Hay dos tipos principales de accidentes cerebrovasculares. En última instancia, ambos son un problema caracterizado porque la sangre no puede ir a donde se supone que debe ir. En el accidente cerebrovascular isquémico, la sangre no fluye a través de una arteria bloqueada y las células cerebrales mueren por falta de oxígeno.
John Moore / Personal / Getty ImagesVisión general
En el accidente cerebrovascular hemorrágico, la sangre sale de una arteria rota directamente al tejido cerebral en lugar de fluir a través de los vasos sanguíneos. Cuando una arteria se rompe en el cerebro, la sangre empuja el tejido cerebral a un lado mientras lucha por el espacio dentro del cráneo. Como resultado, el tejido cerebral está traumatizado y puede morir. Si el tejido cerebral se desplaza demasiado, pueden producirse daños permanentes y la muerte.
Causas
Una causa común de hemorragia intracerebral es el trauma; sin embargo, a veces la hemorragia parece ocurrir por sí sola.
La causa más común de hemorragia intracerebral espontánea es la presión arterial alta (hipertensión). La presión arterial alta crónica puede debilitar las paredes de las arterias, particularmente en las profundidades del cerebro, donde los vasos pequeños se ramifican de las arterias más grandes. Cuando la presión alta empuja contra las débiles paredes de los vasos sanguíneos, la arteria puede estallar.
Tampoco es inusual que un accidente cerebrovascular isquémico se transforme en un área de sangrado. Este proceso se llama conversión hemorrágica. El accidente cerebrovascular isquémico mata el tejido cerebral y el tejido cerebral muerto es más frágil que el cerebro vivo. Esta fragilidad incluye las paredes de otros vasos sanguíneos, que luego tienen más probabilidades de romperse. Dado que el accidente cerebrovascular isquémico generalmente se trata con anticoagulantes, los medicamentos también contribuyen a este tipo de hemorragia intracerebral.
Si bien la presión arterial alta es la causa más común de hemorragia intracerebral espontánea en general, la razón más probable de hemorragia varía según la edad. En los ancianos, un trastorno llamado angiopatía amiloide cerebral puede provocar hemorragia intracerebral. En este trastorno, una proteína anormal llamada amiloide se acumula en las paredes de los vasos sanguíneos. Esto hace que los vasos sanguíneos sean más frágiles y se rompan fácilmente. A diferencia de la hemorragia intracerebral hipertensiva, que a menudo ocurre en el interior del cerebro, la angiopatía amiloide suele causar hemorragia en el borde del cerebro. En los niños, las anomalías vasculares congénitas son la causa más común de hemorragia intracerebral espontánea. Afortunadamente, estos son relativamente poco comunes.
Otros contribuyentes a la hemorragia intracerebral incluyen:
- Tumores cerebrales
- Vasculitis
- Embolia séptica
- Moyamoya
- Cocaína y anfetaminas
- Infecciones como encefalitis por herpes simple
- Medicación anticoagulante
- Trastornos hemorrágicos congénitos
Señales
Alguien con hemorragia intracerebral puede tener signos neurológicos como entumecimiento, hormigueo o debilidad, muy parecido a un accidente cerebrovascular isquémico. Los síntomas neurológicos dependerán de la ubicación del sangrado. Además, la sangre puede aumentar la presión en el cráneo, lo que provoca dolores de cabeza, náuseas, vómitos y disminución de la conciencia.
Debido a que el tejido cerebral resiste la compresión de la sangre, los síntomas de la hemorragia intracerebral tienden a empeorar en minutos u horas. Esto contrasta con la hemorragia subaracnoidea, que ocurre de repente.
Diagnóstico
Además de examinar al paciente, los médicos querrán solicitar una tomografía computarizada (TC) urgente de la cabeza. La sangre nueva se verá brillantemente en las tomografías computarizadas.
Tratamiento
Para cuando se diagnostica una hemorragia intracerebral, ya se habrá hecho una cierta cantidad de daño. La atención se centrará en evitar que el sangrado empeore. Será necesario controlar estrictamente la presión arterial. Si hay un anticoagulante en el sistema del paciente, se pueden administrar medicamentos para revertirlo.
El siguiente paso es prevenir cualquier efecto secundario de la hemorragia, como aumento de la presión intracraneal. Para asegurarse de que el paciente esté bien cuidado, la mayoría de los pacientes con hemorragia intracraneal son trasladados a una UCI neurológica.
Recuperación
Al año, la mortalidad en personas con hemorragia intracerebral varía del 51% al 65%, y la mitad de esas muertes ocurren dentro de los primeros dos días. La ubicación y el tamaño del sangrado, así como la edad, la salud y el nivel de conciencia de la víctima, influyen en la probabilidad de supervivencia. Si la víctima estaba tomando un medicamento anticoagulante, es probable que el resultado sea peor.
Es difícil decir con qué frecuencia las personas con hemorragia intracerebral regresan a un buen nivel de funcionamiento independiente. Algunas personas creen que debido a que la sangre desplaza el tejido cerebral en lugar de robarle oxígeno directamente, las personas que sobreviven a un accidente cerebrovascular hemorrágico pueden tener resultados relativamente buenos en comparación con las personas con accidentes cerebrovasculares isquémicos de tamaño similar. Sin embargo, es difícil estar seguro. Las estimaciones recientes de un resultado relativamente bueno después de una hemorragia intracerebral oscilan entre el 12 y el 39 por ciento. Es evidente que se necesita más información.
