Cómo se diagnostica el cáncer de ovario

Hay una serie de pruebas y procedimientos que pueden usarse para diagnosticar el cáncer de ovario, incluido un examen pélvico; pruebas de diagnóstico por imágenes, como ecografía transvaginal, tomografía computarizada, resonancia magnética o exploración por PET; y análisis de sangre, como CA-125. Para hacer un diagnóstico, generalmente se necesita una biopsia para confirmar que una masa es maligna (cancerosa) y para identificar el tipo y subtipo de la enfermedad. Cuando se hace un diagnóstico, estos resultados y pruebas adicionales se utilizan para determinar la etapa de la enfermedad, lo que ayudará a determinar el mejor curso de tratamiento.

Ilustración de Verywell

Autocomprobaciones / pruebas en el hogar

Desafortunadamente, no existen autoevaluaciones para el cáncer de ovario. Además, las pruebas genéticas caseras no pueden determinar definitivamente su riesgo de desarrollar la enfermedad. Es importante que todas las mujeres estén familiarizadas con los signos y síntomas y hablen con sus médicos si tienen algún factor de riesgo de la enfermedad.

Guía de discusión del médico de cáncer de ovario

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Examen físico

No existen pautas de detección para el cáncer de ovario. Sin embargo, un examen pélvico de rutina realizado por su médico (o uno realizado debido a la presencia de síntomas) puede detectar una masa en la región de su ovario, conocida como masa anexial. Sin embargo, esta comprobación tiene limitaciones.

El examen se realiza de forma bimanual con una mano en la vagina y la otra en el abdomen. Dado que el médico busca su ovario debajo del tejido graso, el examen es menos preciso para identificar una masa en personas con sobrepeso u obesidad. Incluso en mujeres delgadas, un examen pélvico puede fácilmente pasar por alto pequeños tumores ováricos.

Es importante tener en cuenta que una prueba de Papanicolaou sola (sin un examen bimanual), si bien es útil para detectar el cáncer de cuello uterino, no es muy útil para detectar el cáncer de ovario.

Imagen

Las pruebas de imagen son necesarias tanto para encontrar pequeñas masas ováricas como para comprender mejor las masas que se pueden sentir en el examen. Las opciones incluyen:

Ultrasonido transvaginal

Una ecografía pélvica es una prueba que usa ondas sonoras para crear una imagen de los órganos pélvicos. Por lo general, es la primera prueba que se realiza para evaluar una masa ovárica y no expone a las personas a la radiación. El procedimiento se puede realizar por vía abdominal (la sonda se coloca sobre la piel) o por vía transvaginal (la sonda se inserta en la vagina para acercarse al ovario). Sin embargo, el primero no es tan bueno como el segundo para definir masas ováricas, especialmente aquellas que son pequeñas.

Una ecografía puede dar una estimación del tamaño de la masa, así como determinar si es un quiste simple, un quiste complejo o un sólido. Los quistes simples suelen ser benignos. Un quiste complejo puede ser benigno, pero genera preocupación por ser canceroso si contiene nódulos o excrecencias (crecimientos anormales). Una ecografía también puede buscar líquido libre en la pelvis, algo que a menudo se observa con tumores más avanzados.

Tomografía computarizada abdominal y / o pélvica

Una tomografía computarizada utiliza una serie de radiografías para crear una imagen del abdomen o la pelvis. Puede usarse para ayudar en el diagnóstico, pero se usa con más frecuencia para estadificar el cáncer. Es una buena prueba para evaluar los ganglios linfáticos, el intestino, el hígado y los pulmones (tomografía computarizada de tórax) en busca de cualquier evidencia de que el cáncer se haya diseminado (metastatizado).

Los términos que puede ver en su informe incluyen ascitis (acumulación de líquido en el abdomen); metástasis (áreas de propagación); carcinomatosis (áreas extensas de tumor); torta omental (engrosamiento del omento, la capa de grasa que se encuentra sobre los órganos abdominales); hebras de grasa (hinchazón en los tejidos grasos abdominales); y derrame (acumulación de líquido). Además, los ganglios linfáticos pueden describirse como agrandados. Los ganglios linfáticos agrandados suelen tener más de 2 cm (alrededor de 1 pulgada) de diámetro y pueden tener áreas de necrosis central (muerte celular) si hay cáncer.

Resonancia magnética

Una resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) se puede usar de manera similar a una tomografía computarizada, pero no implica radiación, lo que la convierte en una prueba más segura durante el embarazo. La resonancia magnética tiende a ser mejor que la tomografía computarizada para definir las anomalías de los tejidos blandos y puede usarse para aclarar los hallazgos de otras pruebas.

Escaneo de mascotas

Mientras que la tomografía computarizada, la resonancia magnética y el ultrasonido son pruebas de imágenes estructurales (buscan anomalías físicas), una tomografía por emisión de positrones es una prueba funcional, que es una medida de actividad. Esta prueba sensible busca evidencia de metástasis (diseminación) en cualquier parte del cuerpo y es útil para discriminar entre tejido cicatricial y cáncer.

Con una tomografía por emisión de positrones (PET), se inyecta una pequeña cantidad de azúcar radiactiva en el torrente sanguíneo. La exploración se realiza después de que el azúcar ha tenido tiempo de ser absorbido por las células. Las células en crecimiento más activo, como las células cancerosas, se iluminarán en esta imagen, que generalmente se combina con la TC.

Laboratorios y pruebas

Además de los estudios de imágenes y un examen, se realizan análisis de sangre para buscar evidencia de que una anomalía encontrada en el examen y / o la imagen sea cancerosa o no. Las pruebas pueden incluir:

Análisis de sangre para la detección de marcadores tumorales

Ciertos análisis de sangre pueden detectar proteínas conocidas como marcadores tumorales. Algunos de ellos son producidos por células de ovario tanto normales como cancerosas, por lo que el cáncer de ovario está indicado si las cantidades presentes en la sangre son más altas de lo normal.

La identificación de estos marcadores tumorales en una muestra de sangre no es una forma eficaz de detectar el cáncer de ovario, pero puede ser útil para realizar el diagnóstico y seguir la respuesta de estos cánceres al tratamiento.

• • CA-125: CA-125 es una prueba que se realiza comúnmente cuando existe la preocupación de un posible cáncer de ovario. Si bien el nivel está elevado en un gran porcentaje de los tumores epiteliales de ovario, hay muchas razones por las que el nivel puede no estar elevado ( falsos negativos) y muchas razones por las que podría ser alto sin la presencia de cáncer de ovario (falsos positivos). Algunas de las otras afecciones que pueden aumentar el CA-125 incluyen embarazo, síndrome de ovario poliquístico, enfermedad inflamatoria pélvica, pancreatitis, cirrosis y lupus.
    Con el cáncer de ovario, es más probable que el CA-125 esté elevado en los subtipos serosos y endometrioides. Si bien hay muchas causas potenciales de un resultado falso positivo, un resultado muy alto (como un CA-125 sobre 1000) aumenta la posibilidad de que el cáncer de ovario sea el culpable. El nivel de CA-125 en el momento del diagnóstico también puede ayudar a predecir el pronóstico.
• Proteína 4 del epidídimo humano (HE4): HE4 puede ser útil cuando se combina con CA-125 y es más probable que se eleve con los cánceres de ovario epiteliales serosos y endometrioides. Esta prueba es menos útil en mujeres más jóvenes, debido al tipo de cáncer de ovario que se encuentra a menudo en mujeres premenopáusicas.
• CA 72-4: CA 72-4 puede estar elevado en varias otras afecciones (generalmente del tracto digestivo) y el nivel en el momento del diagnóstico puede ayudar a predecir el pronóstico de algunas personas.
• CA-19-9: este marcador tumoral es más común en los tumores ováricos epiteliales mucinosos.
• CEA (antígeno carcinoembrionario): CEA es un marcador no específico y puede estar elevado en varios otros cánceres, así como en afecciones gastrointestinales.
• Alfafetoproteína (AFP) y gonadotropina coriónica humana (HCG): las personas están más familiarizadas con la HCG como fuente de una prueba de embarazo positiva y la AFP que se prueba durante el embarazo, pero ambos marcadores pueden estar elevados en los tumores de células germinales.
• Estradiol e inhibina: es más probable que tanto el estradiol como la inhibina estén elevados en niñas o mujeres con tumores del estroma del cordón sexual o tumores de células germinales, y la inhibina a menudo es secretada por tumores de células de la granulosa en mujeres jóvenes (un tipo de tumor del estroma).

Otros análisis de sangre

Otros análisis de sangre que pueden ayudar a hacer un diagnóstico incluyen un hemograma completo (CBC), LDH, fosfatasa alcalina y una tasa de sedimentación o prueba de proteína C reactiva (que busca inflamación).

La investigación encontró que una combinación de uno de los índices de glóbulos rojos, conocido como ancho de distribución de glóbulos rojos (RDW), y el volumen plaquetario medio (MPV) puede ser útil para predecir qué tumores de ovario son cancerosos y cuáles no. ( RDW tiende a ser alto y MPV bajo con cáncer de ovario).

Índice de riesgo ovárico

Varios índices diferentes de riesgo de malignidad analizan una combinación de hallazgos en pruebas e imágenes para predecir si un problema podría ser cáncer de ovario y si es necesaria una biopsia. Si bien estos pueden ser útiles, las medidas objetivas para estimar el riesgo son más precisas cuando se usan junto con la evaluación subjetiva de un experto, como un oncólogo ginecológico.

Biopsia quirúrgica

Una biopsia de un crecimiento sospechoso generalmente se realiza mediante cirugía. A veces, se puede considerar una biopsia con aguja (en la que se inserta una aguja a través de la piel), pero se cree que si hay cáncer de ovario, esto podría resultar en lo que conocido como siembra (la diseminación del tumor).

Una biopsia quirúrgica se puede realizar con una laparoscopia, una cirugía en la que se hacen unas pequeñas incisiones en el abdomen y se inserta una sonda con una cámara e instrumentos, o una laparotomía, donde se hace una incisión tradicional en el abdomen. Se toma una biopsia (muestra) y se envía a un patólogo para determinar si es cancerosa y, de ser así, el tipo.

Si le hicieron una biopsia, el patólogo observará la muestra como secciones recuperadas y congeladas para caracterizar más el tumor. En su informe, la muestra se describirá como benigna (no cancerosa) o maligna (no cancerosa). Consulte a continuación para obtener más información sobre cómo evaluar los informes de patología después de la cirugía por cáncer de ovario.

Diagnósticos diferenciales

Una masa que se siente en la región del ovario y las trompas de Falopio en un examen o en las pruebas de imagen se denomina masa anexial. Algunas de las posibles causas (hay muchas) pueden incluir las siguientes, todas las cuales pueden considerarse además del cáncer de ovario:

• Quistes ováricos: los quistes ováricos son muy comunes, pero a menudo se pueden distinguir de masas sólidas o quistes complejos en la ecografía.
• Enfermedad pélvica inflamatoria (EIP): con la EIP, puede ocurrir un absceso que hace que se sienta o se vea una masa.
• Endometriosis: la endometriosis es una afección en la que el tejido uterino crece fuera del útero.
• Tumores de ovario benignos: en general, los tumores que se encuentran en mujeres premenopáusicas tienen más probabilidades de ser benignos, mientras que los que se encuentran en mujeres posmenopáusicas tienen más probabilidades de ser malignos.
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP): el SOP es una afección común en la que las mujeres desarrollan múltiples quistes en los ovarios.
• Quiste del cuerpo lúteo: no es raro que las mujeres desarrollen un quiste del cuerpo lúteo durante el embarazo.
• Embarazo ectópico (tubárico): los embarazos tubáricos pueden causar hallazgos similares a los del cáncer de ovario, y cuando ocurren al principio del embarazo, las mujeres a veces no saben que están embarazadas.
• Torsión ovárica: esto puede provocar inflamación y sangrado y puede ocurrir por sí solo o como consecuencia de un tumor ovárico.
• Absceso apendicular: si el apéndice se rompe, puede causar un absceso cerca de la región del ovario derecho.
• Riñón pélvico: esta afección involucra un riñón que permanece en la pelvis durante el desarrollo fetal y puede notarse primero como una masa en la pelvis.

Pruebas de estadificación

Si se hace un diagnóstico de cáncer de ovario, el siguiente paso es estadificar el tumor. Parte de la información necesaria para la estadificación puede obtenerse de pruebas de imagen y una biopsia, pero la mayoría de las veces se necesita cirugía (para extirpar los ovarios y, a menudo, tejido adicional) para estadificar con precisión el cáncer. Determinar la etapa de un cáncer es fundamental para elegir las mejores opciones de tratamiento.

Después de la cirugía, su cirujano enviará cualquier tejido extraído a un patólogo. Esto puede incluir sus ovarios, trompas de Falopio, útero y tejido y biopsias tomadas de otras regiones de su abdomen. Bajo el microscopio, confirmará su diagnóstico de cáncer de ovario y también determinará qué muestras contienen células cancerosas.

Tanto las pruebas por imágenes como la cirugía pueden ayudar a determinar si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos u otras regiones del cuerpo. Para los cánceres de ovario avanzados, las biopsias generalmente se toman de los ganglios linfáticos, el epiplón (una estructura grasosa similar a una alfombra que recubre el intestino) y, a menudo, varias áreas del peritoneo (las membranas que recubren la cavidad abdominal). Un cirujano también eliminará o anotará cualquier nódulo u otras masas de apariencia sospechosa. Si el cáncer era mucinoso, se extirpará el apéndice.

También se pueden realizar lavados, en los que el cirujano inyecta solución salina en el abdomen y luego extrae el líquido para buscar evidencia de células cancerosas.

Los hallazgos que ayudan a determinar la etapa incluyen:

Tipo y subtipo: conocer el tipo y subtipo de cáncer de ovario puede brindar información sobre la agresividad esperada de un tumor y si es de crecimiento rápido o lento.

Grado del tumor: esta es una medida de la agresividad del tumor. Con los cánceres endometrioides de ovario, los cánceres reciben un grado tumoral entre 1 y 3:

• Grado 1: las células tienen un aspecto más normal (diferenciadas) y tienden a ser menos agresivas.
• Grado 2: las celdas se encuentran entre las clasificaciones de arriba y de abajo.
• Grado 3: las células se ven muy anormales (indiferenciadas) y tienden a ser más agresivas.

En su lugar, los tumores serosos reciben una de dos calificaciones: grado bajo o grado alto.

Etapas

El cáncer de ovario se clasifica mediante métodos de estadificación FIGO simplificados o completos. Los hallazgos también pueden definirse como cáncer de ovario limítrofe. Aunque lo siguiente se refiere principalmente a su médico, puede ser útil mientras trabaja para comprender qué opciones de tratamiento pueden ser adecuadas para usted.

Cáncer de ovario límite

Los cánceres de ovario límite son aquellos que tienen un bajo potencial maligno. Por lo general, estos son tumores en etapa temprana y generalmente no vuelven a crecer después de la cirugía. A estos tumores se les puede asignar un estadio si su cirujano no está seguro durante la cirugía de si hay cáncer de grado superior o si parece que se diseminó el tumor.

Puesta en escena simplificada

Para obtener una imagen amplia de las diferencias entre etapas, estas se pueden dividir en:

• Etapa 1: el cáncer se limita al ovario.
• Etapa 2: el tumor se ha diseminado a los órganos pélvicos (como el útero y las trompas de Falopio), pero no a los órganos abdominales.
• Etapa 3: el tumor se ha diseminado a los órganos abdominales (por ejemplo, la superficie del hígado o el intestino) o los ganglios linfáticos (ganglios pélvicos o abdominales).
• Etapa 4: el tumor se ha diseminado a regiones distantes, como los pulmones, el hígado (no solo dentro de la superficie), el cerebro o los ganglios linfáticos distantes.
• Recurrente: el cáncer de ovario recurrente se refiere a cánceres que regresan durante o después del tratamiento. Si el cáncer regresa en los primeros tres meses, generalmente se considera una progresión en lugar de una recurrencia.

Ilustración de Verywell

Estadificación completa de la FIGO

La FIGO completa, llamada así por la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia, es un sistema de estadificación quirúrgica que utiliza números romanos para estadios (para estimar el pronóstico) y letras para sub-estadios (que ayudan a guiar las opciones de tratamiento).

• Estadio IA: el cáncer se limita a un ovario y la cápsula ovárica externa no se rompe. No hay tumor en la superficie externa del ovario y no hay ascitis y / o los lavados son negativos.
• Estadio IB: el cáncer está presente en ambos ovarios, pero la cápsula externa está intacta y no hay tumor en la superficie externa. No hay ascitis y los lavados son negativos.
• Estadio IC: el cáncer está en estadio IA o IB, pero la cápsula está rota, hay un tumor en la superficie ovárica o hay células malignas presentes en la ascitis o lavados.
• Estadio IIA: el cáncer afecta uno o ambos ovarios y se ha extendido al útero y / o las trompas de Falopio. Los lavados son negativos y no hay ascitis.
• Estadio IIB: el cáncer afecta a uno o ambos ovarios y se ha extendido a otros tejidos pélvicos más allá del útero y las trompas de Falopio. Los lavados son negativos y no hay ascitis.
• Estadio IIC: el cáncer afecta a uno o ambos ovarios y se ha extendido a tejidos pélvicos como el estadio IIA o IIB, pero con lavados pélvicos positivos.
• Estadio IIIA: el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos. El tumor está enormemente confinado (a simple vista) a la pelvis, pero con metástasis peritoneales microscópicas (diseminación observada solo con el microscopio) más allá de la pelvis hasta las superficies peritoneales abdominales o el epiplón. El epiplón es la estructura grasa que cubre los intestinos y otros órganos abdominales.
• Estadio IIIB: el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos. Esta etapa es similar a la etapa IIIA, pero con diseminación macroscópica (diseminación que se puede ver visualmente) al peritoneo o al epiplón. En esta etapa, las áreas de cáncer que se han diseminado miden menos de 2 cm (un poco menos de una pulgada).
• Estadio IIIC: el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos. Esta etapa también es similar a la etapa IIIA, pero con metástasis peritoneales u omentales (diseminación) más allá de la pelvis con áreas de más de 2 cm (una pulgada) de diámetro o con diseminación a los ganglios linfáticos de la ingle (ganglios inguinales) , pelvis (ganglios pélvicos) o paraaórticos (ganglios paraaórticos).
• Etapa IV: el cáncer se ha diseminado al cuerpo del hígado oa áreas fuera de la parte inferior del abdomen (la cavidad peritoneal) a áreas como el pecho o el cerebro.

Tratamientos para el cáncer de ovario