Los restaurantes no están obligados legalmente a proporcionar advertencias de alergia a los alimentos para las personas alérgicas a los ingredientes de los alimentos. Esto puede resultar una sorpresa para las personas con alergias alimentarias, que están acostumbradas a comprar productos alimenticios en el supermercado que enumeran los principales alérgenos, pero en su mayor parte, aquellos que viven con alergias alimentarias salen a cenar bajo su propio riesgo.
Aunque muchos restaurantes, especialmente las cadenas de restaurantes, pueden proporcionar guías sobre los alérgenos en sus alimentos (o incluso pueden publicar un menú sin gluten, que ayuda a las personas con alergia al trigo y enfermedad celíaca), todavía es raro ver señales de advertencia de alergia alimentaria en los restaurantes. . Esto es cierto incluso si es obvio que los alérgenos están presentes en un restaurante en particular (salsa de maní en un restaurante tailandés, por ejemplo, o mariscos en un lugar de mariscos).
Por lo tanto, generalmente debe hacer su propia diligencia debida antes de salir a comer en cualquier lugar. Sin embargo, existen algunas excepciones a esta regla de comer bajo su propio riesgo. Primero, aquí está la información de antecedentes relevante.
Thomas Barwick / Stone / Getty ImagesLa ley de alérgenos exime a la mayoría de los alimentos de los restaurantes
El Congreso diseñó la Ley de Protección al Consumidor y Etiquetado de Alérgenos Alimentarios de 2004 (FALCPA) para cubrir los alimentos envasados. Los alimentos envasados son el tipo de producto alimenticio preenvasado con una lista de ingredientes que compra en un supermercado. En términos generales, esto cubre casi cualquier cosa que compre en un supermercado que contenga más de un ingrediente (por ejemplo, carne de res simple empacada en el mostrador de la carnicería o plátanos simples empaquetados en la sección de frutas y verduras).
La ley lo hacenoExigir a las empresas minoristas o de servicios de alimentos que preparan alimentos a pedido que proporcionen listas de ingredientes o advertencias sobre alergias a los clientes. Eso significa que cualquier restaurante, cafetería o carrito de comida que prepare comida por encargo no necesita darle la lista de ingredientes ni decirle que la comida contiene alérgenos.
Por lo tanto, cuando salga a cenar a un restaurante, no debe esperar que el mesero o el chef le proporcionen una lista de los ingredientes de su comida, o que le advierta sobre la contaminación cruzada, ya que no está obligado a hacerlo. Muchos lo harán de forma voluntaria, por supuesto, pero no debes contar con ello.
La comida de restaurante preenvasada está cubierta
Aquí hay una excepción a la ley: si el restaurante o la empresa de servicios de alimentos elabora alimentos y los vende empaquetados para que se los lleve a casa, esos paquetes deben incluir los ingredientes con advertencias de alergia.
Es posible que pueda utilizar esta peculiaridad de la ley a su favor para determinar si un alimento en particular contiene su alérgeno consultando la versión preenvasada. Pero no asuma que la comida preenvasada contiene exactamente los mismos ingredientes que la comida preparada por encargo. A veces, las recetas difieren o los productos preenvasados para la venta se fabrican fuera del sitio (o incluso por otra empresa).
Aquí hay otra excepción a la ley: una tienda de comestibles que ofrece ensaladas empaquetadas en envases para la venta debe enumerar los ingredientes y dar advertencias de alergia. (Por otro lado, un restaurante de comida rápida que te hace una hamburguesa y la pone en una caja no lo es).
Hay una excepción más: así como los restaurantes no necesitan etiquetar los alérgenos en los alimentos que sirven, no están obligados a etiquetar los platos que contienen la proteína del gluten, que se encuentra en los granos de trigo, cebada y centeno. Pero si ese mismo restaurante opta por etiquetar un plato como "sin gluten", debe adherirse a las reglas de la FDA sobre etiquetado sin gluten, que requieren que los alimentos etiquetados como "sin gluten" contengan menos de 20 partes por millón de gluten, una cantidad muy alta. nivel bajo.
Una palabra de Verywell
En estos días, con el aumento de las alergias alimentarias en general, muchos restaurantes (aunque no todos de ninguna manera) harán un esfuerzo significativo para acomodar a los clientes con alergias alimentarias. Esto ha ayudado a las personas con alergias alimentarias a comer fuera de casa de forma segura y cómoda.
Si está probando un nuevo restaurante y tiene alergia a los alimentos, le aconsejo que llame con anticipación para asegurarse de que pueda ser acomodado. Además, debe usar algo de sentido común: si es muy alérgico a los mariscos, por ejemplo, no debe asumir que la cabaña de cangrejos local puede manejar su solicitud de una comida completamente libre de mariscos.
Eso trae a colación mi último punto: el mayor peligro al comer en restaurantes es siempre la posibilidad de contaminación cruzada. Para mantenerse seguro, siempre pida hablar con el chef o use una tarjeta de comedor para explicar sus alergias.
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