La meditación puede tener varios beneficios para las personas que viven con cáncer, y muchos centros oncológicos ahora ofrecen este tratamiento "alternativo". Los posibles beneficios incluyen una reducción de la ansiedad y la depresión, reducción del estrés, mayor energía y una disminución del dolor crónico, entre otros síntomas. Al mismo tiempo, existen muy pocos riesgos. A diferencia de muchos tratamientos complementarios que se utilizan para controlar los síntomas del cáncer, cualquiera puede comenzar en cualquier momento.
Fundación Compassionate Eye / Getty Images¿Qué es la meditación?
La meditación se define más fácilmente como la práctica de encontrar un lugar para sentarse en silencio, despejar la mente de luchas pasadas y preocupaciones futuras, y concentrarse en el presente. En la meditación de atención plena, el objetivo es aquietar la mente y estar presente en el momento sin entrometerse con pensamientos. La meditación puede incluir concentrarse en una sensación, como su respiración, y simplemente observar esa sensación sin juzgar ni analizar. Algunas personas recitan un verso o repiten un mantra, mientras que otras dejan su mente en blanco para lograr un estado meditativo.
La mayoría de las veces, la meditación se realiza sentado en silencio, pero también se puede realizar con una actividad ligera (por ejemplo, la meditación caminando). La meditación puede ser autodirigida o guiada.
Beneficios
La meditación tiene muchos beneficios para la salud y el bienestar en general. Se ha descubierto que disminuye la frecuencia cardíaca, disminuye la presión arterial, alivia la tensión muscular y mejora el estado de ánimo. Emocionalmente, la práctica de la meditación ha ayudado a muchas personas a restablecer un sentimiento de calma al centrar sus pensamientos y cerrar sus mentes a los miedos sobre el futuro y los arrepentimientos por el pasado. Pero la meditación también puede tener beneficios específicos para las personas que viven con cáncer. Algunos de estos incluyen:
Depresion y ansiedad
Un estudio encontró una disminución en los síntomas de depresión para las personas con cáncer después de la terapia cognitiva basada en la atención plena. Y a diferencia de algunos tratamientos alternativos que solo tienen beneficios a corto plazo para los pacientes con cáncer, estos efectos todavía estaban presentes tres meses después.
Estrés
Varios estudios han encontrado que la meditación mejora significativamente la percepción del estrés en las personas que enfrentan el cáncer. Este beneficio puede ir más allá de la sensación subjetiva de bienestar cuando se reduce el estrés y también contribuir a un sistema inmunológico más saludable. Las hormonas del estrés, sustancias químicas que se liberan en nuestro cuerpo cuando experimentamos estrés, pueden influir en la respuesta de una persona al tratamiento del cáncer e incluso afectar la supervivencia. Un estudio encontró que la meditación disminuyó los niveles de hormonas del estrés en personas con cáncer de mama y próstata y que los efectos aún estaban presentes un año después. La meditación también puede reducir los niveles de citocinas Th1, que son factores inflamatorios producidos por el cuerpo que pueden afectar la forma en que respondemos al cáncer y nuestra curación del cáncer.
Dolor crónico
El dolor crónico es un síntoma común y muy frustrante entre las personas con cáncer. La causa puede deberse al cáncer en sí, debido a tratamientos para el cáncer o secundaria a otras causas. Cualquiera sea la causa, se estima que aproximadamente el 90% de las personas con cáncer de pulmón experimentan algún grado de dolor. La meditación parece ayudar con este dolor y puede disminuir la cantidad de analgésicos necesarios para controlar el dolor.
Problemas para dormir
La dificultad para dormir es un problema común para las personas que viven con cáncer. En los estudios, la meditación se asocia con menos insomnio y una mejor calidad del sueño.
Funcionamiento cognitivo
La dificultad con el funcionamiento cognitivo es común y puede deberse al cáncer en sí oa tratamientos para el cáncer, como la quimioterapia (quimiocerebro). Al menos un estudio ha encontrado que la meditación mejora el funcionamiento cognitivo con cáncer.
Fatiga
La fatiga por cáncer es uno de los síntomas más molestos del cáncer y del tratamiento del cáncer. Los estudios sugieren que la meditación puede mejorar los niveles de energía y disminuir la fatiga de las personas que viven con cáncer.
Precauciones
En general, la meditación es una práctica muy segura para las personas que viven con cáncer. Dicho esto, algunas personas pueden sentirse ansiosas y otras pueden desorientarse mientras meditan. Es importante tener en cuenta que esto es para personas que utilizan la meditación como tratamiento complementario o integrador.junto contratamientos convencionales contra el cáncer como quimioterapia y más. En la actualidad, no hay evidencia de que la meditación o cualquier otra terapia pueda tratar el cáncer en sí, y el uso de estas terapias con exclusión de los tratamientos tradicionales se ha relacionado con un riesgo mucho mayor de muerte para las personas con cáncer.
Cómo empezar
Varios grandes centros oncológicos ofrecen ahora clases de meditación para ayudarlo a comenzar. De lo contrario, pregúntele a su oncólogo si conoce alguna clase o practicante en su área que pueda ayudarlo a comenzar a meditar. Afortunadamente, la meditación es algo que puedes aprender y practicar en casa. Los métodos para comenzar la meditación, así como los videos que pueden ayudar en la meditación (como imágenes guiadas), están disponibles de forma gratuita en línea las 24 horas del día.
Una palabra de Verywell
Algunos psicólogos y médicos sostienen que casi cualquier persona podría beneficiarse de la meditación, y eso ciertamente se aplica a la mayoría de las personas con cáncer. La meditación es algo simple que puede hacer por su cuenta y que no tiene que quitarle una gran cantidad de tiempo a su día. Quizás vivir con cáncer dará a muchas personas el incentivo para probar este método de reducir el estrés que podría beneficiar a las personas en áreas de la vida que van mucho más allá del cáncer.
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