Opciones de tratamiento de la apnea del sueño

La apnea obstructiva del sueño es un trastorno en el que uno deja de respirar repetidamente durante la noche. Tiene muchas causas potenciales, todas las cuales hacen que las vías respiratorias superiores colapsen mientras alguien duerme. El tratamiento de la apnea del sueño es necesario para prevenir problemas de salud importantes.

¿Qué tratamiento de la apnea del sueño es mejor para usted? Considere formas de abordar la causa, así como opciones adicionales, como la terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), aparatos bucales de un dentista, cirugía, pérdida de peso y más.

Identificación de factores de riesgo y causas de la apnea del sueño

Para prevenir la obstrucción de las vías respiratorias, que es la causa más común de apnea del sueño, puede ser útil identificar los factores contribuyentes.

La apnea del sueño puede ocurrir debido a la anatomía de sus vías respiratorias. Puede empeorar con la congestión nasal debida a alergias o un resfriado. A menudo se ve agravada por el aumento de peso. En las mujeres, la menopausia puede hacer que la apnea del sueño sea más probable. La posición contribuye al dormir boca arriba. El alcohol y los medicamentos que actúan como relajantes musculares pueden provocar trastornos respiratorios del sueño.

En algunos casos, la apnea del sueño puede mejorar al abordar la causa. En algunas personas, la pérdida de peso puede ser suficiente para resolver tanto los ronquidos como la apnea del sueño. Desafortunadamente, no todas las causas son reversibles. Puede ser necesario explorar otros tratamientos cuando persiste la apnea del sueño.

Qué esperar con la terapia CPAP

Para mantener abiertas las vías respiratorias superiores, a menudo es necesario sostenerlas con un flujo constante de aire que se administra a través de una mascarilla que se usa mientras se duerme. Este tratamiento más común y efectivo se llama presión positiva continua en las vías respiratorias o CPAP. También existe una opción similar llamada presión positiva de dos niveles en las vías respiratorias, o BiPAP, en la que las presiones se alternan entre un nivel más alto y un nivel más bajo mientras se inhala y exhala.

Una vez que un médico haya determinado que la terapia PAP es la mejor opción de tratamiento para su afección, es necesario visitar a un proveedor de equipo médico duradero. También es importante reconocer que CMS (Centro de Servicios de Medicare y Medicaid) tiene sus propias pautas para la cobertura de la terapia de presión positiva en las vías respiratorias. La máquina CPAP o binivel se ajustará a una presión prescrita y se emitirán otros equipos, incluidos un humidificador, tubos y una mascarilla ajustada personalmente. Es importante encontrar una máscara que sea cómoda, con fugas mínimas cuando se usa.

La mayoría de las personas que usan CPAP pueden tolerarlo y beneficiarse de él después de algunas semanas de uso regular. Algunas personas pueden necesitar abordar problemas menores. Si surgen dificultades, es importante estar en contacto con el proveedor del equipo y su especialista en sueño.

Otras opciones de tratamiento de la apnea del sueño

Aunque la terapia con CPAP es claramente la mejor opción en la apnea del sueño de moderada a grave, algunas personas no la toleran. Esto es más probable si tiene insomnio no tratado. Si a pesar de sus mejores esfuerzos, no puede usarlo cómodamente, es posible que le interese explorar algunas terapias alternativas. En este caso, se pueden buscar otras opciones de tratamiento, que incluyen:

• Pérdida de peso
• Cirugía para eliminar el exceso de tejido en la garganta.
• Ayudas posicionales para dormir (como "camisas de dormir" o cuñas para evitar dormir boca arriba)
• Dispositivos dentales o aparatos bucales para mover la mandíbula inferior (y la lengua) hacia adelante.
• Soporte de oxígeno (que generalmente no es suficiente por sí solo)

Si se selecciona una terapia alternativa, debe asegurarse de evaluar la efectividad del tratamiento repitiendo la prueba del sueño. Es importante resolver los ronquidos y la apnea del sueño, así como demostrar niveles normales de oxígeno y estabilidad del sueño, para optimizar los beneficios a largo plazo para su bienestar y salud.

Beneficios del tratamiento de la apnea del sueño

Con tratamiento, muchas de las afecciones crónicas asociadas con la apnea del sueño se pueden resolver. Se ha demostrado que mejora la somnolencia diurna, la concentración y la memoria, las enfermedades cardíacas y la insuficiencia cardíaca, la acidez y el reflujo, el control de la diabetes, la disfunción eréctil, la depresión y reduce el riesgo de accidentes automovilísticos. Si no se trata, la apnea del sueño puede aumentar el riesgo de muerte súbita.

Afortunadamente, muchas personas pueden encontrar un tratamiento eficaz y aceptable para la apnea del sueño. Comience hablando con su especialista en sueño sobre las mejores opciones de tratamiento para usted. Si tiene dificultades, asegúrese de buscar la ayuda que necesita.