Ya en la década de 1940, los científicos observaron que las poblaciones con mayor exposición al sol tenían tasas más altas de cáncer de piel, pero tasas más bajas de otros cánceres, incluido el cáncer de mama. Desde entonces, ha quedado claro que la vitamina D (producida por el cuerpo en respuesta a la luz solar) es en gran parte responsable de estas variaciones, y existe una fuerte evidencia de que mantener niveles suficientes de vitamina D es crucial para la prevención del cáncer.
Imágenes Westend61 / GettyEl vínculo entre la vitamina D y el cáncer
Entre las mujeres con cáncer de mama, alrededor del 75 por ciento tienen deficiencia de vitamina D. Una revisión de 2018 encontró que las mujeres que tienen niveles adecuados de vitamina D en sangre tienen menos probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de mama; aquellas que ya tienen cáncer de mama tienen menos probabilidades de experimentar una recurrencia de la enfermedad si sus niveles de vitamina D son suficientes.
En 2014, un metanálisis de 56 ensayos concluyó que la suplementación con vitamina D3 se asoció con una reducción del 12 por ciento en el riesgo de muerte poralgunacáncer.
El vínculo entre la vitamina D y el estrógeno
Se sabe que el estrógeno estimula el crecimiento y la proliferación de las células del cáncer de mama. La exposición acumulada a los estrógenos, debido a factores como el inicio temprano de la menstruación y el exceso de grasa corporal, se asocia, por tanto, con un mayor riesgo de cáncer de mama.
Las investigaciones han indicado que los suplementos de vitamina D pueden contrarrestar los efectos cancerígenos del estrógeno.
Un estudio de 2015 de más de 57,000 mujeres posmenopáusicas encontró que las mujeres que tomaron suplementos de vitamina D tuvieron una reducción del 26 por ciento en el riesgo de cáncer de mama. Lo que hizo que este hallazgo fuera particularmente notable fue que ocurrió específicamente en mujeres que también habían usado terapia de reemplazo hormonal, que contiene estrógeno. (El uso de la terapia de reemplazo hormonal en mujeres posmenopáusicas se redujo drásticamente después de 2002, cuando un gran estudio, llamado Women's Health Initiative, se detuvo temprano debido a un aumento en el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y cáncer de mama en el grupo que recibió terapia hormonal .)
Según estudios in vitro sobre células de cáncer de mama, la forma activa de vitamina D suprime la expresión de aromatasa, lo que resulta en una menor producción de estrógeno. También se ha demostrado que la vitamina D reduce la cantidad de receptores de estrógeno en las células de cáncer de mama cultivadas, lo que hace que las células respondan menos a las señales de la hormona que promueven el cáncer.
Cómo obtener suficiente vitamina D
La cantidad diaria recomendada actual de vitamina D para personas de 1 a 70 años es de 600 unidades internacionales (UI). Esto incluye a las mujeres embarazadas. Los adultos mayores de 70 años deben recibir 800 UI.
Los pescados grasos como el salmón, las sardinas y las ostras son buenas fuentes de vitamina D. Los suplementos son otra forma de aumentar su consumo.
La vitamina D también se produce en el cuerpo y se almacena en su forma inactiva, predominantemente en la piel. La exposición a la luz UVB de los rayos del sol transforma la vitamina en su forma activa.
La síntesis de vitamina D en la piel varía de una persona a otra. No existe una duración específica de exposición solar diaria que funcione para todos, y para muchos de nosotros, una cantidad razonable de exposición solar no será suficiente. El uso de protector solar generalmente no previene el efecto del sol sobre la síntesis de vitamina D, pero es mejor limitar el tiempo de exposición al sol bajo cualquier circunstancia debido al riesgo de cáncer de piel.
La mejor manera de saber con certeza sus niveles de vitamina D es hacerse un análisis de sangre de 25 (OH) D. Su médico puede recomendar el uso de suplementos para alcanzar el resultado óptimo de 30 a 45 ng / ml. Para muchas personas, una dosis diaria moderada de vitamina D3 suplementaria (aproximadamente 1000 a 2000 UI / día) es apropiada para alcanzar esa ventana de 30 a 45 ng / ml.
