Un hito del desarrollo es un signo del desarrollo infantil típico. Los niños alcanzan docenas de hitos del desarrollo entre el nacimiento y la edad adulta. Los primeros hitos incluyen sonrisas sociales, darse la vuelta y sentarse.Los hitos posteriores implican la adquisición de habilidades lingüísticas, sociales, físicas y emocionales, y habilidades intelectuales.
Los niños con autismo tienden a no alcanzar todos los hitos del desarrollo en los momentos adecuados. Pero esa declaración es una enorme simplificación de la realidad porque:
- Muchos niños autistas alcanzan los hitos del desarrollo temprano a tiempo o temprano, pero luego pierden terreno.
- La mayoría de los niños autistas alcanzan algunos de sus hitos del desarrollo a tiempo o temprano, pero alcanzan otros más tarde o no alcanzan en absoluto.
- Algunos niños autistas alcanzan algunos de sus hitos del desarrollo extraordinariamente temprano, pero alcanzan otros extraordinariamente tarde.
- Los niños con autismo pueden parecer que adquieren habilidades importantes, pero de hecho, no pueden usar esas habilidades en situaciones del mundo real.
- Muchos niños con autismo tienen las llamadas habilidades "astilladas", que pueden ser muy avanzadas pero que no son útiles en la vida diaria.
- Los niños autistas, en particular las niñas que funcionan muy bien, a veces pueden ocultar o superar algunos retrasos en el desarrollo.
Con tan pocos absolutos, no es de extrañar que tanto los padres como los médicos puedan tener dificultades para detectar el autismo, especialmente en niños muy pequeños o con un funcionamiento muy alto. Sin embargo, existen algunos marcadores de desarrollo que son más probables y más obvios cuando un niño es autista.
Alita Ong / Stocksy United
¿Cuáles son los hitos del desarrollo?
El CDC divide los hitos del desarrollo en grupos: movimiento / físico, cognitivo, lenguaje / comunicación, social / emocional. Enumeran niveles específicos de logro para cada edad, comenzando con 1 mes y avanzando hasta la adolescencia. Si bien dejan en claro que es posible que los niños no alcancen ningún hito a la edad precisa descrita, también sugieren que los padres estén atentos para asegurarse de que su hijo esté en la normalidad o cerca de ella.
La mayoría de los niños con autismo son diagnosticados a una edad relativamente temprana, a menudo a la edad de 3 años. Aquí hay una lista simplificada de hitos para niños de 3 años de los CDC:
Social y Emocional
- Copia adultos y amigos
- Muestra afecto por los amigos sin preguntar
- Toma turnos en los juegos
- Muestra preocupación por el llanto de un amigo
- Entiende la idea de "mío" y "suyo" o "suyo"
- Muestra una amplia gama de emociones.
- Se separa fácilmente de mamá y papá
- Puede enojarse con cambios importantes en la rutina.
- Se viste y se desnuda
Lenguaje / Comunicación
- Sigue instrucciones con 2 o 3 pasos
- Puede nombrar las cosas más familiares
- Entiende palabras como "en", "en" y "debajo"
- Dice el nombre, la edad y el sexo
- Nombra a un amigo
- Dice palabras como "yo", "mí", "nosotros" y "tú" y algunos plurales (coches, perros, gatos)
- Habla lo suficientemente bien como para que los extraños lo entiendan la mayor parte del tiempo
- Mantiene una conversación usando de 2 a 3 oraciones.
Cognitivo (aprendizaje, pensamiento, resolución de problemas)
- Puede trabajar juguetes con botones, palancas y piezas móviles.
- Juega a la fantasía con muñecos, animales y personas.
- Completa rompecabezas de 3 o 4 piezas.
- Entiende lo que significa "dos"
- Copia un círculo con lápiz o crayón.
- Da vuelta las páginas del libro una a la vez
- Construye torres de más de 6 bloques
- Atornilla y desenrosca las tapas de los frascos o gira las manijas de las puertas
Movimiento / Desarrollo Físico
- Sube bien
- Corre facil
- Pedalea un triciclo (bicicleta de 3 ruedas)
- Sube y baja escaleras, un pie en cada escalón
Cuando la falta de hitos del desarrollo puede sugerir autismo
Hay muchas razones por las que los niños no alcanzan los hitos del desarrollo. En la mayoría de los casos, no hay ningún motivo de preocupación en particular. Eso es porque:
- Los niños son diferentes entre sí y, naturalmente, se desarrollan a ritmos diferentes.
- Los niños que nacen prematuramente pueden perder los hitos, pero generalmente se ponen al día.
- Los niños suelen desarrollarse más lentamente que las niñas, pero casi siempre se ponen al día.
- Muchos niños están tan concentrados en ciertos hitos que pueden pasar por alto otros. Por ejemplo, un niño muy hábil físicamente puede alcanzar hitos físicos avanzados y luego ponerse al día con los hitos sociales.
- Los problemas médicos tempranos pueden retrasar el desarrollo, pero la mayoría de los niños pueden ponerse al día con sus compañeros de la misma edad.
- Ciertos desafíos corregibles, como la dificultad para oír, pueden retrasar el desarrollo temprano pero tienen poco impacto en el desarrollo a largo plazo.
Entonces, ¿cuándo deberían los padres preocuparse por el autismo? Los CDC proporcionan una lista corta de problemas que deberían generar señales de alerta.
- No puede trabajar con juguetes simples (como tableros de clavijas, rompecabezas simples, manijas giratorias)
- No habla en oraciones
- No comprende instrucciones sencillas
- No juega a fingir ni a fingir
- No quiere jugar con otros niños o con juguetes.
- No hace contacto visual
- Pierde habilidades que alguna vez tuvo
Si bien estos problemas pueden ser signos de autismo, es posible que no lo sean. El autismo es más probable cuando los niños tienen más de uno de estos problemas o tienen otros problemas relacionados en los ámbitos social / emocional o de comunicación.
Por qué el seguimiento de los hitos del desarrollo del autismo puede ser engañoso
A veces, los niños con autismo pierden varios hitos y tienen retrasos en el desarrollo claros y obvios. Sin embargo, a menudo, los hitos perdidos pueden estar enmascarados o incluso invisibles. Esto se debe a que los niños con autismo no se retrasan simplemente; aprenden y se comportan de manera diferente a sus compañeros típicos.
Además, el autismo rara vez es evidente desde el nacimiento. Muchos niños con autismo se desarrollan normalmente durante un período de tiempo y luego se desaceleran, se desarrollan idiosincráticamente o realmente retroceden. Debido a estos problemas, puede ser difícil detectar el autismo simplemente observando los hitos del desarrollo perdidos.
Cómo se pueden enmascarar u ocultar los retrasos autistas
Algunos niños con autismo tienen retrasos cognitivos graves, problemas de comportamiento o "estímulos" físicos (mecerse o aletear) que hacen evidente que algo anda mal. Pero muchos niños autistas tienen retrasos, desafíos o estímulos leves o leves. Cuando ese es el caso, los retrasos en el desarrollo pueden ser difíciles de detectar.
Aquí hay algunos grupos de niños cuyos retrasos en el desarrollo pueden no ser obvios hasta que aumentan las demandas sociales, emocionales o de comunicación (generalmente después de los grados 1 o 2):
- Niñas: el autismo generalmente hace que los niños estén callados, socialmente retraídos y menos propensos a levantar la mano o hablar. Pueden parecer "soñadores" o distraídos. Estos comportamientos son culturalmente apropiados para las niñas en la mayor parte del mundo. Por lo tanto, las niñas autistas que no están alcanzando los hitos del desarrollo pueden pasar desapercibidas. A menudo se les etiqueta como "tímidos y callados" y, tal vez, no terriblemente brillantes. Los padres y maestros pueden tardar bastante en notar otros síntomas.
- Niños con una inteligencia impresionante o habilidades de astilla: bastantes niños con autismo son muy brillantes o tienen habilidades sorprendentes que van mucho más allá de su edad. Por ejemplo, algunos niños con autismo pueden resolver acertijos complejos, leer a una edad muy temprana o mostrar impresionantes habilidades matemáticas, musicales o informáticas. También pueden tener vocabularios avanzados en sus áreas de especial interés. Cuando este es el caso, es posible que los padres y maestros no se den cuenta de que el mismo niño que puede resolver ecuaciones matemáticas complejas no puede jugar con imaginación o atrapar una pelota.
- Niños con hermanos o compañeros empáticos: en algunas familias y aulas, los hermanos o compañeros empáticos pueden enmascarar el autismo de otro niño. Estos maravillosos niños se encargan de aprender a comprender a sus compañeros autistas y hablar por ellos. Si bien esto es indudablemente amable y cariñoso, también es una forma de habilitación que puede dificultar saber lo que el niño autista realmente puede hacer por sí mismo.
- Hijos de padres con rasgos autistas: no es inusual que los niños con autismo tengan padres diagnosticables con autismo de alto funcionamiento o que tengan los llamados rasgos "sombra" del autismo. Cuando este es el caso, los padres pueden ver a sus hijos con un desarrollo típico, o como "virutas del viejo bloque". Puede ser especialmente difícil para estos padres ver a su hijo etiquetado como autista, ya que la etiqueta también podría aplicarse fácilmente a ellos.
Qué deben hacer los padres
Si cree que su hijo tiene retrasos en el desarrollo y puede ser autista, tome medidas. Pídale a su pediatra que evalúe a su hijo para detectar retrasos, con especial énfasis en las habilidades sociales, de comunicación y emocionales.
Si su intuición era incorrecta, no ha perdido nada más que una hora de tiempo y mucha ansiedad. Si su hijo, de hecho, tiene retrasos en el desarrollo, ha tomado medidas de inmediato y puede esperar acceder rápidamente a recursos y programas que pueden ayudarlo a superar cualquier desafío.
En resumen, no tiene nada que perder y mucho que ganar si actúa rápidamente.
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