Hacer frente a la rinitis crónica

La rinitis crónica se describe mejor como un conjunto de síntomas que persisten durante meses o incluso años. Estos síntomas generalmente consisten en secreción nasal, picazón en la nariz, estornudos, congestión o goteo posnasal. Dependiendo de la causa raíz de su rinitis, puede clasificarse además como alérgica o no alérgica.

Rinitis alérgica

La rinitis alérgica es una afección común e incluso cuando puede identificar un desencadenante de sus síntomas, la afección aún puede volverse crónica por naturaleza. Esto puede deberse a que tiene múltiples alergias y los factores desencadenantes son difíciles de evitar porque no responde bien al tratamiento u otros factores.

Además de los síntomas nasales, muchas personas con rinitis alérgica sufren de picazón o ojos llorosos. Controlar los síntomas de la rinitis alérgica crónica es importante para prevenir complicaciones como la sinusitis crónica.

Diagnóstico

Si aún no se han identificado sus alergias específicas, este puede ser un primer paso importante para controlar su afección. Esto a menudo lo realiza un especialista llamado inmunólogo, pero también puede ser prescrito por un médico especialista en oído, nariz, garganta (otorrinolaringólogo) o incluso un médico de cabecera. Los culpables más comunes de la rinitis crónica durante todo el año (perenne) son el polvo, el moho y la caspa de las mascotas.

Una vez que se hayan identificado los desencadenantes de su alergia, debe tomar medidas para evitarlos si es posible. Por ejemplo, si es alérgico a los ácaros del polvo, puede ser útil limpiar regularmente y reducir la humedad en su hogar. Si es alérgico a la caspa de las mascotas, mantener a sus mascotas fuera de su habitación por la noche puede ayudar a controlar sus síntomas.

Tratamiento

Sus síntomas también pueden controlarse con medicamentos como antihistamínicos. Actualmente, se encuentran disponibles muchos antihistamínicos diferentes de venta libre en los Estados Unidos, como difenhidramina, loratadina, cetirizina y fexofenadina.

Los antihistamínicos más nuevos, como la fexofenadina, tienden a ser menos sedantes que los antihistamínicos más antiguos, como la difenhidramina. Es una buena idea consultar a su médico o farmacéutico antes de tomar un antihistamínico. Asegúrese de informarles sobre cualquier alergia que tenga, así como sobre otros medicamentos que pueda estar tomando.

Se pueden usar descongestionantes nasales además de antihistamínicos para ayudar a controlar sus síntomas. Si bien Afrin (oximetazolina), un vasodilatador nasal, está disponible sin receta, es más probable que cause congestión de rebote que los descongestionantes nasales recetados.

También es posible que desee probar una olla neti o un humidificador de vapor frío para ayudarlo a controlar los síntomas. Estos están disponibles en la mayoría de las farmacias y pueden ayudar a diluir las secreciones, aliviando síntomas como la congestión y el goteo posnasal.

También debe tener en cuenta que síntomas como fiebre, fatiga extrema, secreción nasal maloliente, dolor facial o dolor de muelas pueden ser síntomas de una infección de los senos nasales, una complicación común de la rinitis alérgica. Si tiene estos síntomas, debe consultar a un médico, ya que puede ser necesario un tratamiento adicional (como antibióticos).

Rinitis crónica no alérgica

Probablemente lo haya adivinado, pero la rinitis no alérgica es una rinitis que no es causada por una alergia o una infección. Esta afección también se puede llamar rinitis no infecciosa, rinitis idiopática o rinitis intrínseca. Los síntomas deben persistir no menos de un año para ser considerados crónicos.

La rinitis crónica no alérgica se caracteriza por los mismos síntomas que la rinitis alérgica, específicamente síntomas nasales como congestión y secreción nasal. Sin embargo, las personas con rinitis no alérgica rara vez experimentan síntomas oculares.

Las personas con esta afección también pueden ser extremadamente sensibles a los olores fuertes. Hacer frente a la rinitis no alérgica puede ser complicado, ya que determinar la causa de los síntomas puede resultar complicado.

Dependiendo de la causa raíz de su rinitis no alérgica, puede correr el riesgo de desarrollar complicaciones como infecciones de los senos nasales o pólipos nasales.

Si los síntomas de la rinitis se acompañan de fiebre, dolor facial, dolores de cabeza, dolor de muelas, fatiga extrema o secreción nasal maloliente, consulte a su médico de inmediato. Esto puede ser un signo de una infección de los senos nasales que necesita tratamiento con antibióticos.

Las condiciones que imitan la rinitis crónica no alérgica incluyen la congestión de rebote, los efectos secundarios de los medicamentos y el reflujo laringofaríngeo.

Diagnóstico

Vale la pena señalar que, aunque las personas con rinitis no alérgica tienen pruebas cutáneas negativas para detectar alergias, algunos estudios muestran que hasta la mitad de las personas con la afección tienen reacciones alérgicas localizadas (principalmente en los conductos nasales). Existen muchas otras teorías sobre las causas de esta afección, muchas de las cuales incluyen anomalías en el sistema nervioso.

Aunque puede ser difícil precisar la causa exacta de sus síntomas, se han identificado algunos desencadenantes. Estos incluyen clima frío o cambios extremos de temperatura, comer alimentos picantes y exposición a productos químicos u otras sustancias que pueden ser irritantes (por ejemplo, contaminación del aire).

Es posible que deba llevar un diario para ayudar a identificar las cosas que desencadenan sus síntomas para que pueda hacer todo lo posible para evitar estos desencadenantes.

Tratamiento

Se pueden usar medicamentos para hacer frente a los síntomas de la rinitis crónica no alérgica, pero la mayoría de las personas con esta afección encuentran inútiles los antihistamínicos orales.

Los descongestionantes orales de venta libre, como la pseudoefedrina o la fenilefrina, pueden ser útiles o no para controlar los síntomas. Solo asegúrese de consultar a su médico o farmacéutico antes de probar estos y tenga en cuenta los descongestionantes que pueden causar congestión de rebote cuando se usan durante más de tres días seguidos.

Los medicamentos que ayudan en el tratamiento de la rinitis crónica no alérgica incluyen esteroides intranasales como fluticasona, un antihistamínico intranasal llamado azelastina y un broncodilatador intranasal llamado Atrovent (ipratropio).

También hay un aerosol nasal más nuevo llamado Dymista que contiene fluticasona y azelastina. Todos estos medicamentos están disponibles en los Estados Unidos con receta médica. Su médico puede ayudarlo a decidir si uno o una combinación de estos es adecuado para usted.

Otras cosas que pueden ayudarlo a lidiar con la rinitis crónica no alérgica pueden incluir el uso de un humidificador de vapor frío y beber mucha agua para ayudar a diluir las secreciones. También puede intentar usar un aerosol nasal de solución salina de venta libre o probar la irrigación nasal con un bote Neti, una jeringa de perilla u otros dispositivos. Estos se venden en la mayoría de las farmacias.

Los remedios naturales han sido útiles para algunas personas para controlar los síntomas, pero la evidencia de su eficacia es muy limitada. Estos pueden incluir remedios como el aerosol nasal de capsaicina con eucaliptol o acupuntura.

Es posible que desee probar algunas de estas terapias si los medicamentos no han sido efectivos para controlar sus síntomas. Sin embargo, tenga en cuenta que no existe suficiente investigación positiva para recomendar estos tratamientos en este momento.

En casos raros, puede ser necesaria una cirugía para reparar un tabique desviado, extirpar pólipos nasales o reducir los cornetes (la parte de la nariz que calienta e hidrata el aire).