Es un mito que se puede contraer el virus del papiloma humano (VPH) en el asiento de un inodoro, al menos en un asiento de inodoro en un país desarrollado, pero la pregunta lleva a revisar algunos de los hechos menos conocidos sobre cómo se transmite el virus.
Kittisak Jirasittichai / EyeEm / Getty ImagesPor ejemplo, a diferencia de algunas enfermedades de transmisión sexual, el VPH no requiere contacto sexual para propagarse y, en ocasiones, incluso puede transmitirse de madres a bebés.
Y aunque la propagación del virus de un objeto a una persona (transmisión por fómites) no se ha documentado claramente, los estudios han encontrado evidencia de VPH en sondas de ultrasonido y toallas.
El VPH está relacionado con algunos casos de cáncer de cuello uterino y verrugas genitales. Comprender las diferentes formas en que puede contraer el VPH es importante para reducir el riesgo de infección.
Transmisión de VPH y Fomite
No tenemos evidencia concluyente que muestre la transmisión del VPH de una persona a un objeto y luego a otra persona, lo que se llama transmisión fómite, pero tenemos otros hallazgos que generan cierta preocupación (aunque relativamente pequeños en comparación con otros modos de transmisión). transmisión).
Se cree que los fómites (objetos que transmiten patógenos) en forma de toallas húmedas pueden ser responsables de algunos casos de VPH en niños pequeños. En este caso, un padre infectado puede transferir el virus a una toalla y, poco después, usar el toalla sobre su hijo.
Se ha demostrado claramente la presencia de VPH en objetos. Las sondas de ultrasonido que se usan dentro del cuerpo, incluidas las que se usan para un ultrasonido vaginal, pueden contaminarse con el VPH, incluidas las cepas de alto riesgo.
Cuando esto ocurre, incluso algunos desinfectantes de alto nivel son inadecuados para eliminar el virus. Afortunadamente, los métodos químicos como el peróxido de hidrógeno sonicado y los métodos no químicos como la radiación ultravioleta C parecen efectivos.
Un estudio escandinavo más antiguo buscó específicamente la presencia de ADN del VPH en los asientos y pisos de los inodoros en un entorno de resort húmedo y no encontró evidencia del virus.
Aunque el VPH puede transmitirse con poca frecuencia a través de una toalla o un instrumento médico, parece seguro compartir asientos de inodoro (al menos en países con un alto nivel de higiene) o nadar en una piscina con una persona infectada.
Métodos de transmisión
El VPH se transmite con mayor frecuencia a través del contacto de piel a piel de una pareja infectada, a menudo durante la actividad sexual, aunque también son posibles otros métodos.
Las actividades sexuales que pueden transmitir el virus incluyen:
- Coito vaginal
- Coito anal
- Sexo oral
- Tocar los genitales de su pareja infectada y luego los suyos propios
- Besos
- Fisting o digitación
- Usar juguetes sexuales no desinfectados después de una persona infectada
- Contacto genital a genital (del mismo sexo o del sexo opuesto)
Los modos de transmisión no sexuales pueden incluir:
- Transmisión transplacentaria (rara): con poca frecuencia, el VPH puede viajar desde una madre infectada hasta el útero durante el embarazo. Se ha encontrado ADN del VPH en el líquido amniótico y el cordón umbilical.
- De una madre infectada a un bebé durante un parto vaginal (transmisión perinatal): se cree que la transmisión ocurre cuando el bebé viaja a través del canal de parto. Puede resultar en papilomas en la boca, garganta o pulmones de un bebé.
- Contacto digital (con las manos): un padre u otro cuidador que tenga verrugas relacionadas con el VPH en las manos puede transmitir el virus a un bebé durante el cambio de pañal.
- Autoinoculación: una persona puede transmitir el virus de una región de su cuerpo a otra, por ejemplo, al tocar las verrugas genitales y luego tocarse la boca.
La infección oral por VPH parece ser importante en la transmisión del VPH entre los miembros de la familia.
Infecciones asintomáticas
Es posible tener VPH y no darse cuenta. Puede transmitir el VPH a otra persona incluso cuando no tenga signos o síntomas asociados con la enfermedad.
Incluso si no ha tenido relaciones sexuales durante muchos años, aún podría infectarse.
Los síntomas del VPH a veces pueden aparecer años después de la exposición, lo que dificulta que muchas personas sepan cuándo contrajeron la infección.
Prevención de las infecciones por VPH
Dado que el VPH no solo es la enfermedad de transmisión sexual más común, sino que también puede transmitirse de formas no sexuales, es posible que desee tomar medidas para protegerse a sí mismo y a su familia.
Inmunización
Tres vacunas contra el VPH pueden proteger contra ciertas cepas del virus. La vacuna está aprobada para:
- Niños de entre 9 y 15 años
- Niñas de entre 9 y 26 años
Sin embargo, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) recientemente extendió esta cobertura para mujeres hasta la edad de 45 años.
Las vacunas varían algo en las cepas que cubren, pero todas cubren algunas cepas asociadas con el cáncer de cuello uterino y algunas cepas que causan verrugas genitales. Es importante investigar un poco y hablar con su médico sobre cuál es mejor para usted.
Otros métodos de prevención
Las vacunas no son la única forma de protegerse y proteger a los demás de la infección por VPH.
Conciencia: el primer paso es ser consciente de que estos virus están "ahí fuera" y que alguien puede infectarse incluso si no presenta síntomas.
Sexo seguro: las prácticas de sexo seguro son importantes para reducir el VPH y otras enfermedades de transmisión sexual. Limitar su número de parejas sexuales y usar condón puede reducir su riesgo. El uso adecuado del condón por sí solo reduce el riesgo de VPH de las mujeres en un 70%.
Lavado de manos: Lavarse las manos puede reducir el riesgo de contraer el VPH o transmitirlo a otras personas o áreas de su cuerpo.
Pruebas de Papanicolaou regulares: incluso las infecciones asintomáticas por VPH pueden provocar cáncer de cuello uterino, por lo que es importante seguir las pautas actuales para las pruebas de Papanicolaou (y las pruebas de VPH en algunos casos).
Una palabra de Verywell
La posibilidad de contraer el VPH del asiento de un inodoro es extremadamente improbable en los países desarrollados. Aun así, el virus puede transmitirse de forma no sexual y, teóricamente, incluso de un objeto a una persona.
Conocer los métodos de transmisión y tomar precauciones como el sexo seguro, lavarse las manos y vacunarse puede contribuir en gran medida a reducir su riesgo.
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