Causas y factores de riesgo de la acidez estomacal

La acidez de estómago se puede producir de varias formas diferentes. Al comprender las causas más comunes de acidez de estómago, puede realizar cambios en su estilo de vida y dieta que también son parte del tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Algunos de los mecanismos que pueden contribuir a la pirosis incluyen irritación directa del esófago, debilidad del esfínter esofágico inferior (EEI), trastornos de la motilidad del tracto digestivo que provocan un retraso en el vaciamiento gástrico y hernia hiatal. A menudo, más de uno de estos factores contribuye a los episodios de acidez estomacal.

El sistema digestivo

Comprender la acidez de estómago comienza con saber cómo funciona un sistema digestivo saludable. Su tracto digestivo comienza con su boca, donde se mastican los alimentos y se mezclan con la saliva, iniciando el proceso de digestión. Desde aquí, la comida viaja al esófago. Este tubo muscular produce pequeñas contracciones, llamadas peristaltismo, para mover la comida al estómago.

El esófago y el estómago están conectados por una banda de fibras musculares llamada esfínter esofágico inferior (EEI). Normalmente, el LES funciona como una válvula, se abre para permitir que los alimentos pasen al estómago y se cierra para evitar que los alimentos y los jugos digestivos regresen al esófago. Pero si el esfínter se relaja cuando no debería, o se debilita, el ácido del estómago puede fluir hacia el esófago y causar la sensación de ardor conocida como acidez estomacal.

Causas comunes

Los mecanismos subyacentes que pueden producir acidez estomacal también pueden conducir al desarrollo de ERGE si su acidez es frecuente.

Irritación esofágica

Algunos tipos de alimentos, bebidas, fumar y medicamentos pueden irritar directamente el revestimiento del esófago y causar acidez estomacal. En el caso de los medicamentos, puede ser importante permanecer erguido durante al menos 20 a 30 minutos después de tomar el medicamento y tomar la píldora con un vaso de agua lleno.

Disfunción del esfínter esofágico inferior (EEI)

Si el esfínter esofágico inferior está débil o pierde tono, el LES no se cerrará por completo después de que la comida pase al estómago. El ácido del estómago puede regresar al esófago. Ciertos alimentos y bebidas, alcohol, drogas y factores del sistema nervioso pueden debilitar el LES y afectar su función.

Trastornos de la motilidad (vaciado lento del estómago)

En la digestión normal, los alimentos se mueven a través del tracto digestivo mediante contracciones rítmicas llamadas peristalsis. Cuando alguien tiene un trastorno de la motilidad digestiva, estas contracciones son anormales. Esta anomalía puede deberse a una de dos causas: un problema dentro del propio músculo o un problema con los nervios u hormonas que controlan las contracciones del músculo.

Algunas personas con trastorno por reflujo gastrointestinal (ERGE) tienen una función nerviosa o muscular anormal en el estómago que podría provocar una alteración de la motilidad.

Cuando los músculos del estómago no se contraen normalmente, el estómago no se vacía en el intestino delgado tan rápido como lo haría normalmente. La combinación de más comida que queda en el estómago más una mayor presión en el estómago debido al vaciado tardío aumenta el riesgo de que el ácido del estómago se filtre nuevamente hacia el esófago.

Hernia hiatal

La hernia de hiato se encuentra a menudo en pacientes con ERGE. Una hernia de hiato ocurre cuando la parte superior del estómago se empuja hacia arriba hacia el pecho a través de una abertura en el diafragma. Esto puede ocurrir debido a un debilitamiento del diafragma o debido a un aumento de la presión abdominal (como ocurre con la obesidad). Esta abertura se llama hiato esofágico o hiato diafragmático. Se cree que una hernia de hiato puede debilitar el LES y causar reflujo.

Presión sobre el abdomen

Una presión excesiva sobre el abdomen puede ejercer presión sobre el EEI, permitiendo que el ácido del estómago ingrese al esófago o incluso a la boca. Las mujeres embarazadas y las personas con sobrepeso son especialmente propensas a sufrir acidez estomacal por este motivo.

Otras condiciones médicas

Otras afecciones médicas que pueden contribuir a la ERGE incluyen el asma y la diabetes.

Factores genéticos

Los estudios han sugerido que existe un riesgo hereditario de ERGE, que podría deberse a problemas musculares o estructurales hereditarios en el esófago o el estómago. Los factores genéticos también pueden ser un aspecto importante en la susceptibilidad de un paciente al esófago de Barrett, una condición precancerosa causada por ERGE grave.

Factores de riesgo de estilo de vida

Algunas personas tienen un LES naturalmente débil que no puede soportar la presión normal del contenido del estómago. Pero otros factores también pueden contribuir a este debilitamiento y provocar episodios de acidez estomacal.

Alcohol

El alcohol relaja el LES, permitiendo el reflujo del contenido del estómago hacia el esófago. También aumenta la producción de ácido del estómago y hace que su esófago sea más sensible al ácido del estómago. Beber alcohol también puede llevar a elegir alimentos menos saludables y comer alimentos que sabe que pueden desencadenar la acidez estomacal.

Fumar tabaco

Los productos químicos del humo del cigarrillo debilitan el EEI a medida que pasan de los pulmones a la sangre. Fumar cigarrillos ralentiza la producción de saliva, que es una de las defensas de su cuerpo contra el daño al esófago. Los fumadores también producen menos químicos neutralizantes de ácido en la saliva, llamados bicarbonatos. Además, fumar estimula la producción de ácido del estómago y cambia el ácido del estómago al promover el movimiento de sales biliares del intestino al estómago. La digestión se ralentiza mientras fuma y el estómago tarda más en vaciarse.

Alimentos que a menudo provocan acidez estomacal

Las personas difieren en cuanto a qué alimentos desencadenan la acidez estomacal. Estos son los más comunes:

• Café, té y otras bebidas con cafeína: la cafeína puede relajar el (LES), permitiendo que el contenido del estómago refluya hacia el esófago. Las bebidas con cafeína también pueden estimular la producción de ácido.
• Chocolate: el chocolate contiene concentraciones de teobromina, un compuesto que se encuentra naturalmente en muchas plantas como el cacao, el té y el café. Esto relaja el músculo del esfínter esofágico, permitiendo que el ácido del estómago se filtre hacia el esófago.
• Alimentos fritos, grasosos o grasosos: estos alimentos tienden a ralentizar la digestión y a mantener los alimentos en el estómago por más tiempo. Esto puede resultar en un aumento de la presión en el estómago, que a su vez ejerce más presión sobre un LES debilitado. Todo esto permite el reflujo de lo que está en su estómago.
• La menta es a menudo un desencadenante de acidez estomacal.
• Tomates y productos a base de tomate: cualquier alimento que contenga tomates estimula la producción de ácido estomacal.
• Los alimentos picantes y la pimienta negra estimulan la producción de ácido estomacal.
• Frutas y jugos cítricos: las naranjas, limones, limas y otras frutas cítricas estimulan la producción de ácido estomacal.

Hábitos alimenticios

La forma en que come también puede desencadenar episodios de acidez estomacal:

• Comidas abundantes: un estómago lleno puede ejercer una presión adicional sobre el EEI, lo que aumentará la posibilidad de que parte de esta comida refluya hacia el esófago.
• Comer dos o tres horas antes de acostarse: acostarse con el estómago lleno puede hacer que el contenido del estómago presione con más fuerza contra el LES. Esto aumenta las posibilidades de reflujo de alimentos.

Presión abdominal

Tener sobrepeso u obesidad ejerce presión sobre el abdomen que puede desencadenar acidez estomacal, y se recomienda la pérdida de peso. Incluso el uso de ropa ajustada puede causar presión en el abdomen, lo que empuja a los alimentos hacia el LES y hace que refluyan hacia el esófago. Los cinturones ajustados y la ropa interior más delgada son dos culpables comunes. También puede sentir un aumento de los síntomas cuando se acuesta o tiene el estómago lleno.

Algunas personas encuentran que ciertos tipos de ejercicio desencadenan la acidez estomacal. Los ejercicios de alto impacto que implican saltos, así como los ejercicios como los abdominales que ejercen presión sobre el abdomen, son los desencadenantes más probables.

Medicamentos

Casi cualquier medicamento puede causar acidez estomacal, pero claramente hay algunos medicamentos que son más culpables que otros. Hay más de una forma en que los medicamentos pueden causar acidez y, a veces, la acidez se debe a una combinación de diferentes causas. Puede trabajar con su médico para encontrar formas de tomar sus medicamentos que disminuyan sus síntomas de acidez estomacal o para cambiar a un medicamento diferente que tenga menos probabilidades de causar acidez.

Guía de discusión del médico sobre acidez estomacal

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Los medicamentos que se sabe que causan acidez incluyen:

• Los medicamentos contra la ansiedad, como Valium (diazepam), pueden no solo relajar su estado de ánimo sino también su LES.
• Algunos antibióticos, como la tetraciclina, pueden irritar directamente el esófago.
• Los anticolinérgicos como Compazine (proclorperazina) y Phenergan (prometazina) pueden relajar el LES.
• Aspirina. Para algunas personas que no pueden tolerar la aspirina debido a la acidez de estómago, la aspirina con cubierta entérica puede ser una opción. Nunca deje de tomar la aspirina antes de hablar con su médico.
• Los bisfosfonatos como Fosamax (alendronato), Actonel (resendronato) y Boniva (ibandronato) pueden causar acidez estomacal al irritar directamente el esófago. Si su medicamento está causando acidez estomacal, existen opciones de preparaciones que se administran en forma de inyección y que tienen menos probabilidades de causar este síntoma.
• Los bloqueadores de los canales de calcio para la presión arterial alta, como Procardia (nifedipina) y Cardizem (diltiazem) pueden provocar un debilitamiento del LES y también un vaciamiento gástrico lento. Afortunadamente, hay muchas clases diferentes de medicamentos para la presión arterial disponibles y cambiar a otra clase puede ser útil si los síntomas persisten.
• Medicamentos para el asma como Proventil (albuterol) y teofilina
• Medicamentos de quimioterapia
• Los corticosteroides (esteroides) como Deltasone (prednisona) y Medrol (metilprednisolona) pueden causar acidez de estómago y otros problemas digestivos importantes.
• Terapia de reemplazo hormonal (TRH), que es una combinación de estrógeno y progesterona.
• Los narcóticos pueden causar acidez estomacal al retrasar el vaciado gástrico.
• Los AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroides) como Advil (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno) pueden aumentar la acidez en el estómago al inhibir las prostaglandinas. Es posible que se necesiten opciones para el control del dolor como Tylenol (acetominofeno) o incluso medicamentos narcóticos cuando los AINE causan acidez estomacal significativa o alteraciones del tracto digestivo. En algunos casos, puede ser útil asegurarse de tomar los AINE con el estómago lleno.
• Los antidepresivos tricíclicos, como Tofranil (imipramina), Sinequan (doxepina), Norpramina (desipramina) y Pamelor (nortriptilina) retrasan el vaciamiento gástrico. Es menos probable que muchos de los antidepresivos más nuevos causen este síntoma.
• El potasio puede causar acidez de estómago al irritar directamente el esófago.
• Los suplementos de hierro pueden irritar directamente el estómago. Algunas personas encuentran alivio tomando estos suplementos con alimentos o usándolos temprano en el día.
• Vitamina C