Estructura y crecimiento de las uñas de las manos y los pies

Verywell / Alex Dos Díaz

Las uñas sirven para varios propósitos importantes.

• Ayudan a los humanos a funcionar. Las uñas son básicamente versiones planas de garras que ayudan a los humanos a cavar, trepar, arañar, agarrar y más.
• Protegen contra lesiones. Sirven como placas protectoras que ayudan a evitar que los dedos de las manos y los pies se corten o raspen durante las actividades diarias.
• Potencian la sensación. Los dedos de las manos y de los pies contienen terminaciones nerviosas que permiten que el cuerpo procese los volúmenes de información que recibe cada vez que se toca algo, y la uña actúa como una contrafuerza, proporcionando aún más información sensorial después de que una persona toca algo.

Crecimiento de uñas

Las uñas crecen constantemente, pero su tasa de crecimiento se ralentiza debido a la mala circulación y al envejecimiento. Las uñas de las manos crecen más rápido que las de los pies, a un ritmo de 3 milímetros por mes. Se necesitan seis meses para que una uña crezca desde la raíz hasta el borde libre. Las uñas de los pies crecen mucho más lentamente, a solo 1 milímetro por mes. La uña del pie tarda de 12 a 18 meses en crecer desde la raíz hasta la punta.

Estructura de la uña

La estructura de la uña se divide en seis partes: raíz, lecho ungueal, placa ungueal, eponiquio, paroniquio e hiponiquio. Cada uno de estos seis componentes tiene una función específica, y si un componente de la estructura de la uña se rompe, la uña puede verse anormal.

• Raíz de la uña: la raíz de la uña también se conoce como matriz germinal. Su borde aparece como una media luna blanca, conocida como lúnula. La parte de la raíz de esta uña se encuentra debajo de la piel, debajo de la uña y se extiende varios milímetros hacia el interior del dedo. Produce la mayor parte del volumen de la uña y del lecho ungueal.
• Lecho ungueal: El lecho ungueal también se conoce como matriz estéril. Se extiende desde el borde de la raíz de la uña, o lúnula, hasta el hiponiquio. El lecho ungueal contiene vasos sanguíneos, nervios y melanocitos que producen melanina. A medida que la raíz crece la uña, la uña fluye hacia abajo a lo largo del lecho ungueal y agrega material a la parte inferior de la uña para hacerla más gruesa. Cuando la uña crece correctamente, el lecho ungueal está liso, pero si la uña no crece correctamente, la uña puede partirse o desarrollar crestas que no son atractivas desde el punto de vista cosmético.
• Placa de la uña: la placa de la uña es la uña real y está hecha de queratina translúcida. El aspecto rosado de la uña proviene de los vasos sanguíneos que se encuentran debajo de ella. La parte inferior de la placa de la uña tiene ranuras que se extienden a lo largo de la uña y ayudan a anclarla al lecho ungueal.
• Eponiquio: El eponiquio se conoce más comúnmente como cutícula. La cutícula se sitúa entre la piel del dedo y la placa de la uña. Fusiona estas estructuras y proporciona una barrera impermeable.
• Perioniquio: el paroniquio es la piel que se superpone a los lados de la placa de la uña, también conocida como borde paroniquial. El paroniquio es el sitio de padrastros, uñas encarnadas y paroniquia, una infección de la piel.
• Hiponiquio: el hiponiquio es el área entre el borde libre de la placa de la uña y la piel de la yema del dedo. También proporciona una barrera impermeable.