Es poco probable que alguien se sorprenda al encontrar otra referencia a los efectos negativos de fumar tabaco en su salud. A menudo escuchamos sobre preocupaciones relacionadas con el cáncer o las enfermedades cardíacas y los beneficios de dejar de fumar. Es posible que la gente no esté tan familiarizada con los efectos musculoesqueléticos del tabaquismo.
Imágenes de JGI / Tom Grill / Getty
Como era de esperar, existen problemas que ocurren en el sistema musculoesquelético cuando las personas fuman cigarrillos. Es importante comprender cómo el tabaquismo causa estos problemas, qué debe tener en cuenta y cómo dejar de fumar puede mejorar su salud musculoesquelética.
A partir del 20 de diciembre de 2019, el nuevo límite de edad legal es de 21 años para comprar cigarrillos, puros o cualquier otro producto de tabaco en los EE. UU.
Efectos sobre huesos y articulaciones
El humo del cigarrillo es dañino por varias razones. Al fumar un cigarrillo, se liberan alrededor de 500 gases diferentes, incluidos monóxido de carbono, amoníaco y cianuro de hidrógeno. Hay alrededor de 3500 sustancias químicas diferentes en el componente particulado del humo del cigarrillo, incluida la nicotina. Estos productos químicos causan una variedad de problemas para el sistema musculoesquelético, incluidos cambios en la circulación, disminución del suministro de oxígeno a los tejidos, cambios en la función celular y otros problemas.
Los diferentes efectos biológicos de fumar cigarrillos dan lugar a problemas relacionados con diversas afecciones. Estas afecciones pueden afectar los huesos y las articulaciones de diversas formas. También pueden afectar la forma en que responde al tratamiento de varias afecciones ortopédicas diferentes. Los cambios en el flujo sanguíneo, la actividad celular y la oxigenación de los tejidos se han relacionado como razones por las que los cigarrillos pueden afectar su salud.
Densidad osea
La densidad ósea es una medida de la fuerza del hueso de un individuo. Una disminución de la densidad ósea puede provocar osteoporosis.
La osteoporosis tiende a ocurrir en mujeres a una edad más temprana que en hombres. Las personas que desarrollan osteoporosis tienen un riesgo mucho mayor de fracturarse un hueso. Las personas que fuman cigarrillos tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar osteoporosis y también tienen un riesgo mayor de fracturarse los huesos como resultado de la disminución de la densidad ósea.
Es difícil determinar la causa exacta de la baja densidad ósea en los fumadores. Parte de esta razón es que los fumadores también tienen más probabilidades de tener los factores de riesgo antes mencionados, como estar más delgados, tener una dieta deficiente y ser menos activos físicamente. A pesar de esto, existe evidencia que demuestra que fumar también tiene un impacto directo en la salud ósea que conduce a una peor densidad ósea.
Curación de fracturas
La curación de huesos rotos requiere una respuesta robusta del cuerpo en términos de suministro de oxígeno y función celular en el sitio de la fractura. Las personas que han sufrido fracturas de huesos que fuman cigarrillos tienen un riesgo mucho mayor de tener problemas relacionados con la curación de la fractura. Lo más preocupante es una afección llamada seudoartrosis en la que se altera la respuesta de curación ósea.
Una pseudoartrosis es un problema que ocurre cuando la fractura no cicatriza adecuadamente y puede provocar síntomas de fractura persistentes que pueden requerir una intervención adicional, incluida la cirugía. El riesgo de pseudoartrosis es mayor con ciertos tipos de huesos rotos, con fracturas abiertas y con fracturas muy desplazadas.
Además de tener un mayor riesgo de pseudoartrosis en el sitio de la fractura, los fumadores pueden tener otros problemas que ocurren cuando un hueso se rompe. Se puede desarrollar una infección en el área de la fractura y el riesgo de infección es mucho mayor en los fumadores. Esto es particularmente un problema cuando las personas experimentan fracturas abiertas donde el hueso penetra en la piel, lo que hace que el sitio de la fractura sea susceptible a infecciones. Otro problema que se presenta en los fumadores es el aumento del dolor en el lugar de la fractura. Los fumadores tienden a tener más dolor cuando se fracturan los huesos y las personas que no fuman cigarrillos.
Lumbalgia
El tabaquismo se ha asociado durante mucho tiempo con el dolor lumbar crónico. Es difícil saber si fumar es la causa directa del dolor lumbar crónico o simplemente está asociado con esta condición. Las personas que fuman tienden a tener una salud general deficiente y tienden a hacer menos ejercicio. Estos factores pueden contribuir al desarrollo del dolor lumbar crónico. Dicho esto, también puede haber un efecto del tabaquismo que afecte la salud de la columna lumbar. Específicamente, los efectos sobre el suministro de sangre y la nutrición de los discos intervertebrales se han implicado como una posible fuente de problemas lumbares en las personas que fuman.
Recuperación quirúrgica
La recuperación después de muchos procedimientos quirúrgicos es más lenta y está plagada de tasas más altas de complicaciones en las personas que fuman cigarrillos. Se sabe que el flujo sanguíneo en las personas expuestas al humo del cigarrillo se ve comprometido y se reduce el suministro de oxígeno a los tejidos que se recuperan de un trauma quirúrgico. Muchos procedimientos quirúrgicos, incluida la cirugía de reemplazo de articulaciones, tienen una mayor probabilidad de complicaciones de la herida y retraso en la cicatrización en personas que fuman cigarrillos.
La recuperación quirúrgica es especialmente problemática en personas que se están recuperando de procedimientos realizados para la reparación de fracturas o que tienen implantes. Estas personas corren el riesgo de sufrir complicaciones intencionales, incluidas las seudoartrosis (como se mencionó anteriormente) y la infección de los materiales implantados. En las personas que contraen una infección después de un procedimiento quirúrgico, los fumadores tienen muchas más dificultades para encontrar los efectos de la infección. Fumar afecta directamente la función de ciertos glóbulos blancos que son las células primarias que combaten las infecciones dentro de su cuerpo.
Además, al igual que ocurre con el tratamiento de las fracturas, los fumadores presentan un mayor nivel de dolor que los no fumadores tras el tratamiento quirúrgico. Se ha demostrado que el humo del cigarrillo aumenta la inflamación generalizada dentro del cuerpo y también puede alterar la forma en que su cuerpo percibe las señales de dolor. Por estas razones, las personas que fuman cigarrillos tienen un mayor nivel de malestar y requieren más medicamentos para controlar el dolor. La necesidad de más analgésicos puede provocar otros problemas, como la adicción a los analgésicos narcóticos. Por todas estas razones mencionadas, algunos cirujanos pueden negarse a realizar ciertos procedimientos quirúrgicos hasta que las personas puedan dejar de fumar para garantizar la menor posibilidad de complicaciones.
Beneficios de dejar de fumar
Numerosos estudios han investigado los efectos de dejar de fumar sobre los problemas antes mencionados relacionados con el consumo de tabaco. Los beneficios de reducir las complicaciones asociadas con la intervención quirúrgica se han demostrado claramente en muchos estudios. Por ejemplo, los pacientes que se sometieron a una intervención preoperatoria de un mes antes del reemplazo articular redujeron su tasa de complicaciones del 52% al 18%. Incluso para la cirugía de emergencia, donde no se deja de fumar hasta el momento de la intervención quirúrgica, el riesgo de complicaciones se reduce drásticamente en las personas que pueden dejar de fumar.
Desde el punto de vista de los costos, los beneficios de dejar de fumar son numerosos. Desde reducir el gasto asociado con las complicaciones, hasta reducir la duración de la curación después de una lesión, hasta minimizar los días de trabajo perdidos, existen numerosos beneficios económicos tanto para nuestra sociedad como para el individuo al dejar de fumar. Desde un punto de vista individual, el costo de dejar de fumar cigarrillos incluye los beneficios para la salud, los beneficios de productividad y la disminución del costo de los cigarrillos.
Si está considerando dejar de fumar por una de estas razones, o por cualquier otra razón, lo mejor que puede hacer es discutir esto con su proveedor de atención médica. El abandono abrupto del tabaquismo y la reducción gradual del consumo de cigarrillos suelen ser infructuosos. Las mejores formas de dejar de fumar incluyen asesoramiento, terapia de grupo, programas guiados por médicos, terapia de reemplazo de nicotina y medicamentos.
Una palabra de Verywell
Probablemente no sorprenda leer acerca de los beneficios para la salud de dejar de fumar, pero muchas personas desconocen las implicaciones en el sistema musculoesquelético y los riesgos relacionados con la intervención quirúrgica que causa fumar cigarrillos. La buena noticia es que existen tratamientos efectivos que pueden ayudar a las personas a dejar de fumar, e incluso dejar de fumar en el período de tiempo inmediato alrededor de una lesión o cirugía puede generar beneficios en términos de curación y recuperación. Todo el mundo sabe que dejar de fumar tiene beneficios para la salud, pero a veces no es hasta que llegan a casa que las personas cambian su estilo de vida. Tal vez sea una fractura reciente o una cirugía próxima que lo ayudará a motivarlo a dejar de fumar.
