El trastorno de sueño-vigilia que no dura 24 horas es un trastorno del ritmo circadiano en el que el cuerpo de una persona no se sincroniza con un día de 24 horas. Esta condición afecta comúnmente a las personas ciegas, pero no exclusivamente. Hetlioz (tasimelteon) es un medicamento aprobado por la FDA que se usa para el tratamiento del trastorno de sueño-vigilia que no es de 24 horas (no 24). ¿Cómo se compara con la melatonina, el tratamiento estándar para este trastorno?
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Comparaciones de investigación entre Hetlioz y melatonina
No se han realizado ensayos de investigación clínica que comparen el uso de Hetlioz y la melatonina de forma directa. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó Hetlioz basándose en ensayos controlados con placebo. Esto significa que Hetlioz, que actúa sobre los receptores cerebrales de la melatonina, fue más eficaz para el tratamiento de las píldoras no 24 que las de placebo. Su eficacia aún no se ha comparado directamente con la melatonina de venta libre, que anteriormente ha sido el estándar de atención para esta afección.
Recomendaciones estándar para el tratamiento
En sus últimas pautas de 2007, antes de la disponibilidad de Hetlioz, la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM) recomienda el uso de melatonina para el tratamiento de los no 24. Para estabilizar los ritmos circadianos determinados genéticamente que pueden provocar ciclos de insomnio y somnolencia excesiva, la melatonina puede ser muy eficaz. Esta estabilización se llama arrastre. Los ritmos del sueño y la vigilia en las personas ciegas pueden alinearse o adaptarse a los patrones naturales de día y noche.
Esto se puede lograr con dosis muy bajas de melatonina de venta libre. Es importante seleccionar un fabricante de renombre que garantice la calidad y el contenido preciso del producto. En general, se pueden utilizar pequeñas dosis (0,3 miligramos [mg]) para el entrenamiento de personas ciegas con no 24. En comparación, muchos productos complementarios a menudo contienen 3 mg de melatonina (10 veces más de lo necesario) o incluso más. Esta melatonina excesiva puede inundar el sistema, contrarrestar los beneficios y potencialmente provocar efectos secundarios.
El momento de la dosis de melatonina es fundamental. Puede ser difícil estabilizar el ritmo circadiano y, a veces, la afección puede reaparecer si se omite una dosis. Puede requerir la ayuda de un especialista en sueño para asegurarse de que la cantidad y el momento de la dosis sean los adecuados.
Evaluación de los efectos del tratamiento
¿Cómo saber si el tratamiento está funcionando? La mayoría de las personas que no tienen 24 años experimentan ciclos de insomnio y somnolencia diurna excesiva. Estos síntomas pueden cambiar en el tiempo (e intensidad) durante semanas o meses. Este trastorno circadiano puede afectar profundamente la capacidad de funcionar en un horario regular, afectando el desempeño laboral, la función cognitiva (concentración, atención y memoria a corto plazo) e incluso el estado de ánimo (causando depresión, ansiedad o irritabilidad). Si el tratamiento es eficaz, se esperaría que los síntomas iniciales se resolvieran.
Más allá de la mejoría sintomática, puede resultar útil realizar un seguimiento de la eficacia del tratamiento de otras formas objetivas. Los registros de sueño y las mediciones de laboratorio de los marcadores de fase circadiana, como la medición de los niveles de melatonina en la saliva, pueden resultar útiles.
Es importante destacar que en las personas que no tienen 24 años y que no son totalmente ciegas, la exposición a la luz programada puede ser una terapia complementaria útil. Esto se puede lograr con la exposición a la luz solar o el uso de una caja de luz. Dependiendo de la naturaleza de la disfunción circadiana, cuando esta exposición a la luz ocurre de manera óptima puede variar algo. Como tal, se recomienda la participación de un especialista en sueño.
Una palabra de Verywell
Con suerte, más investigaciones harán comparaciones directas entre Hetlioz y la melatonina. Esta investigación nos daría la mejor comprensión de cuán efectivo es el medicamento. También es posible saber quién es el mejor candidato para usar Hetlioz y quién puede beneficiarse más del uso de melatonina. Mientras tanto, puede considerar discutir las opciones de tratamiento para los que no tienen 24 años con su especialista en sueño certificado por la junta para determinar la mejor opción para usted.
