Las mujeres transgénero y las personas trans femeninas son personas cuyo sexo asignado al nacer es masculino, pero existen como mujeres. Las personas transgénero representan un grupo que incluye no solo a mujeres transgénero, sino también a personas no binarias que tienen una identidad de género más femenina que la que se espera de su sexo registrado al nacer. El término "transfeminino" es un término general que abarca tanto a mujeres transgénero como a personas femeninas de identidad no binaria. Muchas personas transgénero experimentan lo que se conoce como disforia de género: esta es la incomodidad causada por los cuerpos de las personas que no coinciden con su sentido de identidad.
Producciones SDI / Getty ImagesNo todas las personas transgénero lidian con su disforia de género de la misma manera. Sin embargo, para muchas personas, la terapia hormonal puede ayudarlas a sentirse más como ellas mismas. Para las personas transmasculinas, esto implica un tratamiento con testosterona. Para las personas transfemininas, esto generalmente implica una combinación de bloqueadores de testosterona y tratamiento con estrógenos.
Los bloqueadores de testosterona son una parte necesaria del tratamiento con estrógenos para las personas transfemininas porque la testosterona actúa con más fuerza en el cuerpo que el estrógeno. Por lo tanto, para que las personas transfemeninas experimenten los efectos del tratamiento con estrógenos, deben bloquear su testosterona.El medicamento más común que se usa para bloquear la testosterona es la espironolactona o "spiro". A algunos también se les extirpan los testículos (orquiectomía) para que puedan tomar una dosis más baja de estrógeno y no necesiten un bloqueador de testosterona.
Efectos del tratamiento con estrógenos
El propósito del tratamiento con estrógenos para las personas trans femeninas es provocar cambios físicos que hagan el cuerpo más femenino. La combinación de un bloqueador de testosterona con estrógeno puede provocar los siguientes tipos de cambios deseados en el cuerpo:
- crecimiento de los senos
- disminución del vello corporal y facial
- redistribución de la grasa corporal
- suavizar y alisar la piel
- acné reducido
- calvicie del cuero cabelludo lento o detenido
Todos estos son cambios que pueden reducir la disforia de género y mejorar la calidad de vida. También se producen algunos cambios que son menos obvios. Algunos de estos, como una reducción de la testosterona, menos erecciones del pene y una disminución de la presión arterial, generalmente se consideran cambios positivos. Otros, como la disminución del deseo sexual y los cambios en el colesterol y otros factores cardiovasculares, pueden ser menos deseables.
Los cambios físicos asociados con el tratamiento con estrógenos pueden comenzar en unos pocos meses. Sin embargo, los cambios pueden tardar de dos a tres años en realizarse por completo. Esto es particularmente cierto para el crecimiento de los senos. Hasta dos tercios de las mujeres transgénero y las personas transfemininas no están satisfechas con el crecimiento de los senos y pueden buscar un aumento de senos. La investigación sugiere que este procedimiento depende de una serie de factores, entre ellos, cuándo se inicia el tratamiento hormonal y qué tan completamente se suprime la testosterona.
Métodos para tomar estrógeno
El estrógeno se puede tomar de diferentes formas. Las personas reciben estrógeno a través de una pastilla, una inyección, un parche o incluso una crema tópica. No es solo una cuestión de preferencia. La vía por la cual las personas toman el estrógeno afecta algunos de los riesgos del tratamiento con estrógeno: el cuerpo absorbe el estrógeno de manera diferente según cómo lo tome.
Gran parte de la investigación sobre los riesgos del tratamiento con estrógenos se centra en los estrógenos orales, los que se toman por vía oral. Lo que la investigación ha encontrado es que el estrógeno oral parece causar un mayor riesgo de una serie de efectos secundarios problemáticos en comparación con los estrógenos tópicos o inyectados. Esto se debe a los efectos del estrógeno ingerido en el hígado cuando pasa a través de ese órgano durante el proceso de digestión.
Esto se conoce como el efecto de primer paso hepático y no es un problema para el tratamiento con estrógenos que no se toman en forma de píldora. El efecto de primer paso hepático provoca cambios en una serie de marcadores fisiológicos que afectan la salud cardiovascular.
Estos cambios pueden provocar un aumento de la coagulación sanguínea y una reducción de la salud cardiovascular. No se ven tan a menudo, si acaso, con los estrógenos no orales. Por lo tanto, los estrógenos no orales pueden ser una opción más segura.
Es importante señalar que gran parte de la investigación sobre la seguridad del tratamiento con estrógenos se ha realizado en mujeres cisgénero que toman anticonceptivos orales o terapia de reemplazo hormonal. Esto es potencialmente problemático ya que muchos de estos tratamientos también contienen progesterona, y también se ha demostrado que el tipo de progesterona en estas formulaciones afecta el riesgo de enfermedad cardiovascular. Las mujeres transgénero y las personas transfemininas no suelen recibir tratamiento con progesterona.
Tipos de estrógenos
Además de las diferentes vías de administración del tratamiento con estrógenos, también existen diferentes tipos de estrógenos utilizados para el tratamiento. Éstos incluyen:
- 17B-estradiol oral
- estrógenos conjugados orales
- Parche de 17B-estradiol (generalmente se reemplaza cada tres a cinco días)
- inyección de valerato de estradiol (normalmente cada dos semanas)
- inyección de cipionato de estradiol (cada una o dos semanas)
Las pautas de la Endocrine Society sugieren específicamente que el etinilestradiol oral no debe usarse en personas transfemininas. Esto se debe a que el etinilestradiol oral es el tratamiento más asociado con eventos tromboembólicos como trombosis venosa profunda, ataque cardíaco, embolia pulmonar y accidente cerebrovascular.
Independientemente del tipo de tratamiento con estrógenos que se utilice, el control es importante. El médico que le receta el estrógeno debe controlar los niveles de estrógeno en su sangre.
El objetivo es asegurarse de que tenga niveles similares de estrógeno a los de las mujeres cisgénero premenopáusicas, que es de aproximadamente 100 a 200 picogramos / mililitro (pg / ml). Un médico también deberá controlar los efectos de su antiandrógeno controlando sus niveles de testosterona.
Los niveles de testosterona también deben ser los mismos que para las mujeres cisgénero premenopáusicas (menos de 50 nanogramos por decilitro). Sin embargo, los niveles de andrógenos demasiado bajos pueden provocar depresión y, en general, sentirse peor.
Riesgos y Beneficios
Por vía de administración
En general, se cree que el tratamiento con estrógenos tópicos o inyectados es más seguro que el tratamiento oral. Esto se debe a que no existe un efecto de primer paso hepático. Los estrógenos tópicos e inyectables también deben tomarse con menos frecuencia, lo que puede facilitar su tratamiento. Sin embargo, estas opciones también tienen desventajas.
Es más fácil para las personas mantener niveles constantes de estrógeno con pastillas que con otras formas de estrógeno. Esto puede afectar cómo se sienten algunas personas cuando toman un tratamiento hormonal. Dado que los niveles de estrógeno alcanzan su punto máximo y luego disminuyen con las inyecciones y las formulaciones transdérmicas (parches / cremas), también puede ser más difícil para los médicos determinar el nivel correcto para recetar.
Además, algunas personas experimentan erupciones cutáneas e irritación debido a los parches de estrógeno. Las cremas de estrógeno pueden ser difíciles de manejar para las personas que viven con otras personas que podrían estar expuestas al tocar la piel tratada. Las inyecciones pueden requerir visitar al médico con regularidad para las personas que no se sienten cómodas dándoselas por sí mismas.
Por tipo de estrógeno
No se recomienda el uso de etinilestradiol oral en mujeres transgénero porque está asociado con un mayor riesgo de coágulos sanguíneos. Los estrógenos conjugados no se usan con frecuencia, ya que pueden poner a las mujeres en mayor riesgo de coágulos sanguíneos y ataques cardíacos que el 17B-estradiol, y tampoco pueden monitorearse con precisión con análisis de sangre.
El riesgo de trombosis (coágulos de sangre) es particularmente alto para quienes fuman. Por lo tanto, se recomienda que a los fumadores siempre se les administre 17B-estradiol transdérmico, si esa es una opción.
Tratamiento y cirugía de género
Actualmente, la mayoría de los cirujanos recomiendan que las mujeres transgénero y las personas trans femeninas dejen de tomar estrógenos antes de someterse a una cirugía de afirmación de género. Esto se debe al riesgo potencialmente mayor de formación de coágulos sanguíneos que es causado tanto por el estrógeno como por estar inactivo después de la cirugía. Sin embargo, no está claro si esta recomendación es necesaria para todos.
Las mujeres transgénero y las mujeres no binarias que estén considerando la cirugía deben discutir los riesgos y beneficios de suspender su tratamiento con estrógenos con su cirujano. Para algunos, suspender el estrógeno no es gran cosa. Para otros, puede ser extremadamente estresante y provocar un aumento de la disforia. Para estas personas, las preocupaciones quirúrgicas sobre la coagulación de la sangre pueden manejarse mediante tromboprofilaxis posoperatoria. (Este es un tipo de tratamiento médico que reduce el riesgo de formación de coágulos).
Sin embargo, los riesgos individuales dependen de varios factores, incluido el tipo de estrógeno, el tabaquismo, el tipo de cirugía y otros problemas de salud. Es importante que esta sea una conversación colaborativa con un médico. Para algunos, la interrupción del tratamiento con estrógenos puede ser inevitable. Para otros, los riesgos pueden gestionarse de otras formas.
Una palabra de Verywell
Las mujeres transgénero y las mujeres no binarias que toman tratamiento con estrógenos deben saber que necesitarán muchas de las mismas pruebas de detección que las mujeres cisgénero. En particular, deben seguir las mismas pautas de detección para las mamografías. Esto se debe a que su riesgo de cáncer de mama es mucho más similar al de las mujeres cisgénero que al de los hombres cisgénero.
Por otro lado, las mujeres transgénero y las personas femeninas que toman estrógenos no necesitan ser examinadas para detectar cáncer de próstata hasta después de cumplir 50 años. El cáncer de próstata parece ser bastante raro en personas transfemininas que se han sometido a una transición médica. Esto puede deberse a la reducción de testosterona en su sangre.
Efecto del estrógeno en el cuerpo
