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A partir del 20 de diciembre de 2019, el nuevo límite de edad legal es de 21 años para comprar cigarrillos, puros o cualquier otro producto de tabaco en los EE. UU.
El tabaquismo afecta a todas las partes del cuerpo, incluido el sistema digestivo. Esto es especialmente dañino porque el sistema digestivo procesa los alimentos en sustancias que son necesarias para que el cuerpo funcione correctamente.
En particular, las personas con enfermedad de Crohn (una forma de enfermedad inflamatoria intestinal o EII) corren el riesgo de que su enfermedad empeore cuando fuman.
Enfermedad de Crohn
Fumar cigarrillos tiene un efecto negativo sobre la enfermedad de Crohn. Se ha demostrado que las personas que fuman o que han fumado en el pasado tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Crohn que las personas que no fuman.
Las personas con enfermedad de Crohn que fuman tienen un mayor número de brotes, cirugías repetidas y una mayor necesidad de un tratamiento más agresivo, como los inmunosupresores.
Nadie sabe realmente por qué fumar empeora el curso de la enfermedad de Crohn. Se teoriza que fumar puede disminuir el flujo sanguíneo a los intestinos o que podría desencadenar una respuesta en el sistema inmunológico.
Incluso después de dejar de fumar, el exfumador todavía tiene un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Crohn. Sin embargo, existe una ventaja para las personas con enfermedad de Crohn que dejan de fumar. Un año después de dejar de fumar, los exfumadores con enfermedad de Crohn pueden experimentar un curso más leve de la enfermedad.
Acidez
La acidez también puede ser causada por fumar. Una válvula al final del esófago (el esfínter esofágico inferior o LES) normalmente evita que los ácidos del estómago regresen al esófago.
El LES se debilita al fumar, lo que hace que el ácido del estómago pueda ingresar al esófago y causar acidez. Fumar también parece dañar directamente el esófago, lo que dificulta su capacidad para resistir el daño.
Además, fumar interfiere con el movimiento de las sales biliares. Las sales biliares pasan del intestino al estómago. Cuando esto no ocurre (una enfermedad llamada reflujo duodenogástrico), el ácido del estómago se vuelve más ácido y puede dañar aún más el esófago.
Enfermedad del higado
Otro órgano del tracto digestivo que se ve afectado negativamente por fumar es el hígado. El hígado es un órgano importante que filtra las toxinas del cuerpo. Estas toxinas incluyen medicamentos y bebidas alcohólicas.
El funcionamiento del hígado puede verse afectado por el humo del cigarrillo. Cuando esto sucede, se necesita una dosis diferente de medicamento para lograr el efecto deseado sobre una enfermedad o dolencia. El tabaquismo también puede agravar la enfermedad hepática existente causada por el alcoholismo.
Las personas con EII también tienen un mayor riesgo de ciertas enfermedades hepáticas, como la colangitis esclerosante primaria (que se encuentra principalmente en personas con colitis ulcerosa), hepatitis autoinmune y cirrosis biliar primaria.
El riesgo potencial de enfermedad hepática es una razón más por la que las personas con EII no deben fumar cigarrillos.
Úlcera péptica
Los fumadores tienen una mayor probabilidad de desarrollar una úlcera (un agujero en el estómago). Si un fumador tiene una úlcera, generalmente tarda más en sanar y tiene una mayor probabilidad de ser fatal que en los no fumadores. Nadie está seguro de por qué esto es así, pero podría deberse a la variedad de efectos que tiene el tabaquismo en el tracto digestivo.
Fumar disminuye la cantidad de bicarbonato de sodio que produce el páncreas. Sin él, el ácido del estómago no se neutraliza en el duodeno (primera parte del intestino delgado).
Esto podría contribuir a la formación de úlceras en el duodeno. Además, fumar puede causar un aumento en la cantidad de ácido del estómago que fluye hacia el intestino delgado.
Una palabra de Verywell
Fumar causa daños graves y, a veces, irreversibles en el tracto digestivo. Se estima que 400.000 personas mueren cada año como resultado de fumar cigarrillos. Estas muertes, y el sufrimiento que las precede, son completamente prevenibles con programas para dejar de fumar.
La EII y el tabaquismo tienen una relación íntima, y las personas con enfermedad de Crohn, en especial, deben dejar de fumar para evitar que su enfermedad se agrave y cause más complicaciones.
Por el contrario, algunas personas que no tuvieron ningún problema digestivo mientras fumaban desarrollan colitis ulcerosa después de dejar de fumar. La colitis ulcerosa a veces se denomina enfermedad de los no fumadores. Pero eso no significa que sea seguro volver a fumar para tratar de tratar la enfermedad.
Los daños a la salud causados por fumar siempre superarán los beneficios percibidos. Nadie debe fumar, pero las personas con EII deben ser especialmente conscientes de los problemas digestivos que causa el tabaquismo y consultar a un médico sobre un programa para dejar de fumar.
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