Los pacientes a menudo se enfrentan a decisiones sobre si deben someterse o no a un tratamiento médico. Un tratamiento recomendado solo puede brindar comodidad o puede acelerar la curación. Puede ser una cuestión de calidad de vida versus cantidad de vida. ¿Cómo puede comprender su derecho a rechazar un tratamiento médico recomendado por su médico?
Hay cuatro objetivos del tratamiento médico: preventivo, curativo, de manejo y paliativo. Cuando se le pide que decida si desea recibir tratamiento o elegir entre varias opciones de tratamiento, está eligiendo lo que considera que es el mejor resultado de entre esas opciones.
Desafortunadamente, a veces las opciones que tiene no producen los resultados que prefiere. El derecho a rechazar la atención depende de las circunstancias del paciente y de las razones por las que elige rechazar la atención.
Consentimiento informado
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El derecho a rechazar el tratamiento va de la mano con el derecho de otro paciente: el derecho al consentimiento informado. Solo debe dar su consentimiento para el tratamiento médico si tiene suficiente información sobre su diagnóstico y todas las opciones de tratamiento disponibles en términos que pueda comprender.
Antes de que un médico pueda comenzar cualquier curso de tratamiento, el médico debe informar al paciente de lo que planea hacer. Para cualquier curso de tratamiento que esté por encima de los procedimientos médicos de rutina, el médico debe revelar tanta información como sea posible para que pueda tomar una decisión informada sobre su atención.
Cuando un paciente ha sido suficientemente informado sobre las opciones de tratamiento ofrecidas por un médico, el paciente tiene derecho a aceptar o rechazar el tratamiento, lo que incluye lo que un proveedor de atención médica hará y lo que no hará.
No es ético forzar o coaccionar físicamente a un paciente para que se someta a un tratamiento contra su voluntad si está en su sano juicio y es mentalmente capaz de tomar una decisión informada.
Si la competencia del paciente es cuestionable, el médico puede dar la información a un tutor legalmente designado o un miembro de la familia designado por el paciente para tomar decisiones por el paciente.
Excepciones
En casos de una situación de emergencia, se puede omitir el consentimiento informado si es necesario un tratamiento inmediato para la vida o la seguridad del paciente.
Además, hay algunos pacientes que no tienen la capacidad legal de negarse al tratamiento. La mayoría de estos pacientes no pueden rechazar el tratamiento médico, incluso si se trata de una enfermedad o lesión que no pone en peligro la vida:
- Estado mental alterado: Es posible que los pacientes no tengan derecho a rechazar el tratamiento si tienen un estado mental alterado debido al alcohol y las drogas, una lesión cerebral o una enfermedad psiquiátrica.
- Niños: un padre o tutor no puede rechazar un tratamiento de soporte vital o negar la atención médica de un niño. Esto incluye a aquellos con creencias religiosas que desalientan ciertos tratamientos médicos. Los padres no pueden invocar su derecho a la libertad religiosa para rechazar el tratamiento de un niño.
- Una amenaza para la comunidad: la negativa de un paciente a recibir tratamiento médico no puede representar una amenaza para la comunidad. Las enfermedades transmisibles, por ejemplo, requerirían tratamiento o aislamiento para prevenir la propagación al público en general. Un paciente con enfermedad mental que representa una amenaza física para sí mismo o para los demás es otro ejemplo.
Tratamiento que no pone en peligro la vida
La mayoría de los pacientes en los Estados Unidos tienen derecho a rechazar la atención si el tratamiento se recomienda para una enfermedad que no pone en peligro la vida. Probablemente hayas tomado esta decisión sin siquiera darte cuenta. Tal vez no obtuvo una receta, eligió no vacunarse contra la gripe o decidió dejar de usar muletas después de un esguince de tobillo.
También puede sentirse tentado a rechazar el tratamiento por razones más emocionales, tal vez sepa que será doloroso o le temen los efectos secundarios. No hay nada ilegal en optar por renunciar al tratamiento por cualquiera de esas razones. Son elecciones personales, aunque no siempre sean elecciones acertadas.
Rechazo de cuidados al final de la vida
La elección de rechazar el tratamiento al final de la vida aborda el tratamiento que prolonga o salva la vida. La aprobación de 1991 de la Ley federal de autodeterminación del paciente (PSDA) garantizó que los estadounidenses pudieran optar por rechazar el tratamiento de soporte vital al final de la vida.
La PSDA también ordenó que los asilos de ancianos, las agencias de atención médica domiciliaria y las HMO debían proporcionar a los pacientes información sobre las directivas anticipadas, incluidas las órdenes de no resucitar (DNR), los testamentos en vida, las órdenes del médico para tratamientos de soporte vital (POLST). y otras discusiones y documentos.
Cuando elige no ser tratado, sabiendo que el rechazo acortará su vida, generalmente es porque está eligiendo lo que cree que será una mejor calidad de vida, en lugar de una vida más larga que puede ser menos placentera.
Algunas personas, sabiendo que van a morir pronto, incluso optan por poner fin a sus propias vidas en lugar de enfrentarse a decisiones que, en realidad, serán ejecutadas por otros.
Tenga en cuenta que si elige no recibir un tratamiento de soporte vital, no significa que deba renunciar a los cuidados paliativos, que pueden administrarse incluso a pacientes que no desean que se les mantenga con vida. Los cuidados paliativos se centran en aliviar el dolor al final de la vida, pero no ayudan a prolongar la vida.
Antes de decidir no recibir tratamiento al final de su vida, asegúrese de haber seguido los pasos que le ayudarán a tomar esa decisión informada.
Negarse por razones financieras
También puede considerar rechazar el tratamiento si le han diagnosticado un problema médico que requiere un tratamiento muy costoso. Es posible que prefiera no gastar tanto dinero. Los pacientes toman esta decisión cuando creen que el tratamiento está más allá de sus posibilidades. Deciden renunciar al tratamiento en lugar de vaciar sus cuentas bancarias.
Aquellos que viven en un país con un sistema de salud con fines de lucro pueden verse obligados a elegir entre su salud financiera y su salud física. Los estadounidenses pueden rechazar el tratamiento cuando saben que tendrá un impacto negativo en sus finanzas.
Usar la religión para rechazar el tratamiento
Los testigos de Jehová y los científicos cristianos, además de algunas iglesias no afiliadas en diferentes partes de los Estados Unidos, pueden estar dispuestos a someterse a algunas formas de tratamiento, pero restringen o rechazan otras formas basadas en sus creencias religiosas. Las dos denominaciones principales ofrecen pautas claras para tomar esa determinación.
Los adultos pueden confiar en la afiliación de su iglesia y sus principios para rechazar el tratamiento por sí mismos si así lo desean. Sin embargo, tienen menos capacidad legal cuando se trata de tomar esas decisiones para sus hijos.
Varios casos judiciales relacionados con niños con diferentes enfermedades y necesidades médicas han abordado la legalidad de rechazar el tratamiento por motivos religiosos con diferentes resultados.
Conociendo y haciendo uso de sus derechos
Siga estos pasos si está tratando de tomar una decisión de rechazo:
- Llame a un experto profesional en toma de decisiones compartida para que lo ayude a tomar esta difícil decisión. El proceso de toma de decisiones compartida lo ayuda a sopesar sus valores y creencias con sus opciones para tomar la mejor decisión para usted.
- Asegúrese de ser un paciente al que se le permite rechazar un tratamiento médico y que no se encuentra en una categoría en la que el rechazo esté restringido.
- Tome medidas para asegurarse de que está tomando una decisión informada.
Directivas avanzadas
La mejor manera de que un paciente indique su derecho a rechazar el tratamiento es tener una directiva anticipada, también conocida como testamento vital. La mayoría de los pacientes que han recibido algún tratamiento en un hospital tienen una directiva anticipada o un testamento vital.
Este documento se mantiene archivado y le informa al equipo de tratamiento los deseos del paciente en caso de que no pueda hablar por sí mismo con respecto a su atención médica.
Poder médico
Otra forma de cumplir los deseos de un paciente es que el paciente tenga un poder notarial médico. Esto designa a una persona para que tome decisiones en nombre del paciente en caso de que sea mentalmente incompetente o incapaz de tomar la decisión por sí mismo.
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