La medicina defensiva es la situación en la que un médico practica la medicina, ya sea a través del diagnóstico o el tratamiento, no para ayudar al paciente, sino para evitar acciones legales (una demanda por negligencia) si se presenta un problema. El médico va más allá de lo que generalmente es necesario para diagnosticar y tratar al paciente, de modo que pueda asegurarse de que no se pierda ninguna condición poco probable pero posible. Pueden realizar los procedimientos que el paciente desea o espera, incluso si no son clínicamente necesarios, para mantener al paciente satisfecho. Por estas razones, se dice que la medicina defensiva conduce a pruebas excesivas y tratamientos excesivos. Quieren evitar los malos resultados (por poco probables que sean) y evitar tener un paciente enojado.
Hay algunos datos que sugieren que ordenar más pruebas puede reducir las demandas. Un estudio publicado enLa revista médica británicaEn 2015 analicé una gran cantidad de médicos que ejercen la medicina en Florida entre 2000 y 2009. Descubrieron que los médicos que ordenaron la mayoría de las pruebas en un año determinado tenían muchas menos probabilidades de ser demandados el año siguiente.
Otro aspecto de la medicina defensiva es cuando un médico o práctica médica evita tratar a pacientes de alto riesgo. Seleccionan a los pacientes que tienen más probabilidades de tener buenos resultados, o eligen una especialidad médica que tiene menos riesgo de demandas por negligencia. Esto puede resultar en que los médicos más talentosos no traten a los pacientes que más necesitan sus habilidades.
Imágenes Morsa / Getty ImagesEjemplos de medicina defensiva
Solicitar una prueba que un paciente realmente no necesita, en un esfuerzo simplemente para que los resultados aparezcan en sus registros, es una práctica de medicina defensiva utilizada por muchos médicos. La "medicina defensiva" es a menudo la respuesta a la pregunta: "¿Por qué mi médico me envía a hacerme tantas pruebas?"
Un médico de la sala de emergencias atiende a un paciente que recibió un golpe en la cabeza. Todo en el examen físico apunta a que no hay indicios de hematoma epidural y el médico podría dar de alta al paciente sin una tomografía computarizada. Sin embargo, el riesgo muy pequeño de que puedan pasar por alto ese diagnóstico y terminar en una demanda hace que el paciente se someta a una tomografía computarizada.
Costos de la medicina defensiva
Los médicos que ejercen en especialidades de alto riesgo son los más aptos para practicar la medicina defensiva. En 2005, una encuesta mostró que hasta el 93% solicitaba pruebas, recetaba medicamentos o realizaba procedimientos en un esfuerzo mayor por protegerse a sí mismos en lugar de proteger a los pacientes para los que se tomaron esas medidas. Los esfuerzos legislativos para limitar las indemnizaciones por negligencia son una táctica propuesta.
La medicina defensiva contribuye en gran medida al aumento de los costos de la atención médica en los Estados Unidos. Un análisis publicado enAsunto de saluden 2018 estimó que la medicina defensiva agrega $ 25.6 mil millones al año. Puede contribuir hasta con un 34% de los costos anuales de atención médica en los Estados Unidos.
Peligros de la medicina defensiva
El sobretratamiento con antibióticos es un ejemplo de medicina defensiva que pone en peligro a todos. Un padre puede esperar una receta de antibióticos cuando lleve a su hijo al médico por un resfriado. El médico sabe que no es necesario, pero la madre insiste en obtener una receta. El médico cede. Ahora el antibiótico mata las bacterias normales del niño, dejando sólo bacterias resistentes a los antibióticos. A medida que esto ocurre, una y otra vez, se desarrollan cepas como MRSA que son resistentes a la mayoría de los antibióticos y pueden enfermar y matar a muchos pacientes.
Es posible que no se utilicen tratamientos médicos apropiados, como observar y esperar algunos cánceres de próstata de bajo riesgo y crecimiento lento, porque los pacientes exigen un tratamiento activo o podrían presentar una demanda si el resultado es deficiente.
El tratamiento médico activo (como prostatectomía radical, radioterapia o terapia hormonal) no está exento de riesgo de lesiones, muerte o complicaciones como incontinencia e impotencia.
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