El aceite mineral es un producto de venta libre a base de petróleo que se usa comúnmente para tratar el estreñimiento como un laxante tipo lubricante. A diferencia de los laxantes formadores de masa o los laxantes estimulantes, los laxantes lubricantes como el aceite mineral funcionan recubriendo los intestinos y las heces con una película impermeable, que mantiene la humedad y lubrica las paredes intestinales.
Al mantener sus intestinos y heces bien hidratados, las heces se ablandan y son más fáciles de pasar a través de su sistema y, en última instancia, de eliminar.
El aceite mineral, junto con otros productos laxantes ingeribles como la leche de magnesia (hidróxido de magnesio), se ha utilizado con éxito durante mucho tiempo para tratar el estreñimiento, tanto que algunos médicos los recomiendan en lugar de otras opciones laxantes.
Pero cuando se trata de estreñimiento crónico, es posible que desee considerar opciones laxantes alternativas debido a los efectos a largo plazo del uso de aceite mineral.
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Efectos a largo plazo del aceite mineral
Al considerar el tratamiento para el estreñimiento crónico, debe considerar los efectos a largo plazo del tratamiento que elija. Al igual que otros laxantes comunes, el uso prolongado de aceite mineral puede, en última instancia, causar dependencia, que viene con sus propios problemas.
Otros efectos secundarios de la ingestión de aceite mineral pueden variar de leves a graves y, aunque son raros, deben considerarse antes de comenzar un plan de tratamiento a largo plazo. Además de comprender los efectos a largo plazo de su impacto en la absorción de nutrientes o los problemas rectales, debe asegurarse de no estar en la lista de personas que no deben usar aceite mineral.
Impacto en la absorción de vitaminas y minerales
Cuando se toma con las comidas, la ingestión de aceite mineral puede interferir con la absorción de minerales como calcio, fósforo y potasio. También puede interferir con la absorción de vitaminas, particularmente las liposolubles, como vitamina A, vitamina D, vitamina E y vitamina K.
Este impacto negativo en la absorción de nutrientes es la razón por la cual el aceite mineral se toma comúnmente por la noche con el estómago vacío, lo que puede tener sus propios efectos secundarios desagradables como malestar estomacal y náuseas.
Para asegurarse de que su cuerpo siga obteniendo todos los nutrientes que necesita mientras toma aceite mineral, considere tomar suplementos nutricionales al menos dos horas antes o después de beber aceite mineral.
Aceite mineral y problemas rectales
La ingestión de aceite mineral con regularidad y en grandes dosis también puede causar una serie de efectos secundarios anorrectales, que incluyen:
- Fuga rectal: a veces, el aceite mineral pasa a través de su sistema digestivo y no se asimila con las heces u orina. En este caso, es posible que el aceite se escape del esfínter hacia la ropa interior y se filtre hasta la tapicería.
- Prurito anal: la ingestión oral ocasionalmente puede causar prurito anal, también llamado prurito anal o anusitis.
- Curación tardía: si tiene heridas posoperatorias en la región anorrectal, tomar aceite mineral por vía oral puede interferir con la curación.
- Dependencia: el uso prolongado de aceite mineral puede alterar el intestino, lo que puede alterar los movimientos intestinales normales y, en última instancia, conducir a la dependencia.
Aceite mineral e inflamación pulmonar
Además de los efectos secundarios y los problemas a largo plazo asociados con la ingestión de aceite mineral, si inhala continuamente sus vapores mientras lo toma por vía oral, podría desarrollar neumonitis lipídica o inflamación pulmonar. Esta afección es más probable que se desarrolle si toma su dosis antes de acostarse o si es mayor y está confinado al reposo en cama.
¿Quién debe evitar tomar aceite mineral?
Algunas personas no deben usar aceite mineral, que incluyen:
- Niños de 6 años o menos
- Pacientes ancianos postrados en cama
- Personas embarazadas
- Pacientes con retención esofágica o gástrica, disfagia o hernia de hiato
- Pacientes diagnosticados con anomalías en la deglución.
- Las personas que toman ciertos tipos de medicamentos, como anticoagulantes, deben consultar a su médico antes de usar aceite mineral como laxante.
Sobredosis de aceite mineral
Puede sufrir una sobredosis de aceite mineral. Si está tomando aceite mineral como laxante, los síntomas que puede experimentar si ha tomado demasiado incluyen:
- Deshidratación por diarrea severa
- Náuseas y vómitos
- Dolor abdominal
Si sospecha una sobredosis, debe buscar atención médica de inmediato.
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