Hay más de 100 virus del virus del papiloma humano (VPH), algunos de los cuales son más comunes que otros. Lo que causa el VPH, independientemente del tipo, es el mismo: contacto sexual, piel a piel con alguien que está infectado. Algunas cepas del VPH pueden provocar verrugas genitales o anales y, en algunos casos, cáncer. No todo el mundo desarrolla síntomas de una infección por VPH, ya sea de inmediato o en absoluto. Esto hace que la propagación de la infección sea bastante común.
Ilustración de VerywellCausas comunes
El medio más común de transmisión del VPH es la actividad sexual, incluido el sexo vaginal, anal y oral.
Incluso el frotamiento genital sobre genital puede propagar el virus. Es importante que los jóvenes estén informados sobre esto, ya que es posible que no sepan que las infecciones de transmisión sexual se pueden transmitir sin penetración.
Su riesgo de contraer el VPH aumenta significativamente con la cantidad de parejas sexuales, aunque el contacto con una sola pareja que esté infectada puede causar el VPH. Si bien los condones brindan el mejor medio de protección que no sea la abstinencia, solo pueden hacerlo si los usa de manera constante y correcta.
La mayoría de las infecciones por VPH (9 de cada 10) desaparecen por sí solas en dos años y es durante este tiempo cuando se puede transmitir el virus a otras personas. Debido a que el VPH es a menudo "invisible" sin signos externos, las personas a menudo no se darán cuenta de que han sido infectadas.
Esto refuerza aún más la necesidad de usar condones si eres sexualmente activo y no estás en una relación monógama comprometida.
Los médicos utilizan designaciones numéricas para nombrar los distintos tipos de VPH. Dado que esas designaciones generalmente no tienen sentido para los profesionales no médicos, los médicos generalmente se refieren a una cepa como un VPH de bajo o alto riesgo. A medida que sigue leyendo, es posible que se sienta animado al saber que las cepas de bajo riesgo presentan un riesgo mínimo para la salud. Pero recuerde: todos los tipos de VPH se transmiten de la misma manera.
Factores de riesgo para la salud y el estilo de vida
Si bien el VPH puede afectar a cualquier persona, usted corre un mayor riesgo si se encuentra en alguna de las siguientes situaciones:
- Mantiene o ha tenido relaciones sexuales con varias parejas.
- Participa en relaciones sexuales o contacto sexual sin protección
- Eres un hombre que tiene sexo con hombres (HSH)
- Eres transgénero
- Tiene VIH u otra enfermedad o afección que debilita su sistema inmunológico.
Además de participar en las estrategias diarias de prevención del VPH, puede considerar hablar con su proveedor de atención médica sobre las vacunas contra el VPH Cervarix, Gardasil y Gardasil 9, especialmente si alguna de las situaciones anteriores se aplica a usted.
Las vacunas se recomiendan a los 11 y 12 años, pero también se pueden administrar a hombres y mujeres mayores.
Cepas de bajo y alto riesgo
Si bien la mayoría de las cepas de VPH tienen el potencial de causar verrugas genitales, solo 13 tipos están asociados con el cáncer (principalmente cáncer de cuello uterino, anal, pene y garganta). Debido a esto, los científicos han clasificado ampliamente las cepas según su potencial de causar cáncer. como sigue:
- Las cepas de bajo riesgo son aquellas que pueden causar verrugas genitales pero, por lo demás, son inofensivas. Los VPH 6 y 11 son responsables de alrededor del 90% de todas las verrugas genitales. Las verrugas genitales causadas por estas cepas rara vez progresan a cáncer.
- Las cepas de alto riesgo son aquellas que pueden causar cambios anormales en las células (displasia) que pueden provocar cáncer. Dependiendo de la cepa de VPH a la que esté expuesto, la displasia puede ser leve o grave. Entre las cepas de alto riesgo, el VPH 16 y 18 están asociados con el 70% de los cánceres de cuello uterino, mientras que el VPH 16 representa más del 90% de los cánceres anales. Otros tipos de alto riesgo incluyen el VPH 31, 33, 35, 45, 52, 58 y 59.
Factores de riesgo de cáncer
Si bien ciertas cepas de VPH de alto riesgo están asociadas con ciertos cánceres, los científicos aún no están seguros de por qué el cáncer se desarrollará en algunas personas con VPH y no en otras.
Se cree que la genética y los antecedentes familiares influyen en la determinación de quién contrae cáncer y quién no. Al mismo tiempo, el entorno, el estilo de vida y la salud general de una persona (incluidas las infecciones pasadas) también pueden contribuir.
Más allá de la cepa del VPH y la ubicación de la infección, existen otros factores que pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle cáncer. Entre ellos:
- Infección persistente por VPH (que dura más de 24 meses)
- Co-infección por VIH (y otras formas de inmunosupresión)
- Infección por clamidia y posiblemente por el virus del herpes simple
- Anticonceptivos orales (aumentan el riesgo de cáncer de cuello uterino)
- Tener más de tres embarazos a término (aumenta el riesgo de cáncer de cuello uterino)
- Fístula anal (aumento del riesgo de cáncer anal)
- Ser un hombre que tiene relaciones sexuales con hombres (aumenta el riesgo de cáncer anal)
- Tabaquismo (afecta a todos los tipos de cáncer)
De todos los factores coexistentes, la ausencia de pruebas de detección del cáncer es uno de los mayores riesgos. Esto no solo incluye a las mujeres que evitan la prueba de Papanicolaou de rutina, sino también a los hombres que rara vez se someten a pruebas de detección de problemas anales o genitales.
Cómo se diagnostica el VPH en mujeres y hombres
