quistes simples (que casi siempre son benignos) de los tumores sólidos o tumores sólidos con partes quísticas.

Tomografía computarizada

Las tomografías computarizadas utilizan una serie de rayos X para dar una imagen transversal de una región del cuerpo como el riñón. Además de definir un cáncer de riñón, una tomografía computarizada puede brindar información importante para la estadificación al evaluar si Parece que el cáncer se ha diseminado fuera del riñón o hasta los ganglios linfáticos.

Por lo general, una tomografía computarizada se realiza primero sin contraste y luego con un tinte de radiocontraste. El tinte a veces puede representar una preocupación para las personas que tienen disfunción renal, en cuyo caso se puede usar una prueba de imagen diferente.

Las tomografías computarizadas son una prueba excelente para caracterizar cánceres de riñón, pero con frecuencia no pueden determinar si el cáncer se ha diseminado a la vena renal, la vena grande que sale del riñón y que se une con la vena cava inferior (la vena grande que lleva sangre desde la parte inferior del cuerpo hacia atrás). al corazon).

Resonancia magnética

Una resonancia magnética utiliza imágenes magnéticas en lugar de tecnología de rayos X para crear una imagen de las estructuras del abdomen. En él, es particularmente útil para definir anomalías de "tejidos blandos". En general, una tomografía computarizada es una mejor prueba para evaluar el cáncer de riñón, pero una resonancia magnética puede ser necesaria para quienes tienen pruebas de función renal anormales o son alérgicos al medio de contraste.

También se puede considerar una resonancia magnética si se cree que un cáncer de riñón se ha diseminado a la vena renal y la vena cava inferior, ya que es posible que se requieran procedimientos especiales durante la cirugía. como marcapasos, metralla o fragmentos de bala, ya que los imanes potentes pueden provocar el movimiento de estos objetos.

Se puede realizar una resonancia magnética del cerebro para buscar evidencia de metástasis (diseminación) del cáncer al cerebro, la tercera ubicación más común a la que se disemina el cáncer de riñón.

Escaneo de mascotas

Las exploraciones por TEP se utilizan con frecuencia en el diagnóstico de cáncer, pero mucho menos en el diagnóstico de cáncer de riñón. Durante una exploración por TEP, se inyecta una pequeña cantidad de azúcar radiactiva en el cuerpo y se toman imágenes (generalmente combinadas con la TC) después de la el azúcar ha tenido tiempo de ser absorbido.

A diferencia de la CT y la MRI, se considera una prueba funcional más que una prueba estructural y puede ser útil para distinguir áreas de crecimiento tumoral activo de áreas como tejido cicatricial.

Pielograma intravenoso (PIV)

Un PIV es una prueba en la que se inyecta un tinte en una vena. Los riñones luego absorben este tinte, lo que permite a los radiólogos observar los riñones, especialmente la pelvis renal.

Los PIV se realizan con poca frecuencia en el diagnóstico de cáncer de riñón, pero pueden usarse para cánceres de células uroteliales (cánceres de células de transición, como cánceres de vejiga y uréter, que a veces pueden incluir la porción central de los riñones, la pelvis renal).

Angiografía renal

La angiografía a menudo se realiza en combinación con una tomografía computarizada y consiste en inyectar un tinte en la arteria renal para definir los vasos sanguíneos del riñón. Esta prueba a veces se usa para ayudar a planificar la cirugía de un tumor.

Cistoscopia y nefroureteroscopia

Estas pruebas consistieron en insertar un catéter iluminado en la vejiga, a través del uréter y hasta la pelvis renal (el "centro" del riñón). Se usa principalmente si también hay una masa en la vejiga o el uréter, como como carcinoma de células de transición.

Biopsia

Si bien una biopsia es esencial para diagnosticar muchos cánceres, a menudo no es necesaria para diagnosticar el cáncer de riñón. Además, existe un riesgo con las biopsias con aguja fina (biopsias realizadas con una aguja fina insertada a través de la piel y dentro del riñón) que el procedimiento podría "sembrar" el tumor (diseminar el tumor solo por la vía de la aguja).

Las muestras de un tumor son importantes para planificar el tratamiento, como con las terapias dirigidas, pero con mayor frecuencia se obtienen durante una cirugía en lugar de una biopsia.

Pruebas de metástasis

El cáncer de riñón se puede diseminar a través del torrente sanguíneo o de los vasos linfáticos, y los sitios más comunes de metástasis son los pulmones, los huesos y el cerebro, en ese orden. Se puede realizar una radiografía de tórax (o una tomografía computarizada de tórax) para Busque metástasis pulmonares.

Tanto una gammagrafía ósea como una PET pueden determinar si hay metástasis óseas. Una resonancia magnética del cerebro es la mejor prueba para buscar metástasis cerebrales.

Diagnóstico diferencial

A diferencia de muchos cánceres, existen relativamente pocas causas de una masa en el riñón. Sin embargo, el diagnóstico diferencial puede ser más difícil cuando se encuentra una pequeña masa en el riñón, generalmente de manera incidental cuando se realiza una prueba por otro motivo.

Otras posibles causas de una masa renal incluyen:

• Quistes renales (riñón): los quistes a menudo se pueden diferenciar con una ecografía y a menudo se encuentran con la enfermedad poliquística renal.
• Angiomiolipomas: un angiomiolipoma se puede diferenciar del cáncer de riñón durante una tomografía computarizada (debido a la presencia de grasa). Estos son tumores benignos.
• Oncocitomas: los oncocitomas también suelen diferenciarse en función de los hallazgos de la TC.Estos tumores benignos a veces pueden imitar estrechamente al cáncer de riñón en los estudios de imágenes.
• Adenomas renales: estos son tumores benignos que con frecuencia son un hallazgo incidental en las pruebas de imagen.
• Cánceres uroteliales (cánceres de células de transición de la vejiga, los uréteres y, a veces, la pelvis renal): estos cánceres representan aproximadamente el 15% de los cánceres de riñón y generalmente se localizan en el centro del riñón e involucran el sistema colector. Las células cancerosas pueden estar presentes en un análisis de orina.
• Tumores suprarrenales: las glándulas suprarrenales se encuentran en la parte superior de los riñones y por lo general se pueden diferenciar en las imágenes. Los tumores suprarrenales más comunes son las metástasis suprarrenales de cánceres como el cáncer de pulmón.
• Absceso renal: un absceso es una infección amurallada.
• Metástasis en los riñones: varios tipos de cáncer se pueden diseminar a los riñones, lo que con frecuencia causa algunas manchas pequeñas en lugar de un tumor más grande. Los cánceres que pueden diseminarse a los riñones incluyen cáncer de pulmón, cáncer de mama, cáncer de estómago, melanoma y cánceres del otro riñón.
• Linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin: ambos relacionados con la sangre también pueden afectar los riñones, pero a menudo se asocian con tumores (y ganglios linfáticos agrandados) en otras partes del cuerpo.
• Infarto renal: un infarto se refiere a la falta de suministro de sangre. Esto es como un "ataque cardíaco" del riñón, y el tejido muerto (tejido necrótico) a veces puede aparecer como una masa en las imágenes.
• Sarcomas: estos son cánceres poco frecuentes que comienzan en el tejido blando que rodea el riñón.

Estadificación del cáncer de riñón

La estadificación de un cáncer de riñón generalmente se realiza después de la cirugía y combina los resultados de las pruebas de imagen junto con las características del tumor que se envía a patología después de la cirugía, así como los hallazgos durante la cirugía.

Grado de tumor

Los cánceres de riñón reciben un grado de 1 a 4, llamado grado de Fuhrman, que es una medida de la agresividad de un tumor.

El grado 1 se utiliza para describir los tumores que son menos agresivos y tienen células muy diferenciadas (se parecen más a las células renales normales). Por el contrario, se da un grado 4 para describir los tumores de apariencia más agresiva. los que son muy indiferenciados y se ven muy diferentes de las células renales normales.

Estadificación TNM

Los tumores de riñón también se evalúan utilizando algo llamado sistema TNM, lo que puede resultar confuso al principio, pero es mucho más fácil de entender si definimos estas letras y lo que significan los números.

• T significa tumor. Los números que siguen a la T indican el tamaño del tumor. Los tumores T1 tienen menos de 7 cm de diámetro. Los tumores T2 miden de 7 a 10 cm de diámetro. Los tumores T3 han crecido más allá del riñón o hacia una vena, pero no hacia las glándulas suprarrenales o más allá de la fascia de Gerota (la capa de tejido que rodea el riñón). Los tumores T4 han crecido más allá de la fascia de Gerota o hacia la glándula suprarrenal.
• N significa nodos. Una descripción de N0 significaría que el cáncer no se ha diseminado a ningún ganglio linfático. N1 significaría que el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
• M significa metástasis y es 0 o 1 dependiendo de si hay metástasis presentes (si el cáncer se ha diseminado a los pulmones, huesos, cerebro u otras regiones). M0 significa que no hay metástasis. M1 significa que hay metástasis.

Tx (o Nx o Mx) significa que no se puede evaluar el tumor (o los ganglios o metástasis). T0 significa que no hay evidencia de un tumor primario y se usa si se encuentran metástasis renales, pero no se puede localizar el tumor primario.

Etapas

Usando las letras anteriores, los cánceres de riñón se dividen en 4 etapas:

• Etapa 1: los cánceres de riñón en etapa 1 (T1, N0, M0) tienen menos de 7 cm de diámetro y están ubicados en el riñón (no se han diseminado a los ganglios linfáticos ni a otras áreas del cuerpo).
• Etapa 2: en esta etapa (definida como T2, N0, M0) el cáncer puede tener más de 7 cm de diámetro o haberse diseminado a una vena grande cercana, como la vena renal o la vena cava inferior. Sin embargo, no se ha propagado a ningún ganglio linfático, las glándulas suprarrenales, la fascia de Gerota o sitios distantes.
• Etapa 3: los tumores en etapa 3 (que pueden ser T1 o T2, N1, M0 o T3, cualquier N, M0) pueden tener cualquier tamaño, pero no se han diseminado más allá de la fascia de Gerota. Esta categoría también incluye tumores que no han crecido más allá del riñón, pero que se han diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
• Etapa 4: La etapa 4 se define de dos formas principales. En un entorno, el tumor puede haberse diseminado más allá de la fascia de Gerota y a los ganglios linfáticos cercanos, pero no a otras regiones del cuerpo. O puede ser de cualquier tamaño, haberse diseminado a cualquier ganglio y también haberse diseminado a otras regiones del cuerpo (Cualquier T, Cualquier N, M1).

Cáncer de riñón recurrente

El cáncer de riñón recurrente se refiere a cualquier cáncer que haya regresado, ya sea dentro del riñón, en los tejidos circundantes, en los ganglios linfáticos o en sitios distantes.

Todas las pruebas de diagnóstico realizadas ayudarán a su médico a estadificar con precisión su tumor. Según los resultados, podrá elegir mejor un tratamiento que se adapte a su situación.