Cómo leer una etiqueta de ingredientes para las alergias alimentarias

Saber leer una etiqueta de ingredientes puede salvarle la vida. Literalmente. Como una de las técnicas de manejo más básicas para una alergia alimentaria, todas las personas con alergia alimentaria deben saber leer la etiqueta de los ingredientes.

¿Qué es una etiqueta de ingredientes?

Una etiqueta de ingredientes es una lista de todo lo que contiene un producto alimenticio. Por lo general, pero no siempre, la etiqueta completa se ubicará cerca del panel de información nutricional. En un artículo que está marcado como "No etiquetado para venta individual", como en los productos de tiendas grandes, la lista completa de ingredientes puede estar en el recipiente más grande del que se tomó el artículo individual.

La Ley de Protección al Consumidor y Etiquetado de Alergias Alimentarias (FALCPA)

La Ley de Protección al Consumidor y Etiquetado de Alergias Alimentarias (FALCPA) entró en vigencia en 2006 y requiere que los 8 alérgenos alimentarios principales (leche, soja, huevo, trigo, maní, nueces de árbol, pescado y mariscos) se destaquen por separado en la etiqueta de ingredientes en formato simple. , lenguaje fácil de entender. Estos 8 alérgenos principales representan la mayoría (90%) de las alergias alimentarias en los Estados Unidos. FALCPA se aplica a todos los alimentos envasados ​​sujetos a la regulación de la FDA, incluidos los alimentos elaborados en los EE. UU. Y los que se importan.

FALCPA también requiere que la etiqueta identifique el tipo de nuez de árbol (anacardo, almendra, avellana), el tipo de pescado (lubina, bacalao) y el tipo de pescado crustáceo (cangrejo, langosta) incluido en el producto.

Los alérgenos incluidos en los productos alimenticios deben declararse en un lenguaje sencillo de una de dos maneras:

• Con la declaración "Contiene" seguida del nombre de la fuente de alimento de la que se deriva el alérgeno alimentario principal inmediatamente después o junto a la lista de ingredientes, en un tamaño de letra no menor que el utilizado para la lista de ingredientes (p. Ej., " Contiene leche y trigo ”); o
• Colocando el nombre común o habitual del alérgeno en la lista de ingredientes seguido entre paréntesis por el nombre de la fuente de alimento de la que se deriva el alérgeno (por ejemplo, "aroma natural [huevos, soja]").

Si es alérgico a un alérgeno que no sea uno de los principales alérgenos (como manzana, semillas de sésamo o amapola), no es necesario que identifique su alérgeno en la declaración "Contiene" que aparecerá en algunos paquetes; debe leer la etiqueta completa de ingredientes.

Además, el nombre del alérgeno debe aparecer solo una vez en la declaración de ingredientes.

8 sorprendentes fuentes de alérgenos alimentarios comunes

Fuera de la jurisdicción de FALCPA

Algunos alimentos no se encuentran dentro de la jurisdicción de FALCPA, como:

• Alimentos colocados en una envoltura, una caja para llevar u otro recipiente después de haber sido ordenados por un cliente. Un sándwich comprado en una tienda de delicatessen es un buen ejemplo de esto.
• Productos agrícolas crudos, como frutas y hortalizas.
• Productos de carne, aves y huevo regulados por el USDA.
• Aceites altamente refinados elaborados a partir de uno de los 8 principales alérgenos o grupos de alimentos identificados en la ley.

Preocupaciones dignas de mención

Aceites refinados: algunos aceites no son muy refinados y pueden contener contaminantes de proteínas alergénicas, que pueden ser peligrosas para las personas con alergia alimentaria, especialmente aquellas susceptibles a la anafilaxia. La recomendación actual es evitar los aceites derivados de sus alimentos alergénicos.

Etiquetado de precaución: Declaraciones como "puede contener trazas de [alérgeno]" o "este producto fue fabricado en una instalación que también fabrica [alérgeno]" no están reguladas por FALCPA. Estas son declaraciones voluntarias hechas por el fabricante. Si bien estas declaraciones están destinadas a ser útiles, a menudo dejan al individuo con información inadecuada para tomar una decisión objetiva sobre el consumo del producto. La recomendación es que se eviten los productos con etiquetado de precaución.

Restaurantes: muchas cadenas de restaurantes y restaurantes de comida rápida incluyen información sobre alergias en sus sitios web. Confirme siempre la información en el restaurante.

Palabras de código para alérgenos alimentarios

Consulte las listas de palabras clave comunes para leche, huevo, trigo, soja, maní, nueces de árbol, pescado y mariscos y tenga una lista corta disponible cuando esté comprando alimentos o pidiendo productos alimenticios.

Mantener una lista de nombres alternativos para sus alérgenos es una herramienta útil que debe memorizar o tener a mano. Es absolutamente vital si está evitando ingredientes que no están cubiertos por FALCPA.

Alérgenos ocultos

Si bien los alérgenos no están realmente "ocultos", pueden ser algo confusos o sorprendentes, especialmente si los ingredientes están en latín. Muchas especias, aromatizantes y aditivos son alergénicos y no se revelan sus fuentes. Los términos "vegetal", "aromatizantes naturales", "almidón alimenticio modificado" y "dextrina" se encuentran entre los que pueden provenir de múltiples fuentes y pueden justificar una llamada al fabricante.

Comuníquese con el fabricante si no está seguro de los ingredientes:

• Conocer las fuentes de ingredientes potencialmente alergénicos;
• Para informar una reacción adversa a un alimento que debería haber sido seguro;
• Para obtener más información sobre las líneas y condiciones de fabricación.

Encontrará el contacto en el paquete o en el sitio web del fabricante. Si necesita más información sobre los ingredientes o la contaminación cruzada, pregunte por un supervisor de fabricación que tenga la responsabilidad diaria de estas áreas. Si obtiene una respuesta deslucida a una reacción adversa, haga un seguimiento con un vicepresidente a cargo de las relaciones con el cliente.

Regístrese para recibir alertas de retiro del mercado de alergias de la FDA o la CFIA para saber de inmediato si un alimento ha sido retirado del mercado por no tener información completa en su etiqueta.

Contaminación cruzada

En algunos productos, es posible que vea un lenguaje que indique que un alimento se procesó en la misma línea de fabricación que un alimento al que es alérgico. Tome estas advertencias en serio: en algunos casos, los investigadores han descubierto que los alimentos etiquetados de esta manera pueden contener cantidades suficientes de alérgenos para provocar una reacción.

Recuerde: los fabricantes no están obligados a incluir estas advertencias; es posible que deba llamar para averiguar si un alimento presenta un riesgo de contaminación cruzada.

Si tiene una reacción

Una reacción adversa definida a un alimento cuya etiqueta no indica alérgenos potenciales también debe informarse a su Coordinador local de quejas del consumidor de la FDA.

Una empresa estará sujeta a las disposiciones de sanciones civiles y penales de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos si uno de los productos alimenticios envasados ​​de la empresa no cumple con los requisitos de etiquetado de FALCPA. Además, los productos alimenticios que contienen alérgenos no declarados probablemente estarán sujetos a retiro del mercado.