La leucocitaféresis es un procedimiento médico en el que los glóbulos blancos (leucocitos) que participan en la respuesta inmunitaria del cuerpo se separan de una muestra de sangre. Es una forma específica de aféresis en la que se extrae un componente de la sangre, como los glóbulos rojos o las plaquetas, mientras que la sangre restante se devuelve a la circulación.
La leucocitaféresis se usa a menudo para disminuir los recuentos muy altos de glóbulos blancos (WBC), como puede ocurrir con los cánceres de sangre crónicos como la leucemia linfocítica crónica (LLC). También se puede realizar para obtener glóbulos blancos para un trasplante posterior, como para tratar disminuciones pronunciadas en los recuentos de glóbulos blancos durante la quimioterapia contra el cáncer. Otro uso es como parte de una nueva forma de inmunoterapia, llamada terapia de células T con receptor de antígeno quimérico (CAR), para ayudar a combatir la leucemia, el cáncer de próstata y otras formas de cáncer.
La leucocitaféresis se puede realizar en la persona que requiere tratamiento (denominada aféresis autóloga) o en un donante para un trasplante posterior (denominada aféresis alogénica).
Hilary Allison / VerywellObjeto del procedimiento
La leucocitaféresis se puede usar para extraer glóbulos blancos en su totalidad o solo ciertos tipos (como los linfocitos de células T que el cuerpo usa para activar la respuesta inmune).
En términos generales, la leucaféresis se usa para los siguientes propósitos: leucemia linfocítica crónica (LLC), leucopenia inducida por quimioterapia, terapia de células T con CAR e infecciones sistémicas asociadas con granulocitopenia.
Leucemia linfocítica crónica
La leucocitaféresis puede estar indicada para personas con CLL y otros tipos de cáncer de la sangre, como la leucemia mieloide aguda y la leucemia mieloide crónica, para reducir los recuentos de glóbulos blancos anormalmente altos (denominados leucocitosis).
En raras ocasiones, la leucocitosis CLL puede provocar una emergencia médica llamada leucostasis en la que los glóbulos blancos comienzan a agruparse y a bloquear la circulación. Los síntomas de la leucostasis incluyen disnea (dificultad para respirar), hipoxia (bajo nivel de oxígeno en sangre), taquicardia (latidos cardíacos rápidos) y, en casos extremos, coma.
La leucocitaféresis a menudo se realiza antes de la quimioterapia para reducir rápidamente los recuentos de glóbulos blancos y aliviar los síntomas respiratorios y cardiovasculares adversos.
Leucopenia inducida por quimioterapia
La quimioterapia de dosis alta que se usa para tratar el cáncer de mama avanzado y otras formas de cáncer puede provocar una fuerte disminución en el recuento de glóbulos blancos. Disminuciones como esta, conocidas como leucopenia, pueden aumentar el riesgo de infección.
Al extraer los glóbulos blancos del paciente de antemano (o de un donante compatible con un tipo de sangre compatible), el recuento de glóbulos blancos se puede restaurar con una transfusión.
Terapia CAR T-Cell
La terapia con células T con CAR es una forma evolutiva de inmunoterapia en la que los glóbulos blancos extraídos se alteran en el laboratorio para estimular una respuesta inmunitaria específica. El procedimiento agrega un receptor a los glóbulos blancos que el cuerpo reconoce como dañino, lo que hace que produzca anticuerpos defensivos para atacar la amenaza percibida.
La terapia de células T con CAR tiene como objetivo amplificar la respuesta inmunitaria del cuerpo contra ciertos tipos de cáncer. Los fármacos que se preparan actualmente mediante leucocitaféresis incluyen:
- Yescarta (axicabtagene ciloleucel), utilizado para tratar ciertos tipos de linfoma
- Kymriah (tisagenlecleucel), utilizado para tratar la leucemia linfoblástica aguda (ALL)
- Provenge (sipuleucel-T), utilizado para tratar el cáncer de próstata metastásico
Infección sistémica
La leucocitaféresis se puede utilizar, aunque en raras ocasiones, para tratar a personas con granulocitopenia grave en personas con infecciones sistémicas (de todo el cuerpo). La granulocitopenia es una afección caracterizada por niveles bajos de glóbulos blancos llamados granulocitos, incluidos neutrófilos, eosinófilos y basófilos.
Para este procedimiento, los granulocitos aislados de un donante se irradian para reducir el riesgo de enfermedad de injerto contra huésped (en la que las células donadas atacan inadvertidamente los tejidos del huésped). Las llamadas transfusiones de granulocitos se consideran controvertidas y solo se utilizan como último recurso.
Riesgos y contraindicaciones
Al igual que con cualquier otro procedimiento médico, la leucocitaféresis se asocia con una serie de riesgos, la mayoría de los cuales son relativamente leves. Es importante discutir estos riesgos antes del procedimiento para sopesar completamente los beneficios y las consecuencias del tratamiento. La leucaféresis generalmente se considera segura y no se recomendaría a menos que exista un riesgo grave para su salud.
La leucocitaféresis es relativamente indolora, aunque puede causar molestias, enrojecimiento y hematomas en el lugar de la punción venosa (punción de la vena). También pueden producirse desmayos.
Entre los posibles riesgos asociados con la leucocitaféresis:
- La hipocalcemia es una disminución anormal del calcio en sangre que puede ocurrir cuando se extraen glóbulos blancos. La pérdida de calcio puede provocar espasmos musculares o entumecimiento y hormigueo en las manos y los pies. Los suplementos de calcio y la ingesta de alimentos ricos en calcio a menudo pueden contrarrestar este efecto.
- A veces, puede ocurrir anemia o trombocitopenia durante la cual los glóbulos rojos o las plaquetas, respectivamente, caen repentinamente después del procedimiento. La mayoría de los casos son leves.
- Algunas veces pueden ocurrir infecciones locales o sistémicas después de la leucocitaféresis, especialmente si el individuo está inmunodeprimido o si es necesario colocar un catéter o cánula venosos. Se pueden usar antibióticos o medicamentos antimicóticos para tratar una infección o para prevenir una infección en personas con un sistema inmunológico debilitado.
Antes del procedimiento
La leucocitaféresis es un procedimiento programado que utiliza una máquina de aféresis especializada para extraer sangre bajo presión suave, girarla para eliminar las células deseadas y devolver la sangre al cuerpo a una temperatura estable.
La leucocitaféresis se realiza de dos formas:
- La aféresis continua implica la extracción de sangre a través de un sitio de venopunción y el retorno de la sangre a través de un sitio de venopunción separado. Ésta es la forma más común de aféresis.
- La aféresis intermitente implica la extracción de sangre a través de un sitio de punción venosa que, después de girar, se devuelve al cuerpo de una vez a través del mismo sitio de punción venosa.
Hable con su médico para comprender mejor qué implica su procedimiento específico y cuánto tiempo puede llevar.
Sincronización
La leucocitaféresis suele tardar entre una y tres horas, según las indicaciones del procedimiento y el sistema utilizado. Un procedimiento autólogo continuo puede llevar menos tiempo, mientras que uno que requiere un tipo específico de glóbulo blanco puede tardar las tres horas completas. (Se sabe que la aféresis utilizada en la terapia Provenge tarda hasta cinco horas).
Si no se puede acceder a una vena con una aguja intravenosa (IV) regular o si se necesitan varios procedimientos, se puede insertar un catéter venoso central temporal (CVC) en el cuello o el pecho en un procedimiento quirúrgico separado. Por lo general, esto toma entre 45 minutos y una hora.
Localización
La leucopheris generalmente se realiza en un hospital o en un centro especializado equipado con una máquina de aféresis. Algunos centros oncológicos integrales los incluyen en sus servicios a los pacientes.
La mayoría de las máquinas de aféresis son móviles y tienen aproximadamente el tamaño de un cubo de basura. Una pantalla de video en la unidad monitoreará su progreso. La habitación también estará equipada con una silla reclinable con apoyabrazos y un portasueros.
Si está hospitalizado, la máquina de aféresis puede colocarse junto a su cama.
Qué ponerse
Es mejor usar ropa holgada con mangas cortas o con mangas que pueda enrollar fácilmente. Si se colocó un catéter central, use una camisa holgada con botones para facilitar el acceso al área de los hombros.
Como estarás sentado un rato, también puedes traer pantuflas para que te sientas más cómodo. Los pantalones deportivos con cinturilla elástica también son adecuados.
Si tiene incontinencia o vejiga hiperactiva, es posible que desee considerar el uso de pañales para adultos, ya que no podrá moverse una vez que comience el procedimiento.
Comida y bebida
La mayoría de los médicos recomendarán que beba muchos líquidos varios días antes de un procedimiento de leucocitaféresis. Se debe evitar la cafeína, ya que promueve la micción y puede reducir la presión relativa en las venas.
El día antes del procedimiento, evite las bebidas con cafeína, los alimentos (incluido el chocolate amargo) o los medicamentos (incluidos los analgésicos como Anacin, Excedrin sin aspirina o No-Doze). Consuma una comida abundante antes del procedimiento, pero no una que sea lo suficientemente grande como para causarle molestias.
Costo y seguro médico
La aféresis es un procedimiento común con costos que generalmente oscilan entre $ 1,500 y $ 3,000 o más, según el lugar donde viva y los objetivos del procedimiento.
Si está indicado para el tratamiento de CLL u otros cánceres, la leucocitaféresis generalmente estará cubierta, al menos en parte, por su seguro médico. Verifique los costos de copago / coseguro con anticipación para comprender cuáles serán sus gastos de bolsillo.
Por lo general, se necesita autorización previa antes de la leucocitaféresis. Si se aprueba una terapia de células T con CAR, casi siempre incluye la autorización de aféresis. Aun así, la aféresis se puede facturar por separado del medicamento aprobado, así que consulte con su aseguradora con anticipación para que no se vea afectado por una facturación sorpresa.
Si no tiene seguro, pregunte al centro si ofrecen descuentos para pagos en efectivo por adelantado o un plan de pago sin intereses.
Nunca dude en darse una vuelta por los mejores precios. Los proveedores de seguros dentro de la red son generalmente menos costosos que los proveedores de bolsillo, pero no siempre.
Que traer
Asegúrese de traer su tarjeta de seguro, su licencia de conducir (o alguna otra forma de identificación oficial) y un método de pago para cubrir los costos de copago. Es posible que desee traer algo para leer o mirar mientras está sentado. Muchas salas de aféresis ofrecen televisión y material de lectura para ayudar a pasar el tiempo.
También puede traer comida y bebidas para picar; no afectarán el procedimiento de ninguna manera. A algunas personas también les gusta traer sus propias almohadas o mantas.
Otras Consideraciones
Planee que alguien lo lleve a su casa después del procedimiento, ya que puede sentirse mareado o desmayado. Aunque el personal no le impedirá conducir hasta su casa, es posible que insista en que descanse hasta que parezca razonablemente recuperado.
Durante el procedimiento
La leucocitaféresis puede ser realizada por un especialista en sangre conocido como hematólogo o un técnico médico calificado, enfermero o médico certificado en aféresis. La certificación es ofrecida por la Sociedad Estadounidense de Aféresis (AFSA) junto con la Sociedad Estadounidense de Patología Clínica (ASCP).
Las leyes estatales varían en cuanto a quién puede supervisar los procedimientos específicos de aféresis. Los procedimientos terapéuticos, incluidos los que se utilizan en pacientes con cáncer, normalmente requieren la presencia de un médico, como un oncólogo, en el lugar.
Preevaluación
Para un procedimiento autólogo en el que la sangre se extrae y se devuelve a la misma persona, se realizará un hemograma completo (CBC) para verificar si hay anemia o cualquier otra anomalía sanguínea. También se evalúan los niveles de calcio en sangre, así como la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Se pueden solicitar otras pruebas según las indicaciones de aféresis. Por lo general, estas pruebas se realizan el día del procedimiento.
Para un procedimiento alogénico, se utilizan pruebas de preevaluación para asegurarse de que sea un donante elegible. Esto incluye un examen físico y una revisión de su historial médico, alergias y medicamentos. Se utilizará la tipificación sanguínea ABO para garantizar que sea compatible con el receptor. También se necesitará un panel de detección de enfermedades infecciosas, incluido el VIH. Por lo general, estas pruebas se realizan varios días antes del procedimiento.
Deberá firmar un formulario de consentimiento informado para confirmar que comprende la naturaleza y los riesgos potenciales del procedimiento.
Durante todo el procedimiento
Una vez que haya sido autorizado para el procedimiento, y su presión arterial, temperatura, pulso y frecuencia respiratoria hayan sido correctos, lo llevarán a la sala de aféresis.
La enfermera o el tecnólogo le recomendarán que vaya al baño de antemano. Una vez que comience el procedimiento, no podrá ir al baño ya que estará conectado a la máquina.
Si se somete a un procedimiento continuo, se colocará una vía intravenosa en cada brazo (generalmente la vena antecubital cerca del pliegue del brazo). Los procedimientos intermitentes requieren solo un brazo.
Una vez que se coloca una vía intravenosa en la vena antecubital, no podrá doblar el brazo hasta que se retire la aguja. Si eso es un problema, avísele al miembro del personal. Se puede usar una vena más grande en el antebrazo.
Si se le proporcionó un catéter central, la línea se conectará a la máquina a través de dos tubos exteriores, que alternativamente suministran y devuelven sangre al cuerpo.
El procedimiento en sí es relativamente sencillo y similar a lo que habría experimentado si alguna vez hubiera donado sangre.
- Estará sentado en una silla reclinable con una manta y almohadas.
- El (los) sitio (s) de la venopunción se limpiarán con un hisopo estéril. Si se usa un catéter, la línea se lavará con solución salina normal.
- Para reducir la incomodidad, se puede ofrecer un anestésico local antes de la inserción de la aguja, que puede adormecer el área en aproximadamente un minuto.
- Se inserta una vía intravenosa en la (s) vena (s) con una aguja. Las personas con catéteres están conectadas a la máquina mediante un accesorio a los lúmenes.
- Para asegurarse de que la sangre no se coagule y obstruya las vías durante el procedimiento, se inyecta un anticoagulante (diluyente de la sangre) como heparina o citrato de sodio por vía intravenosa o catéter.
- A continuación, se enciende la máquina. A medida que la sangre se extrae y se envía a una cámara de recolección, se hace girar a altas velocidades (de 900 a 1300 rotaciones por minuto) para separar los glóbulos blancos del resto de la sangre.
- Una vez separados, los glóbulos blancos se pasan a una cámara esterilizada para su recolección, mientras que el plasma, los glóbulos rojos y las plaquetas restantes se bombean de regreso al cuerpo.
- Una vez que se hayan recolectado suficientes glóbulos blancos, la máquina se apagará y se desconectarán las vías intravenosas / del catéter.
- Luego, se retira la aguja intravenosa y se cubre con una gasa y una venda adhesiva. El catéter se limpiaría y se aseguraría al pecho con un apósito adhesivo.
No debe sentir nada durante el procedimiento. Si experimenta entumecimiento o sensación de hormigueo, avísele a la enfermera. Es probable que esto se deba al anticoagulante y, a menudo, se puede remediar con un suplemento de calcio.
Post-procedimiento
Una vez finalizada la leucocitaféresis, se le pedirá que se relaje un rato para asegurarse de que no se sienta mareado, débil ni con náuseas. Una vez que la enfermera lo autorice, podrá marcharse. Por razones de seguridad, pídale a alguien que lo lleve a su casa.
Después del procedimiento
No es raro que se sienta cansado después de la leucocitaféresis. Para recuperarse más rápido, limite sus actividades durante las 12 a 24 horas. Si le colocan un goteo intravenoso en el brazo, mantenga los vendajes secos y en su lugar durante al menos cinco a seis horas.
Su brazo también puede sentirse adolorido después de haberlo mantenido en su lugar durante el procedimiento. Si es así, puede tomar un analgésico de venta libre como Tylenol (acetaminofeno), que tiene menos probabilidades de provocar hematomas que los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como la aspirina o Advil (ibuprofeno).
Asegúrese de mantenerse bien hidratado bebiendo al menos ocho vasos de 8 onzas de agua o bebidas sin cafeína. Si se siente mareado o aturdido, acuéstese y levante los pies hasta que pase la sensación.
Las infecciones en el lugar de la inyección son raras después de la leucocitaféresis, pero pueden ocurrir.
Llame a su médico de inmediato si experimenta dolor persistente o que empeora en el lugar de la inyección, así como aumento de la hinchazón, enrojecimiento, fiebre, escalofríos o secreción. Es posible que se necesiten antibióticos para controlar la infección.
Hacer un seguimiento
Dependiendo del objetivo de la leucocitaféresis, los glóbulos blancos pueden almacenarse hasta que se necesiten (por ejemplo, para tratar la leucopenia inducida por quimioterapia). Por lo general, se agrega una solución conservante a la sangre para prolongar su vida útil.
Las personas con CLL pueden someterse a leucocitaféresis antes del inicio de la quimioterapia. Dado que la quimioterapia puede tardar unos días antes de que se reduzcan los recuentos altos de leucocitos, la leucocitaféresis puede servir de puente entre el tratamiento al reducir rápidamente esos números.
Si los glóbulos blancos se recolectan para la terapia de células T con CAR, pueden someterse a procedimientos para alterar su función inmunológica antes de regresar al cuerpo. La terapia con Provenge, por ejemplo, generalmente toma tres días antes de que las células alteradas puedan ser transfundidas.
Las transfusiones de granulocitos deben realizarse dentro de las 24 horas posteriores a su recolección, ya que las células tienden a agruparse y se vuelven demasiado viscosas para usar después de este tiempo.
Una palabra de Verywell
La leucocitaféresis es un procedimiento importante que puede ayudar a aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de las personas con CLL y otros tipos de cáncer. Es más, su uso en inmunoterapia podría algún día abrir la puerta a la creación de terapias dirigidas contra el cáncer aún más efectivas.
Si se recomienda la leucocitaféresis, pídale al médico que lo guíe a través del procedimiento para que comprenda mejor qué esperar. Si hace todas sus preguntas con anticipación, es probable que se sienta menos estresado y más cómodo el día del procedimiento.
