Anuncios de comida chatarra y obesidad infantil: el vínculo que los padres deben conocer

Si sus hijos se tumban regularmente en el sofá para ver programas infantiles en la televisión, es posible que desee pensar en formas de minimizar su exposición a los comerciales. Todos sabemos que los anuncios pueden ser bastante difíciles de resistir, ya sea que el producto que se comercializa sea ropa, un dispositivo tecnológico o comida. Incluso los adultos pueden ver u oír un anuncio y pensar: "¡Oh, realmente me gustaría tener eso!". Así que imagina lo difícil que debe ser para los niños ver uno y tener la fuerza de voluntad para resistir la tentación de un juguete nuevo o bocadillo de aspecto delicioso. Y aunque sabemos lo fuerte que puede ser la atracción de los anuncios, es posible que los padres no se den cuenta de lo increíblemente poderosos y efectivos que son estos mensajes.

El impacto de los anuncios en los niños

Los anuncios de comida chatarra pueden aumentar la cantidad de elecciones de alimentos poco saludables que hacen los niños en tan solo 30 minutos después de la exposición a los anuncios, dice una investigación publicada en la edición de julio de 2016 de la revista.Reseñas de obesidad.

Investigadores de la Universidad McMaster, en Canadá, evaluaron 17 estudios que examinaron los efectos del marketing de alimentos y bebidas no saludables y encontraron que los anuncios aumentaban la cantidad de calorías que consumían los niños y su preferencia por los alimentos no saludables poco después de ver los comerciales. "Nuestro metanálisis mostró que en los niños expuestos a marketing dietético poco saludable, la ingesta dietética aumentó significativamente durante o poco después de la exposición a los anuncios", dice Behnam Sadeghirad, autor principal del estudio y Ph.D. estudiante de epidemiología clínica y bioestadística en la Universidad McMaster. Los investigadores señalan que estudios recientes han demostrado que los niños están expuestos a un promedio de cinco anuncios de alimentos por hora y que los alimentos poco saludables representan más del 80 por ciento de todos los anuncios de alimentos en televisión en Canadá, Estados Unidos y Alemania.

Y no se trata solo de comerciales de televisión; el marketing puede incluir paquetes de productos con superhéroes y personajes populares entre los niños, así como videojuegos, Internet, revistas y otros anuncios. El estudio también encontró que los niños más pequeños pueden ser particularmente vulnerables a los mensajes de estos anuncios.

Dado el hecho de que las tasas de obesidad entre los niños han aumentado en todo el mundo, es imperativo que examinemos los factores, como la comercialización de comida chatarra para los niños, que pueden estar contribuyendo al problema. Los investigadores dicen que estos hallazgos son particularmente importantes considerando estudios recientes que revelan que los niños están expuestos a un promedio de cinco anuncios de alimentos por hora, y los alimentos no saludables representan más del 80 por ciento de todos los anuncios de alimentos televisados ​​en Canadá, Estados Unidos y Alemania.

Cómo los padres pueden reducir el impacto de los anuncios de comida chatarra

No hay duda de que las fuerzas de la comercialización de todas esas bebidas y papas fritas poco saludables y otra comida chatarra son enormes y están a nuestro alrededor. Pero hay formas en que los padres pueden minimizar el efecto que estos anuncios tienen en sus hijos. A continuación, se muestran algunas estrategias a considerar:

• Reducir el tiempo de pantalla. Una de las formas más efectivas de reducir la exposición de su hijo a los comerciales de televisión es reducir la cantidad de tiempo que pasa frente al televisor. Y reducir el tiempo frente a la pantalla está relacionado con una serie de beneficios adicionales, que incluyen una mejor salud e incluso mejores calificaciones.
• Coman juntos cenas saludables. Al igual que con la reducción del tiempo frente a la pantalla, comer alimentos saludables juntos tiene beneficios más allá del inmediato de reducir la exposición a los anuncios de comida chatarra. Los niños no solo aprenderán a elegir alimentos más saludables, sino que también pasará más tiempo comunicándose y fortaleciendo su relación con sus hijos. De hecho, los estudios han demostrado que las cenas familiares regulares pueden mejorar la nutrición y la salud de los niños; fortalecer sus habilidades mentales, sociales y emocionales; e incluso ayudarlos a mejorar en la escuela.
• Hable sobre los mensajes de los anuncios y lo que intentan hacer. El conocimiento es poder, e incluso los niños pequeños en edad escolar pueden comenzar a desarrollar las habilidades para pensar en lo que un anuncio intenta vender y lo que puede ser una mentira o una exageración. Si comienza a enseñarles cómo ser consumidores educados a una edad temprana, es más probable que tengan la capacidad de analizar anuncios y no se dejen influenciar tan fácilmente a medida que envejecen.
• Observe los otros factores que pueden afectar la salud de los niños. Si sus hijos pasan demasiado tiempo en actividades sedentarias, intente hacer más ejercicio durante el día. Salga y juegue con sus hijos. "Las mejoras progresivas en el nivel de vida han llevado a una nutrición excesiva y un estilo de vida sedentario, lo que ha resultado en un balance energético positivo y un aumento del sobrepeso y la obesidad", dice el Dr. Sadeghirad. "La publicidad de alimentos y bebidas no saludables es sólo un factor que puede contribuir a un balance energético positivo y eventuales problemas de sobrepeso y obesidad".