¿Qué es un nutricionista?

Un nutricionista es un experto en el uso de alimentos y nutrición para promover la salud y controlar enfermedades. Estos especialistas asesoran a las personas sobre qué comer para llevar un estilo de vida saludable o lograr un objetivo específico relacionado con la salud. La mayoría de los nutricionistas trabajan en hospitales, hogares de ancianos, centros de atención a largo plazo o consultorios médicos.

El término nutricionista no está regulado, por lo que, técnicamente, cualquiera puede llamarse nutricionista, incluso sin capacitación formal, licencia o certificación. Dietista, dietista registrado específicamente, indicado por RD después del nombre de uno, o RDN para nutricionista dietista registrado (los términos se usan indistintamente), tiene un significado específico.

En pocas palabras, todos los dietistas son nutricionistas, pero no todos los nutricionistas son dietistas.

Concentraciones

Si bien la nutrición es un área de especialización con una amplia gama de aplicaciones del mundo real, hay dos áreas principales de concentración que ponen a los nutricionistas en contacto con el público en general.

Nutrición Clínica

Los nutricionistas clínicos trabajan en entornos clínicos, a menudo en situaciones individuales con pacientes hospitalizados y / o ambulatorios, así como con sus familias, en la evaluación, diseño e implementación de estrategias dietéticas y terapias nutricionales. A menudo, el objetivo es abordar un problema médico en particular, que puede incluir hipertensión, diabetes u obesidad, aunque también se pide a los nutricionistas clínicos que elaboren un plan de acción en situaciones en las que un protocolo de tratamiento, como la quimioterapia, afecta la dieta general del paciente o crea un alimento específico sensibilidades.

Nutrición Comunitaria

Las escuelas, las clínicas de salud comunitarias y los centros recreativos, los programas de agencias gubernamentales locales, estatales y federales y las organizaciones de mantenimiento de la salud (HMO) son algunos de los lugares donde probablemente encontrará nutricionistas y dietistas que trabajan en esta capacidad. A menudo, en estos entornos, subgrupos específicos (por ejemplo, niños, ancianos, familias en riesgo) y sus necesidades específicas se enfocan en programas diseñados para abordar problemas nutricionales específicos.

Por ejemplo, cuando los Departamentos de Agricultura y Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Revelan las Pautas dietéticas revisadas del USDA basadas en los datos científicos más recientes, es trabajo de los nutricionistas y dietistas comunitarios explicar las implicaciones, educar al público e implementar planes de acción. para lograr los nuevos objetivos.

Experiencia procesal

Un nutricionista a menudo trabaja como parte de un equipo de atención médica multidisciplinario que incluye médicos, trabajadores sociales, enfermeras y proveedores de atención médica domiciliaria para ayudar a optimizar el tratamiento para todo, desde alergias e intolerancias alimentarias y trastornos alimentarios hasta trastornos gastrointestinales y problemas de peso.

Con ese fin, los nutricionistas suelen hacer lo siguiente:

• Evaluar las necesidades nutricionales y de salud de los pacientes y clientes.
• Aconsejar a los pacientes sobre cuestiones de nutrición y hábitos alimenticios saludables.
• Desarrollar planes de alimentación y nutrición, teniendo en cuenta las preferencias y los presupuestos de los clientes.
• Evaluar los efectos de los planes de alimentación y cambiar los planes según sea necesario.
• Manténgase al día o contribuya a las últimas investigaciones científicas alimentarias y nutricionales. Deben interpretar los estudios científicos y traducir la ciencia de la nutrición en consejos prácticos sobre alimentación.
• Documentar el progreso de los pacientes

Subespecialidades

Algunos nutricionistas encuentran un área de práctica en la que desean centrar su atención. Para convertirse en un especialista, se puede justificar una formación adicional y una mayor amplitud de conocimientos.

Nutricionista Deportivo

Los deportistas y los adultos activos buscan la orientación de los profesionales del deporte para mejorar su rendimiento deportivo. Los dietistas deportivos se contratan cada vez más para desarrollar programas de nutrición y líquidos dirigidos a atletas individuales o equipos. Se ha creado una credencial única para los profesionales de la nutrición deportiva: Especialista certificado en dietética deportiva (CSSD). Si está buscando un nutricionista deportivo en su área, la Sociedad Internacional de Nutrición Deportiva ofrece un directorio de búsqueda en línea de buena reputación para ayudarlo.

Nutricionista pediatra

Estos especialistas trabajan para promover la salud nutricional óptima de bebés, niños y adolescentes. La Comisión de Registro Dietético ahora ofrece la Certificación de la Junta como Especialista en Nutrición Pediátrica para dietistas registrados.

Nutricionista Gerontológico

Estos especialistas diseñan, implementan y administran estrategias de nutrición seguras y efectivas para promover la calidad de vida y la salud de los adultos mayores. En un momento en que la nutrición se está volviendo aún más reconocida como un componente esencial del envejecimiento saludable y el manejo de enfermedades, estos especialistas tienen lo que se considera la experiencia "imprescindible" de la red de personas mayores.

Nutricionista Renal o Nefrología

La terapia dietética es fundamental para los pacientes con enfermedad renal crónica (ERC), y se considera vital que alguien con conocimientos sobre las necesidades dietéticas especializadas evalúe y lleve a cabo una terapia nutricional médica (MNT) individualizada para las personas con enfermedad renal. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, el TMN puede retrasar la progresión de la ERC, prevenir o tratar complicaciones como la desnutrición y mejorar la calidad de vida. Además, MNT puede reducir los costos de atención médica.

Entrenamiento y Certificación

Los dietistas y nutricionistas son expertos en nutrición que han estudiado cómo la dieta y los suplementos dietéticos pueden afectar su salud. Ambos se consideran profesionales de la salud, pero los títulos no deben usarse indistintamente. Los dietistas tienden a tener más educación y credenciales, aunque no siempre es así.

Dietistas

Un dietista es un experto en dietética, una rama del conocimiento relacionada con la dieta y sus efectos sobre la salud. Un dietista generalmente modificará la nutrición de un cliente en función de una afección médica y / o objetivos individuales.

Según la Academia de Nutrición y Dietética, un dietista registrado debe completar y aprobar lo siguiente para obtener la certificación:

• Una licenciatura con cursos aprobados por el Consejo de Acreditación de la Academia de Nutrición y Dietética para la Educación en Nutrición y Dietética.
• Un mínimo de 1200 horas de experiencia supervisada en un centro de atención médica acreditado, agencia comunitaria o corporación de servicios de alimentos.
• Un examen nacional administrado por la Comisión de Registro Dietético.

Además, un dietista debe cumplir con los requisitos de educación profesional continua cada año para mantener la certificación de la junta.

Nutricionistas

En los Estados Unidos, el título de nutricionista se puede aplicar a cualquier persona que ofrezca consejos nutricionales generales. Los nutricionistas no están tan regulados como los dietistas, e incluso aquellos que no tienen ninguna formación profesional pueden llamarse legalmente nutricionistas. A diferencia de los dietistas, que están capacitados para diagnosticar trastornos alimentarios y diseñar dietas para tratar afecciones médicas específicas, los nutricionistas se ocupan de la nutrición general. objetivos y comportamientos.

Dicho esto, muchos nutricionistas tienen títulos avanzados y aprobarán las juntas de certificación de nutricionistas para obtener el título protegido de especialista certificado en nutrición (CNS). Esto se puede obtener a través de la Junta de Certificación para Especialistas en Nutrición (CBNS) Los solicitantes deben tener una maestría en nutrición (o un campo similar) y al menos 1,000 horas de experiencia práctica antes de poder presentarse al examen. Solo aquellos que hayan aprobado las juntas de CBNS y hayan cumplido con los requisitos de experiencia práctica pueden agregar legalmente las letras "CNS" después de sus nombres.

Otros profesionales de la nutrición

La Junta de Certificación de Nutrición Clínica es otra organización que ofrece certificación para el título de nutricionista clínico certificado (CCN).

Otros nutricionistas, como entrenadores de salud y nutricionistas holísticos, no requieren un programa de capacitación tan extenso. Los entrenadores de salud solo pueden requerir varias semanas de capacitación a través del American Council on Exercise u otra organización de renombre.

Los nutricionistas holísticos que se especializan en nutrición funcional deberán completar un curso aprobado por la Asociación Nacional de Profesionales de la Nutrición, seguido de 500 horas de experiencia práctica, antes de presentarse a un examen de certificación administrado por la Junta de Acreditación de Nutrición Holística.

Los requisitos para obtener la licencia pueden variar según el estado. Algunos estados solo otorgan licencias a dietistas registrados, mientras que otros otorgan licencias a nutricionistas si están certificados por una de las juntas mencionadas anteriormente.

La conclusión es que la nutrición es una ciencia especializada. Antes de poner su confianza en manos de un profesional de la nutrición, asegúrese de tener confianza en sus calificaciones. Cuando se reúna por primera vez, no dude en preguntar sobre la educación, las credenciales y la licencia del proveedor.

Consejos para citas

Ya sea que busque asesoramiento nutricional por su cuenta o haga un seguimiento de la remisión de un médico, así es como puede aprovechar al máximo su tiempo con un profesional de la nutrición:

Hágase un chequeo médico primero. Un nutricionista debe conocer su estado de salud antes de brindar orientación dietética. Su proveedor de atención médica puede compartir su presión arterial y la información de los análisis de sangre, como el colesterol en sangre, los triglicéridos, la glucosa en sangre (azúcar), la hemoglobina y los niveles de hematocrito (una medida del volumen de glóbulos rojos en la sangre), entre otros. Algunos problemas de salud se tratan en parte o en su totalidad mediante la dieta y quizás la actividad física.

Comparta sus metas. Si busca asesoramiento nutricional por su cuenta, sepa lo que quiere lograr. ¿Quieres perder peso? ¿Ganar peso? ¿Tienes más energía? Piense en sus objetivos con anticipación y asegúrese de hacerlos realistas.

Esté preparado para responder preguntas. Espere hablar sobre sus hábitos alimenticios, cualquier reacción adversa a los alimentos, suplementos dietéticos, su historial de peso, preferencias alimentarias, historial médico general, historial de salud familiar, medicamentos y hábitos de estilo de vida. Estos conocimientos pueden ayudar a un nutricionista a personalizar los consejos sobre alimentos y nutrición para que se adapten a su estilo de vida y sus necesidades de salud.

Registre su ingesta de alimentos. Si se le pide, anote todo lo que come y bebe durante varios días. Registra las cantidades (en tazas, onzas, cucharadas, etc.) y cómo se prepararon los alimentos, como fritos, a la parrilla u horneados.

Olvídese de los milagros y las balas mágicas. Un profesional de la nutrición calificado se enfocará en cambios en su estilo de vida y elecciones de alimentos, no en resultados rápidos, curas milagrosas o suplementos dietéticos costosos.

Los servicios de dietistas y nutricionistas autorizados pueden estar cubiertos por su seguro médico, incluidos Medicaid y Medicare.