La osteoporosis y la enfermedad celíaca suelen aparecer juntas. De hecho, no es inusual que alguien de 40 o incluso 30 años descubra que tiene una densidad ósea baja inmediatamente después de haber sido diagnosticado con la enfermedad celíaca.
demaerre / iStock / Getty ImagesEs importante comprender por qué ocurre esto (la malnutrición relacionada con el daño intestinal de la enfermedad celíaca parece ser la culpable). También es importante saber qué debe hacer si le diagnostican ambas afecciones.
¿Qué es la osteoporosis?
La palabra "osteoporosis" se deriva del latín: "Osteo" es el latín para hueso, y "porosis" es de una palabra que significa poroso o esponjoso.
Basado en eso, podría asumir que "osteoporosis" significa "huesos esponjosos" o "huesos porosos" ... y estaría en lo cierto. La osteoporosis es una enfermedad en la que sus huesos son menos densos de lo normal. La afección hace que sus huesos sean más frágiles y es más probable que se rompan. En una afección relacionada, llamada osteopenia, la densidad ósea es más baja de lo normal, pero no lo suficientemente baja para calificar como osteoporosis.
Muchas personas no se dan cuenta de que tienen osteoporosis hasta que se fracturan un hueso. A veces, las fracturas implican roturas importantes, como una fractura de cadera o brazo. En otros casos, decenas o cientos de pequeñas fracturas pueden pasar desapercibidas hasta que se hace evidente un efecto acumulativo. La pérdida de altura con el envejecimiento y la llamada joroba de viuda (una parte superior de la espalda muy redondeada), por ejemplo, suelen ser el resultado de muchas pequeñas fracturas osteoporóticas que han debilitado la columna.
Factores de riesgo de osteoporosis
Afortunadamente, la osteoporosis se puede prevenir. El primer paso en la prevención es reconocer los factores de riesgo para desarrollar osteoporosis. En la siguiente lista de factores de riesgo de osteoporosis, los dos primeros ("Insuficiente ingesta de calcio" y "Insuficiente vitamina D") están en negrita, porque las deficiencias de nutrientes son un problema particular en las personas con enfermedad celíaca.
- Insuficiente ingesta de calcio
- No hay suficiente vitamina D
- Ser delgado o tener un cuerpo pequeño
- Antecedentes familiares de osteoporosis.
- Tomar ciertos medicamentos, como corticosteroides.
- No hay suficiente ejercicio con pesas
- De fumar
- Beber demasiado alcohol
- En las mujeres: ser posmenopáusicas, tener una menopausia precoz o no tener períodos menstruales.
La enfermedad celíaca es un factor de riesgo de osteoporosis
Cuando las personas con enfermedad celíaca comen alimentos que contienen la proteína del gluten, las vellosidades que recubren el intestino delgado se dañan. Como resultado, el cuerpo no puede absorber adecuadamente los nutrientes de los alimentos (una condición llamada "malabsorción"). Entre los nutrientes que no se absorben bien se encuentran el calcio, la vitamina D y la vitamina K, que son esenciales para la salud de los huesos.
Por lo tanto, la baja densidad ósea es común en niños y adultos con enfermedad celíaca. El riesgo de osteoporosis es especialmente alto en los celíacos que no fueron diagnosticados hasta la edad adulta (porque han pasado más tiempo sin absorber suficiente calcio y otros nutrientes).
De hecho, el vínculo entre la enfermedad celíaca y la osteoporosis es tan fuerte que los investigadores aconsejan a todas las personas que desarrollan osteoporosis a una edad temprana que se hagan la prueba de la enfermedad celíaca para averiguar si su baja densidad ósea está relacionada con la malabsorción. A veces, la osteoporosis que se descubre cuando se fractura un hueso puede ser la única indicación de que tiene enfermedad celíaca, ya que la enfermedad celíaca no siempre causa síntomas obvios. Además, los investigadores también recomiendan que las personas mayores con osteoporosis que no parecen responder a la medicación también se sometan a pruebas de detección de la enfermedad celíaca.
Se insta a realizar pruebas de osteoporosis
La Asociación Estadounidense de Gastroenterología recomienda que todos los pacientes con enfermedad celíaca se sometan a pruebas de densidad ósea para determinar si tienen osteoporosis u osteopenia. Estas pruebas son rápidas, fáciles y completamente indoloras. A menudo se les conoce como "exploraciones de densidad ósea", "pruebas de densidad mineral ósea (DMO)" o "densitometría ósea".
Su médico deberá darle una receta para una prueba de densidad ósea. No existe una especialidad médica específica para la osteoporosis. En algunos hospitales, el departamento de endocrinología o enfermedad ósea metabólica realiza la prueba. En otros lugares, puede ser el departamento de reumatología, ortopedia o ginecología. Algunos hospitales tienen programas de osteoporosis o clínicas de salud para mujeres que tratan a personas con osteoporosis.
Prevención y tratamiento de la osteoporosis
Afortunadamente, una vez que a la mayoría de las personas se les diagnostica la enfermedad celíaca y comienzan la dieta sin gluten, su densidad ósea suele mejorar. Es posible que su médico le diga que no es su primera prueba de densidad ósea lo más importante, sino más bien, las que tomará cada pocos años después porque estas últimas mostrarán qué tan bien están respondiendo sus huesos a la capacidad mejorada de sus intestinos para absorber los nutrientes.
Además de evitar el gluten y medir su densidad ósea, puede seguir estos pasos para reducir su riesgo de osteoporosis y osteopenia:
Obtenga suficiente calcio y vitamina D
Asegúrese de que su dieta sea rica en calcio y vitamina D, que ayuda a su cuerpo a absorber el calcio. Entre las buenas fuentes de calcio se incluyen los productos lácteos bajos en grasa, así como las verduras de hoja verde oscuro y el salmón enlatado. La vitamina D se sintetiza en la piel a través de la exposición a la luz solar. La mejor manera de obtener calcio es consumir alimentos que lo contengan naturalmente, pero los suplementos de vitamina D y calcio sin gluten también pueden ayudarlo a satisfacer sus necesidades diarias. Pregúntele a su médico qué suplementos serían los mejores para usted.
Asegúrese de hacer ejercicio
Al igual que sus músculos, sus huesos se fortalecerán si hace ejercicio. Los mejores ejercicios para los huesos son aquellos que te obligan a levantar peso (incluso solo el peso de tu propio cuerpo) mientras trabajas contra la gravedad. Caminar, subir escaleras y bailar son buenos. El entrenamiento con pesas es aún mejor. El ejercicio también fortalece los músculos que sostienen los huesos y mejora el equilibrio y la flexibilidad, lo que no solo hace que sea más fácil seguir haciendo ejercicio, sino que también ayuda a reducir el riesgo de caerse y romperse un hueso.
Evite fumar y consumir alcohol en exceso
Fumar es malo para los huesos, sin mencionar el corazón y los pulmones. El consumo excesivo de alcohol también es malo para los huesos. Los bebedores empedernidos son más propensos a tener baja densidad ósea (debido a una mala nutrición) y fracturas (debido a un mayor riesgo de caídas). Es importante dejar de fumar y limitar la ingesta de alcohol.
Una palabra de Verywell
Su médico podría recomendarle que tome medicamentos para la osteoporosis. Hay varios medicamentos en el mercado que están aprobados para tratar la baja densidad ósea y es posible que usted sea un candidato para tomar un medicamento para tratar su afección. Hable con su médico sobre los pros y los contras de este enfoque.
