¿Tiene los ojos enrojecidos y con picazón? Es posible que padezca una afección que afecta a millones de estadounidenses: alergias oculares. Las alergias oculares a veces causan una gran incomodidad, a menudo interrumpen las actividades diarias con síntomas molestos.
Oscar Wong / Getty ImagesCausas
Una persona desarrolla alergias oculares cuando el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada a un alérgeno. Un alérgeno es una palabra para cualquier sustancia que pueda causar una reacción alérgica. Los alérgenos se pueden encontrar en interiores o exteriores e incluyen cosas como césped, polen de árboles y malezas, polvo y caspa de mascotas. Cuando se exponen a estos alérgenos, las células de los ojos liberan histaminas y otras sustancias químicas en un esfuerzo por proteger los ojos. Es esta reacción química la que hace que los vasos sanguíneos dentro de los ojos se inflamen y los ojos se pongan picantes, rojos y llorosos. Las alergias también pueden desencadenar otros problemas, como conjuntivitis (conjuntivitis).
Tipos
Las alergias oculares generalmente se clasifican en dos tipos: conjuntivitis alérgica estacional (SAC) y conjuntivitis alérgica perenne (PAC).
- SAC: el tipo más común de alergia ocular; las personas afectadas por SAC experimentan síntomas durante ciertas estaciones del año.
- PAC: estos tipos de alergias oculares suelen ser causadas por el polvo, la caspa de las mascotas u otros alérgenos que suelen estar presentes durante todo el año.
Síntomas
Los siguientes síntomas ocurren comúnmente con alergias oculares:
- Picor
- Enrojecimiento
- Desgarro
- Hinchazón
- Incendio
- Visión borrosa
- Mucosa ocular
Aunque los síntomas de las alergias oculares pueden ser extremadamente molestos e incómodos, por lo general no causan daño a los ojos.
Factores de riesgo
Las reacciones alérgicas oculares ocurren cuando una persona es sensible a un alérgeno. Las alergias oculares a menudo afectan la conjuntiva, la cubierta transparente que cubre la parte frontal del globo ocular. Esta cubierta transparente es el mismo tipo de material que recubre la superficie interior de la nariz. Debido a que las dos áreas son tan similares, los alérgenos pueden desencadenar una respuesta alérgica en ambas áreas. Por lo tanto, las personas con alergias nasales también pueden sufrir alergias oculares.
Diagnóstico
Un optometrista u oftalmólogo generalmente puede diagnosticar alergias oculares basándose en los síntomas de un paciente. Para confirmar el diagnóstico, el oculista puede usar una lámpara de hendidura para examinar la parte frontal del ojo. Este examen puede revelar la presencia de inflamación conjuntival y palpebral y vasos sanguíneos dilatados, lo que confirmaría el diagnóstico. En algunos casos, el médico puede usar un instrumento para raspar la conjuntiva y verificar la presencia de eosinófilos, células que están presentes en casos graves de alergias oculares.
Tratamiento
El tratamiento más eficaz para las alergias oculares incluye minimizar la exposición a los alérgenos que desencadenan la respuesta alérgica. Esto puede incluir permanecer en el interior cuando los recuentos de polen son altos, usar gafas de sol para evitar que el polen entre en los ojos, reducir la cantidad de polvo presente en la casa y limpiar los pisos con un trapeador húmedo en lugar de una barredora en seco. Las vacunas contra la alergia (inmunoterapia) también pueden ser un tratamiento muy eficaz para las alergias oculares. Aquellos que padecen alergias oculares también pueden intentar evitar irritantes como el humo del cigarrillo, la contaminación del aire y los olores fuertes. Los lentes de contacto también deben evitarse mientras haya síntomas de alergia, ya que los síntomas pueden causar molestias con los lentes de contacto.
Medicamentos
Tanto los medicamentos recetados como los de venta libre (OTC) pueden ser beneficiosos para quienes padecen alergias oculares. Las lágrimas artificiales, los descongestionantes y los antihistamínicos de venta libre pueden ser eficaces para tratar los síntomas a corto plazo. Las lágrimas artificiales ayudan a eliminar los alérgenos de los ojos. Las gotas descongestionantes para los ojos están disponibles sin receta médica para ayudar a aliviar el enrojecimiento de los ojos. También se puede usar Zaditor / Alaway (Ketotifen) y es un colirio tópico antihistamínico / estabilizador de mastocitos que tiene el mecanismo de acción de muchos colirios recetados.
Los medicamentos recetados son muy eficaces para aliviar los síntomas. Los antihistamínicos reducen la picazón, el enrojecimiento y la hinchazón, generalmente con bastante rapidez. Se pueden usar estabilizadores de mastocitos para ayudar a prevenir la liberación de histaminas, reduciendo así los síntomas.
