La aurícula izquierda está ubicada en la parte superior izquierda del corazón. Es una de las cuatro cámaras del corazón. Demasiada presión o demasiado volumen de sangre pueden hacer que la aurícula izquierda se agrande, lo que provoca el agrandamiento de la aurícula izquierda (LAE).
El aumento de presión o volumen es causado por una condición cardiovascular subyacente; descubrir que alguien tiene LAE debe iniciar la búsqueda de la condición que la está causando.
Aurícula izquierda y derecha del corazón.Síntomas de agrandamiento de la aurícula izquierda
A veces, un atrio agrandado no causa ningún síntoma. La aparición de síntomas depende de la extensión del agrandamiento en la aurícula izquierda. Si el aumento de tamaño es sustancial, es probable que se experimenten síntomas. Si se notan síntomas, pueden incluir:
- Dolor de pecho
- Problemas respiratorios, que incluyen dificultad para respirar y tos.
- Fatiga extrema
- Latido anormal del corazón
- Acumulación de líquido e hinchazón.
- Desmayo
Pero los síntomas anteriores también son característicos de numerosas afecciones que afectan al corazón, incluida la insuficiencia cardíaca congestiva. Otro síntoma que puede ser causado por LAE es la disfagia, o dificultad para tragar, que se debe al impacto de una aurícula enormemente agrandada en el esófago.
Los síntomas de las condiciones de salud subyacentes tienden a generar un motivo de preocupación y el agrandamiento puede avanzar antes de que se dé cuenta de la condición. Sin embargo, a menudo, la afección solo se descubre durante las pruebas de otras afecciones, especialmente las enfermedades cardiovasculares.
Science Picture Co / Getty ImagesCausas
Las condiciones de salud más comúnmente asociadas con el agrandamiento de la aurícula izquierda incluyen presión arterial alta, fibrilación auricular, disfunción de la válvula mitral y problemas del ventrículo izquierdo. Estas afecciones pueden producir presiones elevadas de la aurícula izquierda, volumen de la aurícula izquierda elevado o ambos, lo que conduce a LAE.
Si bien el tamaño de la aurícula izquierda está influenciado por el envejecimiento, el sexo y el tamaño corporal, estas no son causas ni factores de riesgo de LAE. Las enfermedades cardiovasculares subyacentes pueden causar LAE sin importar su edad, sexo o tamaño corporal.
Hipertensión
La presión arterial alta es común en personas con LAE. Una reseña en elRevista estadounidense de hipertensiónde 15 estudios durante un período de 12 años encontraron que LAE estaba presente en 16 a 83% de las personas con presión arterial alta. En personas con presión arterial alta, LAE a menudo se relaciona con disfunción diastólica asintomática.
Fibrilación auricular
La fibrilación auricular (A-Fib) es un problema que causa arritmia o latidos cardíacos irregulares. Esto hace que las dos cámaras superiores del corazón laten de manera diferente a las dos cámaras inferiores. La A-Fib persistente puede eventualmente agrandar la aurícula izquierda.
La A-Fib puede ser permanente, persistente o paroxística, y las investigaciones más recientes confirman que LAE es tanto una causa como una complicación de la A-Fib. Un análisis de un gran estudio publicado por la Sociedad Cardiovascular Británica examinó los factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
Los datos analizaron varias afecciones cardíacas, incluida la A-Fib. Los investigadores observaron el tamaño de las aurículas izquierdas de los participantes del estudio. Lo que encontraron fue que los atrios agrandados eran comunes en personas con A-Fib.
Según los resultados, las personas con agrandamiento de la aurícula izquierda tenían un 60% más de probabilidades de desarrollar A-Fib y las que tenían una aurícula gravemente agrandada tenían cuatro veces más probabilidades de desarrollar A-Fib que las personas con cámaras cardíacas normales. Los investigadores confirman que una aurícula izquierda agrandada es un factor de riesgo independiente de A-Fib, al igual que los accidentes cerebrovasculares y la insuficiencia cardíaca.
Un segundo estudio de 2018 ha confirmado estos hallazgos, y agregó que una aurícula izquierda agrandada es un predictor de A-Fib.
Investigación reportada en elRevista Internacional de Cardiologíaencuentra evidencia de que LAE también puede ser una consecuencia de A-Fib. En este estudio, los investigadores pudieron determinar que los cambios en la aurícula izquierda eran comunes en personas con A-Fib y ocurrieron de manera lenta y progresiva.
Disfunción de la válvula mitral
Algunas condiciones asociadas con la válvula mitral pueden contribuir a LAE. La válvula mitral es la válvula cardíaca que se encuentra entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo. La estenosis mitral hace que la válvula mitral se estreche y dificulta el llenado del ventrículo izquierdo.
La regurgitación mitral, por otro lado, hace que la sangre se filtre desde el ventrículo izquierdo hacia la aurícula izquierda. Ambas condiciones dificultan que la aurícula izquierda bombee sangre al ventrículo izquierdo, lo que provoca un aumento de la presión en la aurícula izquierda, lo que eventualmente causa agrandamiento.
La conexión entre los problemas de la válvula mitral y LAE es común. Un estudio de 2013 encuentra que cuando LAE es asintomático (sin síntomas), el reemplazo de la válvula mitral puede disminuir el tamaño de la aurícula izquierda y potencialmente reducir cualquier síntoma específico de LAE.
Problemas del ventrículo izquierdo
Los problemas con el ventrículo izquierdo ejercen presión sobre la aurícula izquierda, lo que lleva al agrandamiento de la aurícula izquierda. Los problemas del ventrículo izquierdo y la aurícula izquierda parecen ir de la mano.
Por ejemplo, un estudio de 2019 informado en elRevista de la Sociedad Estadounidense de Hipertensiónencuentra que las personas con hipertrofia ventricular izquierda (HVI) tienen presiones arteriales sistólicas (PAS) más altas y aurículas izquierdas más grandes.
La SVH es una afección en la que la pared muscular de la cámara izquierda del corazón, el ventrículo, se vuelve más gruesa. El SBP es el número en la parte superior de una lectura de presión arterial que indica la cantidad de presión que ejerce la sangre sobre los vasos mientras el corazón late.
Diagnóstico
Se puede hacer un diagnóstico de LAE observando el corazón con un ecocardiograma. Esta prueba utiliza una ecografía para tomar imágenes del corazón.
La prueba se realiza con la persona acostada sobre una mesa y el técnico colocando electrodos metálicos en el pecho de la persona. Luego, el técnico pasará una pequeña sonda de ondas de sonido sobre el pecho.
Estas ondas sonoras rebotan en el corazón y devuelven el eco a la sonda, produciendo imágenes. El ecocardiograma es un procedimiento seguro que no causa dolor ni daño y no tiene efectos secundarios.
Otras pruebas que pueden usarse en el diagnóstico de LAE incluyen la resonancia magnética (MRI) y la tomografía computarizada (CT). Estas pruebas toman medidas de la aurícula izquierda para determinar su tamaño y si está agrandada en comparación con su tamaño normal.
Tratamiento
El tratamiento del agrandamiento de la aurícula izquierda se centra en identificar y tratar su causa:
- Tratamiento de la presión arterial alta: la presión arterial alta se trata con medicamentos y control de hábitos poco saludables, incluida una dieta saludable baja en sal. También implica limitar el consumo de alcohol, hacer ejercicio, controlar el estrés y no fumar.
- Tratamiento de la estenosis mitral: las opciones de tratamiento para la estenosis mitral incluyen diuréticos para reducir el líquido, anticoagulantes para prevenir coágulos y medicamentos antiarrítmicos para controlar los latidos cardíacos irregulares. Además, la cirugía puede reparar o reemplazar la válvula mitral.
- Tratamiento de la regurgitación mitral: el tratamiento de la regurgitación mitral incluye medicamentos para reducir el riesgo de coágulos de sangre. Al igual que la estenosis mitral, la cirugía puede reparar el problema.
Una palabra de Verywell
La mayoría de las personas con agrandamiento de la aurícula izquierda no presentan síntomas. Tener LAE es generalmente un signo de una afección cardíaca subyacente. El tratamiento para las afecciones asociadas con LAE varía desde cambios en el estilo de vida hasta medicamentos y cirugía.
LAE también puede poner a las personas en riesgo de problemas cardíacos adicionales, por lo que es importante mantener bajo control la presión arterial y los ritmos cardíacos. Si tiene antecedentes familiares de problemas cardíacos, asegúrese de informar a su médico. De esta manera, la salud de su corazón se puede vigilar cuidadosamente.
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