El principal problema de la enfermedad de Parkinson (EP) es la pérdida gradual en el cerebro del mensajero químico dopamina. Sin este neurotransmisor, las células cerebrales que usan dopamina no pueden comunicarse entre sí de manera efectiva. Esta ruptura de la comunicación conduce a fallas funcionales en todos los sistemas cerebrales que usan dopamina. Los sistemas motores son solo los más prominentes y desactivadores de estas funciones, por lo que reciben toda la atención. Pero hay otros sistemas muy importantes que dependen de la dopamina y que también se ven afectados en la EP, como estoy seguro de que sabrá si usted o un ser querido tiene EP. Estas otras funciones cerebrales son el sueño, el estado de ánimo, el habla y el pensamiento.
EMS-FORSTER-PRODUCTIONS / Getty ImagesSueño e insomnio
- Hasta el 90% de los pacientes con EP experimentan problemas para dormir en algún momento de su enfermedad.
- Entre el 40 y el 90% de los pacientes con EP experimentan insomnio o dificultad para conciliar el sueño y permanecer dormido. La mayoría de estos individuos no se sienten renovados después de despertarse del sueño.
- El insomnio en la EP está relacionado con calambres musculares, inmovilidad, necesidad frecuente de levantarse y orinar, ansiedad y efectos secundarios de la medicación.
Somnolencia diurna excesiva
- Muchos pacientes con EP experimentan intensa fatiga y somnolencia durante el día. Todavía no tenemos cifras firmes sobre cuántos pacientes experimentan somnolencia diurna.
- La somnolencia diurna puede ser peligrosa si el paciente necesita conducir mucho.
- La somnolencia diurna excesiva en la EP puede deberse a una variedad de factores que incluyen insomnio, apnea del sueño (ver más abajo), depresión y terapia con medicamentos (los agonistas de la dopamina, en particular, pueden causar somnolencia).
Apnea del sueño
- Hasta el 20% de los pacientes con EP pueden tener apnea del sueño.
- La apnea del sueño se refiere a una dificultad significativa para respirar durante el sueño.
- La apnea del sueño es una de las principales causas de insomnio nocturno y somnolencia diurna. También reduce el flujo de oxígeno al cerebro, lo que a su vez afecta la concentración y el pensamiento durante el día.
Trastorno de conducta REM
- Entre el 15 y el 48% de los pacientes con EP también tienen trastorno de conducta REM (RBD).
- El sueño REM, o sueño de movimiento ocular rápido, es la forma de sueño profundo en la que es más probable que tengamos sueños vívidos. Nuestros cuerpos se paralizan durante el sueño REM debido a la supresión muscular que ocurre durante el REM, por lo que no actuamos nuestros sueños mientras dormimos.
- El trastorno de la conducta REM se produce cuando se suprime la supresión muscular normal que se produce en el sueño REM.
- Los pacientes con RBD suelen representar sueños violentos o aterradores en los que el soñador o el compañero de cama están siendo atacados y el soñador debe defenderse de los atacantes.
Estado animico
Prácticamente todos los pacientes con EP experimentan alguna alteración del estado de ánimo durante el curso de la enfermedad. Esto no es de extrañar. Como cualquier otra afección crónica, la EP plantea muchos desafíos abrumadores a diario y estos pueden ser desalentadores tanto para el paciente como para su familia. Es completamente normal pasar por períodos de tristeza y desánimo. También es completamente normal experimentar preocupación y ansiedad acerca de cómo usted y su familia van a hacer frente a todas las bolas curvas que PD les lanza. Entonces, la tristeza y la ansiedad son reacciones completamente normales a la EP. Lo que se vuelve preocupante y requiere atención es cuando la tristeza se convierte en depresión o cuando la ansiedad se vuelve persistente e interfiere con el funcionamiento diario.
A continuación, se incluyen algunos datos que pueden resultar útiles:
- Hasta el 50% de los pacientes con EP experimentan depresión mayor durante el curso de la enfermedad.
- La depresión se puede tratar eficazmente en la EP con una combinación de psicoterapia y medicamentos antidepresivos.
- Entre el 30 y el 40% de los pacientes con EP experimentan un trastorno de ansiedad significativo durante el curso de la enfermedad. Estos trastornos de ansiedad pueden expresarse como pánico, fobia (situaciones particulares desencadenan la ansiedad) o ansiedad generalizada.
Problemas del habla
Los problemas del habla de la EP incluyen dificultad con la articulación de los sonidos del habla, el volumen del habla y la prosodia o melodía del habla. Estos pueden parecer pequeños problemas, pero pueden tener un gran impacto en sus interacciones sociales diarias, por lo que es importante tratar estos problemas lo antes posible.
Problemas de pensamiento
La dopamina suministra aquellas áreas del cerebro que son particularmente importantes para la concentración, el razonamiento, la reflexión y la planificación. Estas se conocen como las "funciones cognitivas ejecutivas" porque ayudan a controlar todos los demás procesos de pensamiento más básicos del cerebro. Es importante tener en cuenta que estas funciones de pensamiento NO se pierden en la EP, simplemente se ralentizan un poco. Pero esa pequeña desaceleración puede tener grandes efectos en el funcionamiento si no se trata.
La línea de fondo
- La EP se asocia con varios problemas no motores, incluidos problemas para dormir, problemas del estado de ánimo, problemas del habla y problemas del pensamiento.
- La buena noticia es que TODOS estos problemas pueden tratarse eficazmente y, cuando se tratan eficazmente, su calidad de vida mejorará drásticamente.
- No hay razón para sufrir innecesariamente. Estas son áreas en las que puede actuar para marcar la diferencia. ¡Actuar!
- Hable con su médico sobre estos problemas si los tiene.
- No es inevitable que duerma mal, habla mal o tenga un estado de ánimo deprimido. Puede hacer algo sobre estos problemas.
- Recuerde, usted no es su enfermedad. No dejes que te dicte. Hay muchos tratamientos eficaces disponibles. Puede obtener más información sobre estos tratamientos con su médico y en este sitio web.
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