La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune crónica. Su cuerpo ataca a sus propias células, provocando dolor e inflamación. Si bien la AR puede afectar varios tejidos y órganos, principalmente se dirige a las articulaciones. La causa específica de la AR sigue siendo un misterio, pero varios factores de riesgo y elecciones de estilo de vida pueden influir.
Algunos de los factores de riesgo conocidos para la AR incluyen:
- Edad creciente, con la mayoría de los casos a partir de los 60
- Sexo femenino, especialmente aquellas que nunca han dado a luz.
- Genética, específicamente personas con genotipos de clase II del antígeno leucocitario humano (HLA)
- De fumar
- Personas cuyas madres fumaron durante el embarazo o que estuvieron expuestas al humo de segunda mano temprano
- Grupos de menores ingresos
- Obesidad
Si bien no es posible prevenir la AR por completo, existen formas de reducir la probabilidad de contraer la enfermedad.
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Deja de fumar
El tabaquismo y la exposición al humo del cigarrillo es un factor de riesgo importante en el desarrollo de artritis reumatoide. Un estudio encontró que el riesgo de desarrollar AR era aproximadamente dos veces más alto para los fumadores que para los no fumadores. Para las mujeres fumadoras, el riesgo era aproximadamente 1,3 veces mayor que para las no fumadoras.
Fumar puede afectar el sistema inmunológico aumentando el estrés oxidativo en el cuerpo, afectando la apoptosis (muerte celular) y causando inflamación, entre otros, por lo que dejar de fumar y evitar el humo de segunda mano puede ser útil para prevenir el desarrollo de AR.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ofrecen una serie de recursos que pueden ayudarlo si desea dejar de fumar. Estos incluyen líneas telefónicas para dejar de fumar en vivo, medicamentos, mensajes de texto, una aplicación gratuita para teléfonos inteligentes, grupos de apoyo y ayuda para hacer un plan para dejar de fumar.
Para hacer un plan para dejar de fumar:
- Establecer una fecha específica para comenzar
- Cuénteles a sus amigos y familiares lo que está tratando de hacer para que puedan ayudarlo a mantener su responsabilidad.
- Deshágase de los artículos y hábitos que le recuerden a fumar
- Desarrolle nuevas rutinas que lo ayuden a evitar los desencadenantes del tabaquismo.
- Mantenga una lista escrita de recordatorios de por qué quiere dejar de fumar
- Identificar un sistema de apoyo
- Encuentre formas de lidiar con los antojos
- Identifique recompensas cuando alcance hitos
Limite el alcohol
El alcohol no tiene por qué estar completamente fuera de la mesa para las personas con AR, pero limitar su consumo puede ayudar a promover un estilo de vida saludable y prevenir una serie de enfermedades. El consumo moderado de alcohol a largo plazo se ha relacionado con un menor riesgo de artritis reumatoide en las mujeres.
La preocupación con el alcohol cuando se trata de la AR es la posible interacción con cualquier medicamento que esté tomando y el riesgo de daño hepático. Algunos medicamentos que se usan para tratar la AR, como el metotrexato, pueden dañar el hígado. El consumo de alcohol, que también puede dañar el hígado, solo aumentaría ese riesgo. Hable con su médico sobre su consumo de alcohol y cualquier medicamento que esté tomando.
Minimizar la pérdida ósea
El daño articular y el dolor articular son características de la AR, y la inflamación causada por la enfermedad puede provocar pérdida ósea y osteoporosis. Los medicamentos glucocorticoides que a menudo se recetan para el tratamiento de la artritis reumatoide pueden desencadenar una pérdida ósea significativa. El dolor y la pérdida de la función articular causados por la enfermedad pueden provocar inactividad, lo que aumenta aún más el riesgo de osteoporosis.
Puede ayudar a prevenir o ralentizar la pérdida ósea causada por la AR al:
- Asegurarse de que su dieta sea rica en calcio o vitamina D
- Tomar suplementos para la salud ósea es que estos nutrientes no están en su dieta
- Controlar su AR con la ayuda de un médico para evitar la progresión
- Evitar el uso de glucocorticoides o usarlo en dosis a corto plazo cuando sea necesario
Mejorar la salud bucal
Ciertas infecciones bacterianas o virales se han relacionado con el desarrollo de algunas enfermedades autoinmunes, y la AR es una de ellas. Un estudio de 2017 de la Universidad Johns Hopkins encontró que algunas bacterias que causan enfermedades de las encías, comoAggregatibacter actinomycetemcomitans,libera una toxina que crea pequeños agujeros en los glóbulos blancos, lo que lleva a la producción de anticuerpos. Estos anticuerpos se encontraron en el 62% de las personas con periodontitis crónica y en el 43% de las personas con AR, lo que sugiere que ambas afecciones pueden ser desencadenadas por el mismo proceso bacteriano.
Para ayudar a prevenir la AR, mantenga sus dientes y encías en buena forma y consulte a un dentista con regularidad para prevenir problemas de salud bucal crónicos o infecciones.
¿Son los pacientes con artritis reumatoide más susceptibles a la enfermedad periodontal?Aumentar la ingesta de pescado
El pescado es rico en una serie de nutrientes, particularmente ácidos grasos omega-3 y vitaminas A y D. Comer pescado con regularidad es una buena idea para cualquier persona, pero se ha demostrado que el aceite de pescado es especialmente útil para las personas con enfermedades inflamatorias y varios tipos de artritis, incluida la AR. Algunas orientaciones sugieren que comer pescado varias veces a la semana puede proteger contra la AR.
Ácidos grasos omega-3 para aliviar los síntomas de la artritis reumatoideMantener un peso saludable
Una dieta saludable puede ayudar a prevenir una serie de enfermedades, pero puede ser especialmente beneficiosa cuando se trata de la AR. La obesidad se ha relacionado con el desarrollo de artritis reumatoide, por lo que es importante mantener un peso saludable para reducir el riesgo de RA. Además, hay una serie de vitaminas y minerales, como la vitamina D y el calcio, que pueden ayudar a evitar que la AR progrese.
También existe alguna evidencia de que las dietas antiinflamatorias pueden ayudar a combatir la AR y otras enfermedades inflamatorias. Estas dietas generalmente se basan en elementos de dietas vegetarianas, sin gluten y mediterráneas. Si bien estas dietas no tienen un efecto significativo sobre el desarrollo o la progresión de la enfermedad, comer o evitar ciertos alimentos parece ayudar a algunos pacientes con AR junto con otras terapias.
Los aspectos clave de estas dietas incluyen:
- Pescado, principalmente salmón, de tres a cuatro veces por semana
- Comidas vegetarianas con legumbres una o dos veces por semana
- Papas
- Cereales de grano entero
- Lácteos bajos en grasa
- Cinco o más porciones de frutas y verduras al día.
- Probióticos
Los súper alimentos para una dieta antiinflamatoria incluyen:
- Tomates
- Aceite de oliva
- Espinacas
- col rizada
- Almendras
- Nueces
- Salmón
- Atún
- Fresas
- Arándanos
- Cerezas
- Naranjas
Los alimentos que es mejor evitar o limitar incluyen:
- Carnes no más de tres veces por semana.
- Carnes procesadas
- Carnes rojas
- Margarina
- Manteca de cerdo
- Acortamiento
- Carbohidratos refinados como panes blancos
- Comida frita
- Refrescos
Mantenerse activo
El ejercicio regular, incluso el ejercicio de bajo impacto, puede ayudar con la prevención de enfermedades crónicas. El ejercicio mejora la salud de los huesos, la salud del corazón, la oxigenación de todo el cuerpo, la salud mental y más. Incluso con dolor en las articulaciones en la AR y otras formas de artritis, el ejercicio es útil.
Todos los tipos de ejercicio (aeróbico, entrenamiento con pesas, estiramiento y yoga) también pueden proteger contra enfermedades como la AR o ayudar a retrasar el progreso y aliviar los síntomas de la enfermedad. El yoga, en particular, es útil por su impacto sobre el dolor, la inflamación, el estrés y la salud mental, el equilibrio y el desarrollo de la fuerza.
Algunos de los mejores ejemplos de ejercicios para personas con AR incluyen:
- Extensión
- Caminando
- Yoga y Tai Chi
- Ejercicio acuático
- Andar en bicicleta
- Entrenamiento de fuerza
Lo importante al hacer ejercicio con AR u otras afecciones crónicas es escuchar a su cuerpo. Tenga en cuenta el dolor y la posición del cuerpo. También debe asegurarse de usar el equipo adecuado, como zapatos de apoyo, para obtener el mayor beneficio de sus esfuerzos.
Reducir la exposición a contaminantes ambientales
Los contaminantes ambientales como los productos químicos tóxicos y los limpiadores fuertes son buenos para algunas cosas, pero su salud no es una de ellas. Los productos químicos utilizados en la limpieza y la fabricación pueden contaminar el aire, el agua y el suelo. Estos químicos no solo dañan el medio ambiente, sino que también se ha demostrado que desencadenan una serie de problemas de salud, especialmente en personas con ciertos genes.
El gen HLA se ha relacionado con el desarrollo de la AR, y los estudios han encontrado que contaminantes como las dioxinas y el humo del cigarrillo están asociados con el desarrollo de enfermedades en personas con este gen. Se están investigando nuevos medicamentos para bloquear estas acciones, pero es mejor evitar los químicos dañinos cuando sea posible.
Tome medidas tempranas
La artritis reumatoide es una enfermedad crónica y progresiva que puede provocar un daño articular incapacitante. Hay muchas afecciones que acompañan al dolor y la inflamación en las articulaciones, pero se deben levantar sospechas de AR cuando la rigidez matutina desaparece en aproximadamente una hora. Si cree que tiene AR o está en riesgo de desarrollar AR, hable con su médico. El tratamiento temprano y agresivo con medicamentos que ayudan a detener la inflamación y a que la AR entre en remisión es clave para prevenir daños graves en las articulaciones o daños en otros órganos.
Tratamiento de la AR: ventana de oportunidad
Obtener un diagnóstico y un tratamiento precisos a tiempo es la clave para combatir la artritis reumatoide. El peor daño articular se produce aproximadamente dos años después de la enfermedad, y obtendrá los mejores resultados si su diagnóstico y tratamiento comienzan dentro de los seis meses posteriores al inicio de sus síntomas.
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