Los trastornos del estado de ánimo en la enfermedad de Parkinson son muy comunes. Un trastorno del estado de ánimo no solo produce síntomas físicos y emocionales adicionales, sino que agrava los que ya están presentes como parte del diagnóstico de Parkinson.
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Lamentablemente, la depresión es muy común en la enfermedad de Parkinson, y se estima que existe hasta en la mitad de la población afectada por esta enfermedad crónica frente a 1 de cada 10 adultos en la población general. Cuando está presente, se asocia con una mayor discapacidad, mala calidad de vida, estrés de los cuidadores y un mayor uso de la atención médica, tanto como paciente hospitalizado como ambulatorio.
Los síntomas de la depresión
Los síntomas de la depresión pueden incluir:
- Falta de placer o interés en actividades generalmente agradables
- Deprimido
- Desesperación
- Dificultad para concentrarse
- Pobre energía
- Alteración del sueño
- Pérdida de apetito, pérdida de peso
- Disminución de la energía sexual.
- Sentimientos de inutilidad
- En casos graves, pensamientos suicidas.
Sin embargo, la depresión puede ser difícil de diagnosticar. Un problema es que tanto los médicos como los pacientes tienen la idea errónea de que el estado de ánimo deprimido es algo normal en la experiencia de una enfermedad crónica. Sin duda, un sentimiento de tristeza o dificultad para afrontar un diagnóstico de Parkinson es una parte normal de la experiencia. Pero el estado de ánimo deprimido que causa una angustia significativa y duradera y se acompaña de un deterioro grave en las áreas sociales, ocupacionales u otras áreas importantes del funcionamiento (atribuidas al problema del estado de ánimo y no al Parkinson) no es normal. La depresión también puede ser difícil de identificar porque algunos de los síntomas (pérdida de peso, trastornos del sueño, fatiga, etc.) son muy similares a las manifestaciones de la enfermedad de Parkinson. Y, desafortunadamente, todavía hay un subregistro de estados de ánimo deprimidos debido al estigma percibido asociado con dicho diagnóstico.
Otros trastornos del estado de ánimo
La ansiedad es otro trastorno del estado de ánimo que afecta hasta a la mitad de todas las personas que padecen la enfermedad de Parkinson, mucho más que la población general, donde del 5 al 10 por ciento padece este trastorno. Cuando se tienen en cuenta los síntomas motores, el aumento de la gravedad de la ansiedad, como la depresión, se asocia con una peor calidad de vida.
Hay muchos tipos de trastornos de ansiedad que incluyen:
- Trastorno de ansiedad generalizada que es una preocupación excesiva por una serie de problemas y está asociado con inquietud, fatiga, falta de concentración, tensión muscular, trastornos del sueño, etc.
- El trastorno de pánico se caracteriza por períodos discretos de ansiedad o miedo intensos que se desarrollan rápidamente y se acompañan de palpitaciones, sudoración, amplificación del temblor, dificultad para respirar, mareos y, a menudo, miedo a morir.
- Fobia social en la que existe un miedo marcado y persistente a las situaciones sociales, no limitado a preocupaciones sobre la forma en que los demás pueden ver los síntomas de Parkinson.
- Trastorno obsesivo compulsivo caracterizado por pensamientos o comportamientos persistentes o repetitivos.
También existe un fenómeno interesante llamado fluctuaciones no motoras en el que los problemas del estado de ánimo, como la depresión o la ansiedad, son una característica de los períodos "inactivos" en los pacientes de Parkinson, lo que provoca cambios frecuentes en el estado de ánimo, varias veces al día. Esos períodos “inactivos” generalmente se reconocen por los síntomas motores deficientes y otras manifestaciones no motoras de la enfermedad que también ocurren junto con los cambios en el estado de ánimo.
Entonces, junto con el estrés de lidiar con los desafíos diarios que presenta el Parkinson, quienes enfrentan esta enfermedad también tienen un mayor riesgo de trastornos del estado de ánimo. Es importante que los pacientes y las personas involucradas en su atención se eduquen y se mantengan atentos a estos posibles cambios de humor. Porque si no se reconocen y tratan de manera oportuna, pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida y hacer que el manejo de la enfermedad de Parkinson en general sea mucho más difícil.
