Si le han diagnosticado osteopenia (baja densidad ósea), es posible que su médico le haya recomendado un tratamiento. ¿Qué opciones de medicamentos están disponibles si aún no tiene osteoporosis "en toda regla" y cuándo es ventajoso considerar el tratamiento?
Imágenes de Terry Vine / GettyOsteopenia: baja densidad ósea
Osteopenia significa baja densidad ósea, pero ¿qué significa esto exactamente? Es más fácil comprender la osteopenia cuando la comparamos tanto con la densidad ósea normal como con la osteoporosis (densidad ósea muy baja).
La densidad ósea normal significa que la densidad y la arquitectura de sus huesos es normal. En una prueba de densidad ósea, el número que vería si su densidad ósea fuera normal sería superior a -1,0. En otras palabras, su densidad ósea sería igual o mejor que una desviación estándar por debajo de lo normal.
La osteoporosis es una afección en la que los huesos se han vuelto quebradizos y es más probable que se rompan, incluso con lesiones leves. Una prueba de densidad ósea con osteoporosis da una puntuación T de -2,5 o peor. Tener una densidad ósea 2,5 desviaciones por debajo del promedio significa que su densidad ósea está en el 2% inferior de alguien de su edad.
La osteopenia se encuentra entre estos números, con una puntuación T mejor que -2,5 pero peor que -1,0. La probabilidad de que la osteopenia se convierta en osteoporosis depende de su edad, otras afecciones médicas que tenga, los medicamentos que esté tomando y mucho más.
Tratamiento de la osteopenia
Hay muchos factores a considerar antes de tratar la osteopenia, y este es actualmente un tema controvertido y candente. Si la osteopenia se combina con fracturas, es probable que el tratamiento marque la diferencia. No está tan claro si es beneficioso tratar la osteopenia sin fracturas.
Existen medicamentos aprobados por la FDA para la prevención de la osteoporosis (y por lo tanto para la osteopenia). Estos medicamentos son eficaces, pero algunos de ellos tienen efectos secundarios graves. Algunos médicos dudan en recetar medicamentos para la osteoporosis para la osteopenia, mientras que otros son agresivos al tratar de frenar la pérdida ósea. El objetivo real en el tratamiento de la osteopenia y la osteoporosis es prevenir las fracturas, especialmente de la cadera y la columna. Los médicos pueden calcular su riesgo de fractura a 10 años según su densidad mineral ósea actual y otros factores de riesgo. Ese riesgo de 10 años es la consideración más importante cuando se piensa en tomar medicamentos para la osteopenia.
Una nota al margen, aunque importante, es que muchas compañías de seguros de salud no reconocen la osteopenia como una condición que requiere tratamiento y, por lo tanto, es posible que no cubran el costo (a veces sustancial) de estos medicamentos.
¿Cuándo se debe tratar la osteopenia?
Como se señaló anteriormente, el tratamiento de la osteopenia es controvertido. Dicho esto, cuando el tratamiento se inicia en esta etapa en personas que se espera que progresen a osteoporosis o que tengan otras afecciones subyacentes, el tratamiento de la osteopenia puede prevenir el desarrollo de osteoporosis y fracturas. Las condiciones en las que la osteopenia puede ser más grave incluyen:
- La osteopenia se encuentra en una persona joven, por ejemplo, una persona que tiene solo 50 años.
- Personas con cáncer, especialmente aquellas con cáncer de mama o cáncer de próstata que utilizarán terapias hormonales.
- Personas que han estado tomando esteroides a largo plazo por afecciones como asma, EPOC o artritis inflamatoria.
- Aquellos que tienen afecciones asociadas con un mayor riesgo de osteoporosis, como lupus, artritis reumatoide y muchas otras.
- Aquellos que tienen más probabilidades de caerse debido a afecciones médicas como un trastorno convulsivo u otras enfermedades neurológicas.
- Aquellos que tienen un fuerte historial familiar de osteoporosis.
- Aquellos que hayan sufrido fracturas y tengan baja densidad ósea.
Medicamentos para prevenir la osteoporosis (tratamiento de la osteopenia)
Hay varios medicamentos diferentes aprobados para el tratamiento de la osteoporosis, pero solo unos pocos están aprobados para la prevención, incluidos Actonel y Evista. Enumeraremos las opciones para el tratamiento de la osteoporosis, ya que a veces medicamentos distintos a los aprobados para la osteopenia (prevención de la osteoporosis ) puede estar indicado. Las diferentes categorías de medicamentos se enumeran a continuación.
Bisfosfatos
Los bifosfonatos son medicamentos que actúan reduciendo la velocidad de pérdida ósea, mejorando así la densidad ósea. La mayoría de estos medicamentos reducen el riesgo de fracturas de la columna, pero no se ha demostrado que todos reduzcan el riesgo de fracturas de cadera. Algunos de estos medicamentos se toman por vía oral mientras que otros se administran mediante inyección. Actonel, específicamente, ha sido aprobado para la prevención de la osteoporosis. Ahora se ha aprobado el uso de Zometa junto con un inhibidor de la aromatasa para el tratamiento del cáncer de mama posmenopáusico.
Los ejemplos de bifosfonatos incluyen:
- Fosamax (alendronato): Fosomax parece reducir las fracturas de cadera y columna.
- Actonel (risedronato): Actonel puede reducir el riesgo de fracturas de cadera y columna.
- Boniva (ibandronato): Boniva reduce el riesgo de fracturas de columna, pero no de cadera.
- Zometa o Reclast (ácido zoledrónico): administrado mediante inyección, Zometa reduce el riesgo de fracturas de cadera y columna.
Los efectos secundarios de los bifosfonatos varían en función de si se usan por vía oral o por inyección. Con los bifosfonatos orales, se les pide a las personas que tomen el medicamento con un vaso de agua lleno y permanezcan de pie durante 30 a 60 minutos. Estos medicamentos pueden causar acidez estomacal o irritación esofágica. Los medicamentos inyectables pueden causar síntomas similares a los de la gripe durante uno o dos días después de la inyección y también pueden causar dolor muscular y articular.
Un efecto secundario poco común pero grave es la osteonecrosis de la mandíbula. Las personas que tienen enfermedades de las encías o una higiene dental deficiente, que tienen un dispositivo dental o requieren procedimientos como la extracción de un diente corren un mayor riesgo. Otros efectos secundarios poco frecuentes incluyen fibrilación auricular y fracturas atípicas de fémur.
Moduladores selectivos del receptor de estrógeno (Evista y tamoxifeno)
Los moduladores selectivos del receptor de estrógeno (SERMS) son medicamentos que pueden tener efectos tanto similares al estrógeno como antiestrógenos, según la parte del cuerpo sobre la que actúen. Evista (raloxifeno) está aprobado para la prevención de la osteoporosis en mujeres posmenopáusicas y se cree que también reduce el riesgo de cáncer de mama. El tamoxifeno se utiliza en mujeres con cánceres de mama premenopáusicos que son receptores de estrógeno positivos para reducir el riesgo de reaparición. El tamoxifeno también se puede usar para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Al igual que el estrógeno (como en la terapia de reemplazo hormonal), su acción sobre los huesos aumenta la densidad mineral ósea y reduce el riesgo de fracturas vertebrales (espinales). Sin embargo, a diferencia de la TRH, Evista tiene efectos anti-estrógenos en las células mamarias y puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Si bien los SERMS no aumentan la densidad ósea al nivel que lo hacen los bisfosfonatos, pueden reducir el riesgo de fracturas de columna (pero no fracturas de cadera) y mejorar la densidad ósea.
Los efectos secundarios de los SERMS incluyen sofocos, dolores en las articulaciones y sudoración. También pueden aumentar el riesgo de coágulos de sangre, como trombosis venosa profunda, émbolos pulmonares (coágulos de sangre en la pierna que se desprenden y viajan a los pulmones) y trombosis de las venas retinianas.
Terapia de reemplazo hormonal (TRH)
Si bien la terapia de reemplazo hormonal (TRH) alguna vez se denominó casi un medicamento milagroso para prevenir la osteoporosis en las mujeres, ya no está aprobada para esta indicación. Además, los estudios que encuentran un mayor riesgo de cáncer de mama, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares en mujeres que toman THS han dado como resultado que estos medicamentos se usen con mucha menos frecuencia.
Ciertamente, todavía hay personas que usan THS para los síntomas de la menopausia y puede funcionar bien para estos síntomas. Una causa importante de pérdida ósea en mujeres menopáusicas es la reducción en la cantidad de estrógeno producido por el cuerpo. Entonces tiene sentido que la terapia de reemplazo hormonal (TRH) ayude a reducir la pérdida ósea.
Al igual que con cualquier medicamento, debe sopesar los riesgos y beneficios de cualquier medicamento que use. Para las mujeres jóvenes que han tenido una menopausia quirúrgica y están sufriendo sofocos que les limitan la vida, la TRH puede ser una buena opción. Sin embargo, incluso en este entorno, el objetivo del tratamiento con THS no debería ser una reducción del riesgo de osteoporosis.
Denosumab (Prolia y Xgeva)
Usado con mayor frecuencia por personas con cáncer, el denosumab es un anticuerpo monoclonal que previene la formación de osteoclastos, células que causan la degradación de los huesos.
Para las mujeres que toman inhibidores de la aromatasa (medicamentos para el cáncer de mama posmenopáusico) que aumentan el riesgo de osteoporosis, o para los hombres que reciben terapia de privación de andrógenos para el cáncer de próstata (que también aumenta el riesgo de osteoporosis), puede reducir el riesgo de fracturas El denosumab también se usa para personas con cualquier tipo de cáncer que se haya extendido a los huesos para reducir el riesgo de fracturas.
Administrado por inyección, el denosumab tiene un perfil de efectos secundarios similar al de los bifosfonatos y puede aumentar el riesgo de osteonecrosis de la mandíbula.
Calcitonina (Miacalcin, Fortical, Calcimar)
La calcitonina es una versión sintética de una hormona en nuestro cuerpo que regula el metabolismo óseo y ayuda a cambiar la velocidad a la que el cuerpo reabsorbe el hueso. Está disponible tanto en forma de aerosol nasal como en inyección y puede reducir el riesgo de fracturas de la columna. El aerosol nasal de miacalcina, en particular, puede ser una opción para las mujeres posmenopáusicas que no pueden tolerar los efectos secundarios de otros medicamentos.
Hormona paratiroidea y derivados
Forteo (teriparatida) es una versión sintética de la hormona paratiroidea natural del cuerpo y generalmente se usa solo para personas con osteoporosis grave que tienen un alto riesgo de fracturas. Es el único medicamento que realmente puede estimular al cuerpo para que desarrolle hueso nuevo. Actualmente, el uso está restringido a solo 2 años. Tymlos (abaloparatide) es similar y es una versión sintética de una porción de la hormona paratiroidea.
Conclusión del tratamiento farmacológico
Existe un debate sobre el uso de medicamentos para tratar la osteopenia y algunos argumentan que la osteopenia es una parte natural del envejecimiento. Sin embargo, sabemos que algunas personas corren un mayor riesgo de sufrir fracturas y todo lo que una fractura podría significar si no se trata. Si tiene osteopenia, usted y su médico pueden estimar su riesgo de desarrollar una fractura de cadera o columna en 10 años utilizando gráficos y tablas disponibles de la Organización Mundial de la Salud o la Fundación de Osteoporosis.
Manejo de la osteopenia con o sin medicamentos
Ya sea que elija o no usar medicamentos para la osteopenia, hay cosas que puede hacer para reducir el riesgo de fracturas. Desde asegurarse de que sus escaleras estén libres de desorden hasta mantenerse alejado de las escaleras, existen varias formas sencillas de reducir la posibilidad de una caída.
También es importante obtener una cantidad adecuada de calcio y vitamina D. Muchas personas obtienen suficiente calcio en su dieta, pero la vitamina D es más difícil de conseguir, especialmente en los climas del norte. Hable con su médico sobre cómo controlar su nivel de vitamina D (la mayoría de las personas tienen deficiencia). Si su nivel es bajo o en la parte más baja del rango normal, pregunte si debe o no tomar un suplemento de vitamina D3.
El ejercicio regular y la abstinencia de fumar también son de vital importancia en la prevención de la osteoporosis.
Unas palabras de Verywell sobre el tratamiento de la osteopenia
A diferencia de la osteoporosis, no existen pautas claras sobre el tratamiento de la osteopenia, y cada persona debe ser evaluada cuidadosamente para decidir si los medicamentos pueden ser beneficiosos. Una consideración importante es si se espera que una persona progrese a tener osteoporosis o si tiene un mayor riesgo de sufrir fracturas como resultado de otras afecciones médicas.
Hay varios medicamentos que pueden ser efectivos para reducir la pérdida ósea, pero todos estos también conllevan el riesgo de efectos secundarios. Actualmente, los únicos medicamentos aprobados para la osteopenia (prevención de la osteoporosis) son Actonel y Evista. Sin embargo, se pueden considerar otros medicamentos en función de las circunstancias particulares de un individuo.
Si le han diagnosticado osteopenia, consulte detenidamente con su médico. Hable sobre lo que se puede esperar en los próximos años. Hable sobre su riesgo de fracturas y lo que podrían significar las fracturas con respecto a su movilidad e independencia. Luego, hable sobre los posibles efectos secundarios de cualquier tratamiento y compárelos con cualquier beneficio que pueda predecir. Es importante ser su propio defensor de su atención, especialmente en una situación como esta en la que las opciones de tratamiento deben individualizarse cuidadosamente.
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