La vitamina B9 también se conoce como ácido fólico o folato. Técnicamente, el folato es el término para la vitamina B9 que se encuentra naturalmente en los alimentos, mientras queácido fólicoes el nombre del suplemento sintético que se agrega a los alimentos y las vitaminas.
Por lo general, se recomiendan cantidades adecuadas de ácido fólico para prevenir defectos de nacimiento como la espina bífida. Pero, ¿sabía que consumir suficiente ácido fólico también se ha asociado con un riesgo reducido de desarrollar demencia?
Natasa Mandic / Stocksy UnitedLa investigación
Un estudio realizado involucró a 166 personas: 47 de las cuales fueron diagnosticadas con Alzheimer, 41 con demencia vascular y 36 con un diagnóstico de demencia mixta. Además, también se incluyeron en el estudio 42 personas que no tenían deterioro cognitivo.
Los investigadores midieron los niveles de ácido fólico de cada participante y después de revisar los resultados, encontraron que las personas con demencia tenían niveles significativamente más bajos de ácido fólico en comparación con aquellos sin demencia. Los resultados fueron similares para cada uno de los tres tipos de demencia incluidos en este estudio.
Un segundo estudio revisó múltiples estudios de investigación y concluyó que los niveles bajos de ácido fólico estaban claramente asociados con la presencia de deterioro cognitivo leve y demencia.
Un tercer estudio que se centró únicamente en las mujeres encontró que los niveles más bajos de ácido fólico se asociaron con un mayor riesgo de deterioro cognitivo leve.
¿Ayuda agregar ácido fólico a su dieta?
Posiblemente, aunque los resultados no son concluyentes hasta el momento. Un estudio en el que participaron 900 adultos mayores que vivían en sus propios hogares descubrió que la suplementación a largo plazo con vitamina B12 y ácido fólico mejoraba la memoria.
Otro estudio que implicó la administración de ácido fólico a ratas encontró que tanto la memoria a corto como a largo plazo mejoraron. (Se desconoce si esto se traduciría en humanos).
Sin embargo, otros estudios no encontraron una diferencia significativa en la cognición de las personas cuyas dietas se complementaron con ácido fólico. Claramente, se necesita más investigación sobre este tema.
Conclusiones
Las personas con niveles adecuados de folato generalmente tienen un menor riesgo de demencia. Aunque no está claro si la suplementación con ácido fólico reducirá el riesgo, una dieta saludable (incluidas las verduras de hoja verde que son naturalmente ricas en ácido fólico) se ha correlacionado repetidamente con un riesgo reducido de demencia.
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