Esencialmente, el suicidio asistido por un médico (PAS) es cuando un médico le da a un paciente una receta para un medicamento (a menudo un barbitúrico oral, que es un sedante) y le da información sobre cuál sería una dosis letal con el entendimiento de que el paciente posiblemente tiene la intención. para usar esas pastillas para acabar con su vida.
Al conocer las motivaciones o las razones detrás de por qué una persona puede buscar ayuda para morir, es de esperar que pueda tener una mejor idea de los tremendos problemas emocionales, éticos, morales y legales que rodean esta práctica profundamente controvertida.
Ariel Skelley / Getty ImagesPor qué algunos eligen el suicidio asistido por un médico
Optar por el suicidio asistido por un médico no es algo que la mayoría tome a la ligera o que decida rápidamente, y lapor quédetrás de tal decisión es muy personal.
Según un estudio canadiense de 112 pacientes que recibieron asistencia médica al morir, las principales razones por las que las personas la solicitaron incluyeron:
- Pérdida de control e independencia
- Pérdida de la capacidad para participar en actividades divertidas y significativas.
- Sufrimiento relacionado con una enfermedad (por ejemplo, dolor o náuseas)
- Miedo al sufrimiento futuro
La mayoría de los pacientes de este estudio padecían cáncer, una enfermedad neurológica o insuficiencia de órganos terminales. Curiosamente, sus razones número uno y dos para querer el suicidio asistido por un médico variaban un poco según la enfermedad que tenían.
Por ejemplo, el "sufrimiento relacionado con la enfermedad" se consideró la razón más importante para más del 70% de los pacientes con cáncer, pero solo el 28% de los que padecían enfermedades neurológicas. Por otro lado, más de la mitad de todos los pacientes (independientemente de su diagnóstico) refirieron una "pérdida de control e independencia" como motivo principal.
Según investigaciones adicionales, otras posibles razones para solicitar asistencia médica para morir incluyen:
- Pérdida del sentido de propósito
- Calidad de vida inaceptable y / o incapacidad para disfrutar de la vida
- Pérdida de la capacidad física (por ejemplo, caminar o hablar)
- Sufrimiento desesperado y perspectiva de recuperación
Pérdida de autonomía al final de la vida
En general, la pérdida de autonomía personal parece ser una fuerza impulsora de por qué una persona puede desear o elegir el suicidio asistido por un médico.
Una persona puede sentir que su vida está fuera de su control; a menudo, no puede cuidarse a sí misma (p. Ej., Bañarse, vestirse o incluso comer) y / o no puede participar en actividades significativas (p. Ej., Visitar a sus nietos o disfrutar aficiones).
Pueden sentirse atrapados en sus cuerpos, incapaces de aliviar el sufrimiento físico, emocional y / o mental.
El suicidio asistido por un médico puede parecer una forma de que una persona recupere algo de control. Si una persona no puede controlar la enfermedad, al menos puede controlar cómo muere.
Dicho esto, el suicidio asistido por un médico sigue siendo una práctica increíblemente disputada, una que muchos médicos, especialmente en los Estados Unidos, creen que va en contra de su juramento.
Consideraciones
Retrocediendo un poco, es importante considerar la magnitud emocional y la gravedad de una consulta o solicitud de ayuda para morir. También hay cuestiones familiares, legales y morales / éticas a considerar.
Asuntos legales
En primer lugar, independientemente del deseo de una persona de recibir asistencia para morir, el PAS solo es legal actualmente en los siguientes estados de EE. UU.:
- California
- Colorado
- Distrito de Columbia
- Hawai
- Maine
- Montana
- New Jersey
- Oregón
- Vermont
- Washington
Además, cada estado tiene protocolos y requisitos en evolución ligeramente diferentes para seguir adelante con PAS.
Por ejemplo, de acuerdo con la Ley de Muerte con Dignidad de Oregón, solo una persona con una enfermedad terminal que tenga al menos 18 años de edad y resida en Oregón puede solicitar el suicidio asistido por un médico.
La enfermedad terminal es una enfermedad que conducirá a la muerte en un plazo de seis meses. Esto es determinado en Oregon por un médico que prescribe y un consultor.
Para darle una idea de los aspectos legales firmes que deben abordarse para obtener PAS, aquí hay algunas más de las calificaciones requeridas por la Ley de Muerte con Dignidad de Oregón (esta no es una lista exhaustiva):
- El paciente debe ser capaz de tomar decisiones de atención médica por sí mismo, según lo determine tanto el médico que prescribe como el consultor.
- El paciente debe hacer dos solicitudes verbales a su médico prescriptor separadas por al menos 15 días. (Excepción: si la esperanza de vida del paciente es menor que eso).
- El paciente también debe hacer una solicitud por escrito, y esta solicitud por escrito debe estar firmada en presencia de dos testigos, uno de los cuales no puede estar relacionado con el paciente.
A nivel internacional, el suicidio asistido por un médico está disponible en:
- Australia (Victoria y Australia Occidental)
- Austria
- Bélgica
- Canadá
- Columbia
- Finlandia
- Alemania
- India
- Luxemburgo
- Países Bajos
- Suiza
Problemas emocionales
Si usted es un paciente que desea ayuda para morir, incluso si el pensamiento simplemente cruza su mente, está bien y es sensato comunicarse con un terapeuta, trabajador social o consejero espiritual que tenga experiencia trabajando con personas cerca del final de su vida.
Este tipo de profesionales con experiencia forman parte de la mayoría de los programas de cuidados paliativos. Pueden arrojar luz sobre el proceso de la muerte y cómo abordarlo de una manera natural pero digna, compasiva y reconfortante.
También pueden ayudarlo a navegar por cualquier sentimiento conflictivo que pueda tener y ayudarlo a sopesar cómo su estado emocional está influyendo en su toma de decisiones.
Problemas familiares
La decisión de una persona de solicitar PAS sin duda afectará a sus seres queridos. Esta es la razón por la que los médicos a menudo intentan alentar las reuniones con familiares cercanos y cuidadores (si el paciente lo permite).
Estas reuniones a veces pueden ayudar a realizar terapias, además de PAS, que pueden aliviar el sufrimiento de un paciente. En algunos casos, la razón principal detrás del deseo de PAS se puede articular, trabajar y resolver. Por ejemplo, algunos pacientes pueden considerar PAS porque se sienten como una carga para los demás.
Si bien un miembro de la familia no tiene el poder legal para denegar la solicitud de PAS de su ser querido, en algunos estados (por ejemplo, Oregón), los médicos pueden estar obligados a solicitar, aunque no exigir, que los pacientes notifiquen a sus familiares más cercanos sobre su decisión.
Cuestiones morales / éticas
Incluso si un paciente solicita un suicidio asistido por un médico y cumple con los criterios legales, es posible que su médico no lo haga.
Un médico no tiene que proporcionar PAS solo porque es legal en el estado donde ejerce la medicina. Pueden creer que participar en tal acto haría más daño que bien, o que tal acto es incongruente con su papel principal como sanador.
¿Es correcto para ti?
Ésta es una decisión personal. Sin embargo, desde la perspectiva de su médico, incluso si están de acuerdo con proporcionar PAS, es posible que no crean que es la mejor opción para usted desde un punto de vista clínico.
Por ejemplo, tal vez su médico crea que la depresión está nublando su juicio (pueden solicitar una evaluación psicológica), o que sus síntomas no se están manejando adecuadamente (y que si lo estuvieran, no solicitaría ayuda para morir).
Al discutir el asunto, la mayoría de los médicos quieren profundizar en las preocupaciones de sus pacientes y las razones detrás de la consulta o solicitud de PAS en primer lugar.
Al hacerlo, el médico puede llegar al fondo del sufrimiento de su paciente. Pueden terminar recomendando una o más de las siguientes formas de atención como alternativa:
- Cuidados paliativos o de cuidados paliativos más agresivos
- Atención y apoyo psicológico
- Manejo mejorado de síntomas
- Retirada de terapias de soporte vital (p. Ej., Suspensión de la diálisis o medicamentos)
Si un médico rechaza el PAS, puede derivar al paciente a otro médico que proporcione PAS oa un recurso que pueda ayudarlo más con esta solicitud, aunque no está obligado a hacerlo.
Una palabra de Verywell
La muerte es una parte natural del viaje de la vida, pero el camino para llegar allí puede estar lleno de sufrimiento y angustia física y emocional. Se desconoce si el suicidio asistido por un médico se convierte o no en una práctica más común en los Estados Unidos. Independientemente, permanecer compasivo con los que están muriendo y defender su dignidad hasta el final siguen siendo objetivos primordiales para la comunidad de la salud.
