Un tímpano roto también es llamado tímpano perforado por los profesionales médicos. Para comprender realmente qué causa esta afección, debe comprender la función del tímpano (también llamado membrana timpánica) y parte de la fisiología y anatomía del oído interno.
Peter Dazeley / Getty ImagesEl tímpano es una membrana delgada que separa el canal auditivo del oído medio. El tubo auditivo (también llamado tubo de Eustaquio) es un tubo pequeño que va desde el oído medio hasta la nariz. El tubo auditivo funciona para eliminar la mucosidad del oído interno, ventilar el oído medio e igualar la presión atmosférica dentro del oído medio. Lo hace, en parte, abriéndose y cerrándose en momentos estratégicos para permitir la ventilación del oído medio.
Cuando el tubo auditivo no funciona correctamente (una condición llamada disfunción del tubo auditivo), se puede acumular presión dentro del oído medio, lo que hace que el tímpano se abulte o incluso se rompa (esto significa que la membrana delgada realmente se rompe o se perfora) .
Muchas afecciones pueden causar una disfunción del tubo auditivo, incluido el exceso de moco (congestión) de un resfriado o alergias, que pueden obstruir el tubo auditivo o impedir que se abra correctamente. Las estructuras agrandadas, como las adenoides, también pueden apiñar o bloquear el tubo auditivo. Las siguientes condiciones también pueden contribuir a la ruptura del tímpano:
- Infecciones de oído
- Cambios rápidos en la presión ambiental (llamados barotraumatismos; a menudo ocurren mientras se bucea, despega o aterriza en un avión)
- Ruidos extremadamente fuertes, como un disparo o una explosión.
- Objetos extraños como lápices o horquillas insertados en el oído que pueden perforar el tímpano
- Traumatismo (si se golpea la oreja o en el caso de una fractura de cráneo, por ejemplo)
Estas afecciones suelen ir acompañadas de una causa subyacente de disfunción del tubo auditivo. Los niños pueden tener un mayor riesgo de ruptura del tímpano que los adultos, ya que el tubo auditivo en los niños es más pequeño y no funciona tan eficientemente como en los adultos. Dicho esto, una ruptura del tímpano puede ocurrir en personas de todas las edades.
Algunas personas sufren de disfunción crónica del tubo auditivo, y esta condición en realidad puede debilitar el tímpano con el tiempo. Por ejemplo, alguien que tiene disfunción crónica del tubo auditivo debido a alergias no tratadas puede tener más probabilidades de romperse el tímpano mientras despega en un avión que alguien que tiene un tubo auditivo que funciona normalmente.
Síntomas
Los tímpanos rotos pueden ser dolorosos en el momento de la rotura, y este dolor severo a veces va seguido de una sensación de alivio si la rotura se debe a una presión alta. Los síntomas de un tímpano roto pueden incluir:
- Drenaje de líquido del oído (puede tener sangre)
- Dolor de oído
- Pérdida de audición repentina
- Tinnitus (zumbido en los oídos)
- Mareos o vértigo
Diagnóstico
El diagnóstico de un tímpano roto no suele ser difícil. Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y las circunstancias que rodearon la ruptura. Luego, el médico examinará su tímpano con un instrumento llamado otoscopio. Si el tímpano se ha roto, es posible que se vean daños en la membrana timpánica, como un agujero, una costra o una cicatriz.
Tratamiento
El tratamiento de un tímpano roto no suele ser complicado. En la mayoría de los casos, el tímpano se cura por sí solo en 2 meses. Debe consultar a un médico si sospecha una infección de oído, o si hay secreción persistente del oído o pérdida de audición. Un médico puede recetar antibióticos si una infección de oído causó la ruptura o si se sospecha una infección activa. Los analgésicos de venta libre como el acetaminofén suelen ser útiles para el dolor.
En algunos casos raros, puede ser necesario que un médico repare quirúrgicamente la perforación (orificio). Esto generalmente implica colocar un parche sobre la parte dañada del oído y, a veces, incluso se puede realizar en el consultorio del médico. Este procedimiento se llama miringoplastia o timpanoplastia. Debe mantener el agua fuera de su oído hasta que la perforación haya sanado para evitar infecciones. Su médico le dará instrucciones más detalladas sobre cómo cuidar su oído después de este procedimiento.
Si su tímpano roto fue causado por una disfunción del tubo auditivo subyacente, esto también debe tratarse. Es posible que deba hacerse una prueba para detectar alergias o tratar los problemas de los senos nasales. Estos problemas suelen ser mejor tratados por un médico que se especializa en trastornos del oído, la nariz y la garganta (un otorrinolaringólogo o ENT).
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