La extraña historia del síndrome de Kluver-Bucy

El síndrome de Klüver-Bucy fue descrito por primera vez por el neuropsicólogo Heinrich Klüver y el neurocirujano Paul Bucy. La historia de este síndrome comienza con un cactus.

La mescalina es una sustancia química, derivada de un cactus, que provoca vívidas alucinaciones. Fue estudiado (a veces de manera bastante personal) por el psicólogo Heinrich Klüver, quien notó que los monos que recibieron mescalina a menudo se chasqueaban los labios, lo que le recordó a los pacientes con convulsiones que surgen del lóbulo temporal. Para tratar de encontrar la región del cerebro afectada por la mescalina, la pareja trabajó con un mono agresivo llamado Aurora. Extrajeron gran parte del lóbulo temporal izquierdo de Aurora, debido a la asociación del lóbulo con convulsiones, para investigarlo bajo un microscopio. Cuando Aurora se despertó, su comportamiento anteriormente agresivo se había desvanecido y, en cambio, estaba plácida y dócil.

Síntomas

En este punto, Heinrich Klüver perdió interés en la mescalina y se centró en el lóbulo temporal. En una serie de diferentes procedimientos y pruebas en 16 monos, Klüver y Bucy encontraron que los monos con cirugía bilateral del lóbulo temporal a menudo tenían los siguientes síntomas:

• Ceguera psíquica: este es un término que significa una falta de significado en lo que se estaba viendo, y el mono vería el mismo objeto una y otra vez. En palabras de los investigadores, "el mono parecía tan ansioso por examinar la lengua de una serpiente silbante, la boca de un gato, una jaula de alambre o un carro como un trozo de comida". Este comportamiento probablemente refleja una falta de miedo debido a la eliminación de la amígdala y una falta de prominencia debido a la participación del lóbulo temporal en la red de prominencia.
• Tendencias orales: como un niño muy pequeño, los monos evaluaron todo lo que los rodeaba poniéndolo todo en la boca. Los monos intentaban presionar la cabeza a través de las rejas de la jaula para tocar cosas con la boca y, a menudo, nunca usaban las manos.
• Cambios en la dieta: estos monos generalmente comían la fruta, pero después de la operación, los monos comenzaron a aceptar y consumir grandes cantidades de carne.
• Hipermetamorfosis: los monos tenían un impulso casi irresistible de prestar atención a las cosas que veían. En otras palabras, los monos eran lo que los psicólogos llaman "atados por estímulos": cualquier cosa que cruza su campo de visión parece requerir toda su atención.
• Comportamiento sexual alterado: estos monos se interesan mucho sexualmente, tanto solos como con otros.
• Cambios emocionales: los monos se volvieron muy tranquilos con miedo reducido. Las expresiones faciales se perdieron durante varios meses, pero volvieron después de un tiempo.

Causas

En humanos, se ha informado que la encefalitis autoinmune y por herpes causan el síndrome de Klüver-Bucy en humanos. Sin embargo, tener todas las partes del síndrome es raro, probablemente porque en realidad, el síndrome fue inducido artificialmente y afectó a grandes partes del cerebro que normalmente no se dañan juntas.

Historia

El primer caso completo de síndrome de Klüver-Bucy fue informado por los médicos Terzian y Ore en 1955. Un hombre de 19 años tuvo convulsiones repentinas, cambios de comportamiento y características psicóticas. Primero se extirparon los lóbulos temporales izquierdo y luego derecho. Después de la cirugía, parecía mucho menos apegado a otras personas e incluso era bastante frío con su familia. Al mismo tiempo, era hipersexual, solicitando con frecuencia a las personas que pasaban, ya fueran hombres o mujeres. Quería comer constantemente. Finalmente, lo colocaron en un asilo de ancianos.

Como muchos síndromes neurológicos clásicos, el síndrome de Klüver-Bucy puede, en última instancia, ser más importante por razones históricas que por sus aplicaciones inmediatas a los pacientes. El primer estudio se publicó en 1937. Los informes de Klüver y Bucy recibieron mucha publicidad en ese momento, en parte debido a que demostraban la participación del lóbulo temporal en la interpretación de la visión. Además, el estudio se sumó al creciente reconocimiento de que regiones particulares del cerebro tenían funciones únicas, que se perdían si esa región del cerebro se dañaba.

Klüver teorizó en la década de 1950 que el lóbulo temporal tenía el papel de amortiguar y regular las emociones en respuesta a las fluctuaciones ambientales. Esto es similar a algunas teorías actuales sobre las redes en el cerebro que controlan la prominencia. La ciencia se basa en el trabajo de otros, y aunque el síndrome de Klüver-Bucy no es muy común, sus efectos sobre la neurociencia todavía se sienten en todas partes en la neurología de hoy.