Cómo ayudar a su niño autista a expandir sus intereses

Cuando mi hijo tenía tres años, amaba Barrio Sésamo. Ahora tiene 19 años. Todavía le encanta Barrio Sésamo, "La Sirenita", los libros ilustrados y Thomas the Tank Engine.Puede ver las mismas películas de Disney una y otra vez, y conoce el nombre de cada vehículo en la ficticia "Isla de Sodor". Le encanta crear modelos y "mundos" con legos, escuchar música de Disney y encontrar imágenes interesantes del mundo natural (caracoles, por ejemplo) en su computadora.

Estas fascinaciones no lastiman a nadie. Y aunque no son "apropiados para la edad" de un hombre joven, ciertamente son más seguros y más positivos que, digamos, los videojuegos y las películas sobre asesinatos y robos o conducción rápida o fiestas en barriles o sexo casual, todo lo cual se consideraría intereses masculinos "normales" en nuestra cultura.

Entonces, ¿por qué la gente se siente tan incómoda con personas cuyos intereses son "inapropiados para su edad"?

La respuesta es muy simple. Las personas que muestran intereses inapropiados para su edad son diferentes. Diferente significa extraño. La gente extraña da miedo. Los niños aterradores son marginados, molestados e intimidados. Los adultos aterradores son marginados y solitarios, y tienen dificultades extraordinarias para construir relaciones, conseguir y mantener trabajos, o incluso ser aceptados como voluntarios de la comunidad.

Las personas con autismo tienen enormes desafíos con la comunicación social. Agregue temas de interés y conversación inapropiados para la edad, y esos desafíos pueden convertirse en obstáculos insuperables.

Cómo las personas autistas pueden aprender a tener intereses más apropiados para su edad

¿Cómo podemos honrar las áreas de interés autistas y al mismo tiempo apoyar la verdadera inclusión y el respeto de la comunidad? ¡No siempre es tan difícil como parece!

1. Explique y discuta el problema. Si su hijo puede discutir y comprender las excentricidades de otras personas, ¿por qué no simplemente tener la conversación? Dígale a su hijo la verdad: las personas neurotípicas son extrañas. Dicen que valoran los medios positivos y no violentos, y luego se ponen ansiosos cuando un niño mayor o un hombre adulto dice: "Me encanta ver películas de Disney, ¿no es así?". Está bien decirle a su hijo que, si bien sus intereses están absolutamente bien, algunas personas los encontrarán confusos y, por lo tanto, es mejor disfrutar y discutir esos intereses en casa o con amigos que los compartan.
2. Aproveche las áreas de interés existentes. Es posible disfrutar de Thomas the Tank Engine y TAMBIÉN disfrutar aprendiendo y viajando en trenes reales. Si su hijo puede generalizar a partir de su programa de televisión favorito, puede mostrarle todo un mundo de intereses relacionados que es más probable que encuentren la aceptación del mundo neurotípico.
3. Agregue nuevas experiencias y oportunidades sin restar intereses existentes. Una persona que ama a Elmo también puede amar el senderismo, las películas de gran éxito, los cohetes de modelos o la recolección de rocas. En lugar de concentrarse en lo que "está mal" con Elmo, considere ayudar a su hijo a expandir su mundo. A medida que los nuevos intereses se vuelven más importantes, las viejas fascinaciones pueden comenzar a desvanecerse un poco.
4. Encuentre situaciones en las que los intereses "inapropiados" sean apropiados. Puede ser "extraño" para un niño mayor leer libros ilustrados para sí mismo, pero está bien que lea esos mismos libros a niños pequeños en la escuela o en la biblioteca. Puede ser "extraño" que un adulto vaya a ver una nueva película de Pixar por su cuenta, pero está bien hacerlo en un grupo familiar que incluya niños pequeños. En la medida de lo posible, puede ayudar a su hijo a encontrar el momento y el lugar adecuados para disfrutar de un interés particular.
5. Descubra opciones similares pero más "socialmente aceptables". Curiosamente, mientras que un adolescente que ama Barrio Sésamo es "extraño", un adolescente que ama a Los Muppets puede ser considerado un friki y (en algunos círculos) un poco genial. Un adulto que juega con bloques es extraño, pero un adulto que construye estructuras complejas de Lego es un artista (¡y esas estructuras ahora tienen una gran demanda!). Una mujer que se disfraza de Blancanieves solo por diversión puede ser extraña, pero una mujer que va a un Comicon (convención de cómics) vestida como Wonder Woman es increíble.