El sello distintivo de la esclerosis múltiple (EM) son las lesiones cerebrales que se encuentran en el cerebro y el cerebelo. Su cerebelo está ubicado en la zona lumbar de su cerebro, detrás de la parte superior de su tronco encefálico, donde su médula espinal se conecta con su cerebro. Esta área ayuda a controlar la coordinación, la postura y el equilibrio, así como el habla y varios procesos mentales importantes. Por lo tanto, cuando las lesiones de la EM afectan a esta región del cerebro, estas capacidades a menudo se ven comprometidas.
Cómo funciona el cerebelo
El cerebelo es como un "mini-cerebro" cuando se trata de movimiento. El cerebelo juega un papel importante en:
- Equilibrio
- Movimiento suave y coordinado
- Visión (movimiento ocular coordinado)
- Aprendizaje motor: el cerebelo ayuda al cuerpo a aprender movimientos que requieren práctica y ajuste.
- Funciones mentales: los investigadores creen que el cerebelo desempeña un papel en el pensamiento, incluido el procesamiento del lenguaje y el estado de ánimo.
Si bien el cerebelo representa solo alrededor del 10 por ciento del peso total de su cerebro, contiene aproximadamente el 50 por ciento de las células nerviosas que transmiten mensajes.
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El cerebelo y la EM
Cuando su cerebelo está dañado, las células nerviosas se descomponen y mueren. La EM y otras enfermedades que dañan su cerebelo pueden causar problemas como:
- Ataxia: pérdida de control del movimiento voluntario, es decir, la capacidad de mover su cuerpo de la manera que desee
- Marcha inestable: es probable que una persona con daño cerebeloso camine de manera inestable, incluso con torpeza. Puede parecer borracho, aunque ese no sea el caso.
- Deterioro cognitivo: esto incluye una reducción en sus actividades mentales conscientes, como el pensamiento, el aprendizaje, la memoria y la concentración. Alrededor del 40 al 65 por ciento de las personas con EM tienen deterioro cognitivo, lo que lo convierte en un síntoma central de la enfermedad. En aproximadamente el 11 por ciento de ese grupo, los síntomas cerebelosos son la indicación más fuerte de que una persona tiene EM. La fatiga, la depresión y la discapacidad física en la EM pueden empeorar los problemas de memoria y velocidad de procesamiento.
En una persona con EM avanzada, los problemas de movimiento junto con la espasticidad (tensión o rigidez de los músculos) pueden causar una discapacidad física grave.
Además, el daño continuo al cerebelo puede provocar dificultad para hablar, "escaneo" del habla (formación lenta de palabras y pausas entre palabras o sílabas) y lo que se conoce como la tríada de Charcot, que consiste en escanear el habla, nistagmo movimientos oculares involuntarios) y temblor de intención.
Debido a la ubicación del cerebelo, las lesiones en esta región a veces son difíciles de detectar con imágenes por resonancia magnética (IRM) estándar. En un estudio de 2015, los investigadores pudieron utilizar técnicas de imagen más sofisticadas y se encontraron lesiones cerebelosas en la mayoría de los participantes del estudio con EM.
Una palabra de Verywell
Los tratamientos para los síntomas cerebelosos de la EM son actualmente los mismos que para otras manifestaciones de la enfermedad, como las terapias modificadoras de la enfermedad (DMT), que tienen como objetivo reducir la carga de la enfermedad. De lo contrario, los tratamientos están orientados a síntomas específicos. La ataxia y los problemas de equilibrio, por ejemplo, pueden tratarse con fisioterapia que incluya ejercicios específicos de fortalecimiento del núcleo.
Si tiene problemas con el equilibrio, la marcha y la cognición, hable con su médico sobre las mejores estrategias para controlar estos síntomas. Puede utilizar nuestra Guía de discusión con médicos a continuación para ayudarlo a iniciar esa conversación.
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