La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), una enfermedad pulmonar irreversible e incurable, se trata con medicamentos, estrategias de estilo de vida y, a veces, con procedimientos o intervención quirúrgica. Si tiene EPOC, su régimen de tratamiento puede ayudarlo a controlar sus síntomas de EPOC, que incluyen dificultad para respirar, sibilancias, tos y producción excesiva de moco.
Seguir su plan de tratamiento de la EPOC es una forma importante de prevenir las exacerbaciones de la EPOC, que son brotes caracterizados por efectos peligrosos que incluyen disnea grave (dificultad para respirar), opresión en el pecho, debilidad y mareos. Estos episodios pueden poner en peligro la vida y, por lo general, requieren tratamiento urgente.
El tratamiento de la EPOC está guiado por la guía de la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD) para el diagnóstico, manejo y prevención.
Estilo de vida
Cuando tiene EPOC, su estilo de vida tiene un gran impacto en su enfermedad. Puede realizar algunos cambios saludables en su estilo de vida para ayudar a controlar y prevenir sus síntomas de EPOC y reducir su riesgo de exacerbaciones de EPOC.
Verywell / Catherine SongDejar de fumar
Dejar el hábito del cigarrillo es el paso más importante que puede tomar para controlar su EPOC. Fumar es la principal causa de EPOC y, si ya padece la enfermedad, fumar lo empeora aún más. Para algunas personas, dejar de fumar es suficiente para ayudar a mantener a raya los síntomas de la EPOC y evitar que la enfermedad progrese.
Sin embargo, no es fácil dejar de fumar, especialmente si ha fumado durante años. Los consejos para dejar de fumar incluyen el uso de terapia de reemplazo de nicotina o ayudas como goma de mascar, inhaladores, tabletas, parches o aerosoles nasales para reducir los antojos. Los medicamentos recetados que se usan para dejar de fumar, incluido el bupropión o Chantix (vareniclina), pueden ayudar a reducir los antojos y los síntomas de abstinencia.
El asesoramiento o la terapia de grupo pueden ayudar proporcionándole orientación, apoyo y responsabilidad a medida que da este importante paso.
Ejercicio regular
Hacer ejercicio con regularidad siempre es bueno para su salud y bienestar mental en general. Para la EPOC específicamente, puede ayudarlo a optimizar su función pulmonar con EPOC, maximizando su intercambio de oxígeno y su capacidad pulmonar. Por lo tanto, también puede ayudarlo a mantener la fuerza y la resistencia de sus músculos.
Caminar es a menudo una excelente manera de comenzar a hacer ejercicio cuando tiene EPOC. Hable con su médico sobre qué tipo de ejercicio es mejor para usted antes de comenzar.
Consuma suficientes calorías
Los medicamentos, la fatiga y la dificultad para respirar pueden reducir el apetito. No consumir suficientes calorías puede empeorar los síntomas de la EPOC y puede aumentar el riesgo de infecciones, lo que puede provocar exacerbaciones de la EPOC.
Si ha perdido peso o ha disminuido el apetito, hable con su médico sobre las formas en que puede combatir la desnutrición.
Técnicas de respiración
Aprender a usar técnicas que lo ayuden a respirar de manera más eficiente puede mejorar el control muscular y el intercambio de oxígeno. Luchar por respirar cuando tiene EPOC consume energía excesiva y agota su diafragma.
Su médico, fisioterapeuta o terapeuta respiratorio puede mostrarle técnicas de respiración que puede usar por su cuenta para ayudarlo a mejorar su control muscular.
Manténgase actualizado sobre la atención médica
Asegúrese de consultar a su médico para sus citas programadas regularmente, incluso si se siente bien. Es importante que su equipo médico lo controle para realizar un seguimiento de sus síntomas y función pulmonar y para mantenerse al tanto de sus tratamientos.
Guía de discusión del médico sobre la EPOC
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
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Prescripciones
Los medicamentos que se usan para tratar la EPOC incluyen recetas para controlar los síntomas de su enfermedad y tratamientos para las infecciones. Se le indicará que tome sus medicamentos para la EPOC de acción prolongada en un horario regular, tenga o no síntomas.
También es posible que le receten un medicamento para la EPOC de acción corta para que lo tome cuando sus síntomas empeoren, con instrucciones sobre cuándo obtener atención de emergencia para los síntomas graves.
Se recetan antibióticos para el tratamiento de infecciones bacterianas.
Broncodilatadores
Los broncodilatadores ayudan a relajar los músculos de las paredes de las vías respiratorias. Esto facilita la respiración, reduce la tos y mejora o previene la disnea aguda.
Estos medicamentos generalmente se toman con un inhalador o mediante aerosolterapia, en la cual el medicamento se administra en forma de una fina niebla a través de un instrumento llamado nebulizador.
De acción rápida frente a de acción prolongada
Hay dos categorías principales de broncodilatadores para el tratamiento de la EPOC según la rapidez con la que actúan. Es posible que solo necesite uno o ambos, según sus síntomas:
Broncodilatadores de acción corta: estos medicamentos funcionan en segundos o minutos para aliviar la dificultad para respirar, pero los efectos solo duran de cuatro a seis horas. Ejemplos incluyen:
- Ventolin, Proair (albuterol): un agonista beta de acción corta (SABA)
- Xopenex (levalbuterol): un agonista beta de acción corta
- Atrovent (ipatropio): un antagonista anticolinérgico / muscarínico de acción corta (SAMA)
Broncodilatadores de acción prolongada: estos medicamentos se utilizan para ayudar a mantener las vías respiratorias abiertas y relajadas durante períodos prolongados (durante la noche, por ejemplo). Aunque los efectos duran más, de 12 a 24 horas, estos medicamentos comienzan a actuar más lentamente que sus contrapartes de acción corta y no ayudan en una situación de emergencia.
Tipos de broncodilatadores de acción prolongada
También hay dos categorías principales de broncodilatadores según el modo de acción. Estos medicamentos funcionan para mantener las vías respiratorias abiertas y relajadas, pero mediante métodos algo diferentes.
Beta-agonistas de acción prolongada (LABA): los ejemplos incluyen:
- Serevent (salmeterol)
- Arcapta (indacaterol)
- Brovana (aformoterol)
- Performista (formoterol)
Antagonistas muscarínicos / anticolinérgicos de acción prolongada (LAMA): los ejemplos incluyen:
- Spiriva (tiotropio)
- Tudorza Pressair (aclidinio)
Para las personas con EPOC de moderada a grave que experimentan dificultad para respirar y / o intolerancia al ejercicio, las guías de 2020 recomiendan el tratamiento con un beta-agonista de acción prolongada (LABA) y un antagonista anticolinérgico / muscarínico de acción prolongada (LAMA) en lugar de cualquiera de estos medicamentos solos. Ejemplos de inhaladores que incluyen un LABA y un LAMA incluyen:
- Bevespi Aerosphere (formoterol / glicopirrolato)
- Duaklir (formoterol / aclidinio)
Corticosteroides inhalados
Su médico también puede recetarle un corticosteroide inhalado a diario. Esto puede ayudar a mantener baja la inflamación y reducir la cantidad de exacerbaciones que tenga.
Hay dos situaciones en las que se puede recomendar un corticosteroide inhalado:
- En personas que tienen asma o un recuento alto de eosinófilos (un tipo de glóbulo blanco que a menudo está elevado en personas con alergias).
- Para las personas que tienen una o más exacerbaciones de la EPOC cada año. Si no ha tenido una exacerbación en un año y no tiene asma, ahora se recomienda suspender estos medicamentos.
Si bien los corticosteroides inhalados reducen las exacerbaciones de la EPOC, también aumentan el riesgo de neumonía.
Ronquera, infecciones en la boca y hematomas en la piel son otros posibles efectos secundarios.
Los ejemplos de corticosteroides inhalados incluyen:
- Flovent (fluticasona)
- Pulmicort (bedesonida)
Inhaladores inhalados combinados de corticosteroides y broncodilatadores
Algunos inhaladores de EPOC y soluciones nebulizadas contienen una combinación de uno o dos broncodilatadores de acción prolongada y un corticosteroide. Ejemplos incluyen:
- Symbicort (formoterol y bedesonida)
- Advair (salmeterol y fluticasona)
Corticosteroides orales
Durante una exacerbación de la EPOC, los corticosteroides orales como la prednisona pueden acortar el tiempo de recuperación, mejorar la función pulmonar y aliviar la hipoxemia (niveles bajos de oxígeno en la sangre). También pueden reducir el riesgo de recaída, prevenir el fracaso del tratamiento y, Si termina en el hospital, acorte el tiempo que permanece allí.
Sin embargo, el uso prolongado de corticosteroides orales puede provocar efectos secundarios graves, por lo que estos medicamentos generalmente se usan solo por un período breve. Los efectos secundarios incluyen osteoporosis, diabetes, mayor riesgo de infección, cataratas y aumento de peso.
Inhibidores de la fosfodiesterasa-4 (PDE4)
La EPOC puede causar una sobreproducción de fosfodiesterasa-4 (PDE4), una enzima que causa inflamación pulmonar. Los inhibidores de la PDE4, que bloquean esta enzima, se toman para ayudar a reducir las exacerbaciones de la EPOC en personas con bronquitis crónica, antecedentes de exacerbaciones y EPOC de grave a muy grave.
Daliresp (roflumilast) es uno de esos inhibidores de PDE4. Los efectos secundarios pueden incluir diarrea, pérdida de peso, dolor abdominal, trastornos del sueño, náuseas, pérdida del apetito y dolor de cabeza.
Antibióticos
Si contrae una infección respiratoria bacteriana como bronquitis o neumonía, su médico puede recetarle un antibiótico. Estos medicamentos actúan contra las bacterias pero no contra los virus, por lo que no eliminarán un resfriado común o la gripe.
Si le recetan un ciclo de antibióticos, es muy importante que tome toda la receta, incluso después de que empiece a sentirse mejor. No terminar la receta puede aumentar su riesgo de resistencia a los antibióticos.
Cirugías y procedimientos dirigidos por especialistas
Varias intervenciones pueden ayudar a aliviar o prevenir los efectos de la EPOC. Si bien estos tratamientos no son curativos, pueden tener un gran impacto en su enfermedad y su progresión.
Vacunas
Las infecciones, especialmente las infecciones pulmonares, pueden ser una gran crisis de salud cuando tiene EPOC. Las infecciones pueden empeorar los síntomas de la EPOC o pueden desencadenar una exacerbación. Si bien no es un tratamiento para la EPOC en sí, la vacunación puede ayudarlo a evitar algunas infecciones.
Las vacunas que su médico puede recomendarle incluyen:
- Vacuna contra la neumonía neumocócica: con la EPOC, tiene un mayor riesgo de desarrollar neumonía bacteriana, como neumonía causada por lasteotococos neumoniabacteria.Una vacuna puede ayudar a prevenir esta infección.
- Gripe: Recibir la vacuna contra la gripe recomendada puede evitar que contraiga la gripe. Esta estrategia preventiva puede reducir las visitas urgentes al médico y las hospitalizaciones cuando tiene EPOC.
Tenga en cuenta que no existen vacunas para cada tipo de infección, así que haga todo lo posible para evitar contraer una infección incorporando regularmente estrategias como lavarse las manos adecuadamente y evitar a las personas enfermas siempre que sea posible.
Rehabilitación pulmonar
Su programa de rehabilitación pulmonar incluirá una evaluación y un programa de ejercicio personalizado que incluye ejercicios físicos, ejercicios de respiración, un plan de nutrición y asesoramiento.
Su equipo puede incluir terapeutas respiratorios, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, dietistas y psicólogos que trabajarán con usted para optimizar sus habilidades respiratorias y seguir su progreso con resultados medidos.
Terapia de oxigeno
Es posible que deba utilizar oxigenoterapia suplementaria. Algunas personas necesitan usar oxígeno solo por la noche, mientras que otras lo necesitan al salir y otras lo necesitan las 24 horas del día.
Para algunas personas con EPOC, el oxígeno suplementario mejora las tasas de supervivencia. También puede ayudar a aliviar sus síntomas y mejorar su calidad de vida al ayudarlo a dormir mejor por la noche, aumentar su estado de alerta durante el día y mejorar su capacidad para participar en actividades con menos síntomas.
Flauta de pulmón
El Lung Flute es un dispositivo respiratorio de mano que ha sido aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para ayudar a limpiar los pulmones de la mucosidad. Funciona creando vibraciones de baja frecuencia en lo profundo de sus pulmones cuando sopla con fuerza a través de la boquilla. Esto ayuda a disolver la mucosidad, lo que facilita la expulsión del material al toser.
Cirugía
La cirugía puede ser una opción en determinadas situaciones. Su médico puede hablar con usted sobre la cirugía de pulmón si sus pulmones podrían estar más sanos al extirpar un área específica de daño pulmonar o si un trasplante es la mejor manera de aliviar su enfermedad.
Debido a que la EPOC suele estar muy extendida y afecta a múltiples áreas de ambos pulmones, la cirugía no siempre es una opción beneficiosa. Y una cirugía mayor de pulmón no siempre es factible si no puede tolerar la cirugía debido a su estado de salud.
Los tipos de cirugía pulmonar para la EPOC incluyen:
- Bullectomía: esta cirugía implica la extracción de ampollas, que son grandes espacios de aire que se forman cuando se destruyen las paredes de los alvéolos. Quitar una o más ampollas puede ayudar a mejorar su flujo de aire.
- Cirugía de reducción de volumen pulmonar: en esta cirugía, se extrae tejido dañado de la parte superior de los pulmones. Esto permite que sus pulmones se expandan más para que pueda respirar más fácilmente y puede prolongar su vida.
- Trasplante de pulmón: esta es una cirugía mayor que consiste en extraer y reemplazar su pulmón dañado con un pulmón sano de un donante fallecido. Puede ser una opción si su pulmón está demasiado dañado para convertirlo en un candidato para otros tipos de cirugía.
Aunque un trasplante de pulmón puede mejorar su calidad de vida, existen riesgos, incluido el riesgo de que su cuerpo rechace el pulmón donado. Para reducir ese riesgo, deberá tomar medicamentos que inhiban su sistema inmunológico por el resto de su vida, y este medicamento aumenta la posibilidad de infección.
Medicina alternativa y complementaria (CAM)
Las terapias complementarias se han considerado potencialmente beneficiosas para las personas con EPOC. Hay poca evidencia de que los remedios a base de hierbas puedan ayudar con los síntomas de la EPOC, y es importante ser extremadamente cauteloso para no tomar nada que empeore inadvertidamente su enfermedad pulmonar.
El yoga y la acupuntura se han evaluado en personas con EPOC y, aunque estos enfoques no tratan específicamente la EPOC, son seguros y pueden mejorar la calidad de vida al aliviar el estrés.
Yoga
Varios estudios pequeños sugieren que el yoga puede ser beneficioso para las personas con EPOC. Una reseña en elRevista de enfermedad torácicareporta efectos positivos para aquellos que practican yoga durante al menos 12 semanas. Estos individuos muestran una mejor función pulmonar, menos dificultad para respirar y una mejor calidad de vida en general.
Acupuntura
La acupuntura es una técnica que consiste en colocar agujas delgadas en puntos específicos del cuerpo. Un estudio de personas con EPOC que usaron medicación sola o junto con acupuntura durante ocho semanas encontró que la dificultad para respirar con el esfuerzo y la calidad de vida mejoraron significativamente en aquellos que usaron la combinación de los dos tratamientos.
Otro estudio, realizado durante 10 semanas, mostró resultados similares.
Una palabra de Verywell
Existe una variedad de tratamientos diferentes que se utilizan para controlar la EPOC y para tratar las exacerbaciones agudas. Si tiene EPOC, su plan de tratamiento se guía por sus síntomas según las recomendaciones GOLD.
Con el tiempo, su tratamiento para la EPOC puede cambiar a medida que cambian sus síntomas. Asegúrese de ver a su equipo médico con regularidad para que pueda controlar de cerca su afección y actualizar su tratamiento según sea necesario.
Viviendo su mejor vida con EPOC
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