Casi el único aspecto de salir de un hospital que es constante entre todos los pacientes es que todos lo hacemos tarde o temprano. El alta hospitalaria es el proceso mediante el cual se prepara para salir del hospital.
Morsa Images / DigitalVision / Getty ImagesEn un mundo ideal, el alta hospitalaria se produciría cuando tanto usted como su médico consideren que es el momento adecuado. Sería lo suficientemente fuerte y saludable para manejar no solo las tareas y los detalles importantes del alta, sino también para cuidarse una vez que llegue a su destino.
Sin embargo, no vivimos en un mundo ideal. Para comprender por qué surgen problemas con el momento del alta hospitalaria y qué se puede hacer al respecto, debemos comprender cómo se toma la decisión sobre la cantidad de tiempo que estará hospitalizado.
Por qué el alta es decisión de su pagador
Antes de ser admitido en el hospital, toda su hospitalización y cualquier prueba, procedimiento y tratamiento previstos deben ser aprobados para el pago por su pagador, una compañía de seguros o un pagador público como Medicare, Tricare, VA o el pagador estatal de Medicaid.
Para determinar lo que pagarán, los pagadores se basan en códigos de diagnóstico, llamados códigos ICD, y códigos de procedimiento (servicio) llamados códigos CPT para describir lo que está mal en usted y, por lo tanto, qué tratamiento o pruebas deben realizarse para ayudarlo.
En esas descripciones se incluye la cantidad promedio de tiempo que está aprobado para estar en el hospital para completar las tareas que se incluyen en esos códigos.
Lo que significa "promedio" se basa en la opinión de la compañía de seguros sobre lo que necesitaría el paciente ideal, alguien sin problemas adicionales. No se basa en absoluto en pacientes individuales y su estado.
Según los códigos anticipados que le han sido asignados, una vez que se acabe su tiempo, su pagador ya no pagará por su estadía. Si no pagan, a menos que pueda pagar en efectivo, el hospital lo enviará a casa.
Por lo tanto, su fecha y hora de alta no se basan en la preparación física. Se basan en pagos codificados que pueden estar en conflicto directo con su preparación.
Cuándo los pacientes deben quedarse más tiempo
Los problemas surgirán si no eres "promedio". Tal vez su cuerpo tenga problemas para recuperarse de la cirugía.Es posible que haya contraído una infección en el hospital o haya sido víctima de un error relacionado con las drogas. Las personas mayores tardan más en recuperarse.
Por estas y otras razones, usted o su médico pueden determinar que el tiempo asignado al pagador no será suficiente para usted.
Si ha habido un problema adicional (como la infección o un error de medicamento), es posible que el hospital automáticamente intente extender el pago por su estadía y usted nunca se enterará. Pero eso no siempre sucede.
También existen razones económicas para que desee quedarse uno o dos días más. Por ejemplo, si necesita que lo den de alta en un centro de enfermería especializada o rehabilitación, Medicare no lo pagará a menos que se haya quedado al menos tres días.
Por lo que puede estar atrapado en un aprieto. Lo que está mal con usted, según su código de diagnóstico, puede significar que pagarán solo por dos días. Pero si le dan de alta en dos días, es posible que deba pagar el costo de la otra instalación, posiblemente durante meses o años.
Otras razones por las que puede querer quedarse
También es posible que su renuencia a irse no se base en absoluto en su estado de salud; más bien se trata de la falta de apoyo para los cuidadores que tiene en casa o del temor de que algo importante pueda suceder y pasar desapercibido sin la supervisión 23/7.
Tal vez se sienta solo y le guste la atención que recibe en el hospital. La verdad es que, en la mayoría de los casos, estas no son razones suficientes para quedarse.
Los hospitales pueden ser lugares peligrosos. En los hospitales sólo se encuentran los pacientes más enfermos, y junto con ellos se encuentran los peores agentes infecciosos que son demasiado fáciles de contraer.
Las infecciones también asoman sus cabezas muy feas cuando el personal del hospital que lo atiende (médicos, enfermeras y otros) no trabajan diligentemente para detener su propagación, lo que pueden hacer lavándose las manos y tomando otras medidas para mantenerlo a salvo.
Además, sabemos que cientos de miles de estadounidenses mueren en hospitales cada año, no por la razón por la que fueron hospitalizados, sino porque algo que sucedió durante su estadía en el hospital los mató.
Si decide luchar contra el alta hospitalaria, asegúrese de que sea porque es absolutamente necesario para su supervivencia y no lo pone en mayor riesgo de problemas adquiridos en el hospital.
Quedarse más tiempo puede costarle más
Cuando considere presentar una apelación, no olvide que quedarse más tiempo también puede costarle más dinero de su bolsillo. Es posible que tenga copagos, deducibles y coseguros que deba al hospital por la extensión.
Cómo apelar una descarga
Una vez que le hayan dado una fecha de alta y usted y su médico acuerden que debe extender su estadía, querrá apelar (pelear) la fecha de alta que le dieron.
Los pasos para apelar la fecha de alta varían de un hospital a otro y de un estado a otro, a menos que sea un paciente de Medicare. Medicare tiene un proceso muy específico a seguir sin importar dónde viva o en qué hospital haya sido admitido.
El hospital también puede utilizar esas pautas para pacientes que no pertenecen a Medicare, por lo que si decide apelar y no es un paciente de Medicare, puede intentar seguir sus instrucciones de todos modos.
A continuación, presentamos algunas generalidades que pueden resultarle útiles sin importar quién sea su pagador:
- Lea el aviso de alta. Su ingreso hospitalario debe incluir una declaración de sus derechos junto con la información del alta y cómo apelar un alta. Si no se le proporciona una notificación de alta y cómo presentar una apelación, solicite una al defensor de pacientes del hospital y siga esas pautas.
- Habla con QIO. La persona a la que apelará se llama Oficial de Información de Calidad (QIO). El gobierno federal tiene requisitos estrictos sobre la forma en que una QIO maneja las apelaciones de descarga.
- Pregunte sobre la política de "Descarga segura". Alta segura es el término clave que usa Medicare, y usted también puede usarlo. En su apelación, indique que no cree que el plan actual satisfaga las necesidades de alta segura según lo define Medicare. Incluso si no es un paciente de Medicare, el uso de la terminología puede influir en la decisión a su favor.
El hospital puede ayudar a luchar
Teniendo en cuenta que los hospitales solo ganan dinero cuando sus camas están llenas, habrá circunstancias en las que quieran ir a por usted para ayudarlo a mantenerse allí. Por supuesto, cuanto más tiempo te quedes, más dinero ganan. Por lo tanto, puede depender de ellos para convencer a su pagador de que lo mantenga allí.
Además, el Programa de Reducción y Readmisión de Hospitales (HRRP) de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (HRRP) aplica sanciones económicas a los hospitales que tienen demasiadas readmisiones de pacientes de Medicare. Los hospitales están ahora bajo escrutinio por dar de alta a los pacientes demasiado pronto.
Decida lo que decida, asegúrese de que sea lo mejor para su salud y su estado médico y que el estrés del proceso no tenga un efecto negativo en usted.
