Tratamiento de las alucinaciones en la demencia

Las alucinaciones son un síntoma común de demencia. Pueden ser atemorizantes para quienes los experimentan y desafiantes para los cuidadores. Si vive o cuida de alguien con demencia que ve o escucha cosas que parecen no estar basadas en la realidad, probablemente lo sepa demasiado bien.

Hay varias formas eficaces de tratar las alucinaciones relacionadas con la demencia. Estos incluyen saber cuál es la mejor manera de responder a alguien que está asustado o preocupado por lo que está experimentando, formas prácticas de ayudar a prevenir las alucinaciones y medicamentos.

Alucinaciones en la demencia

Las alucinaciones son experiencias sensoriales que parecen reales, pero que en realidad se crean en la mente en ausencia de una fuente o evento externo. La mayoría son visuales, pero aproximadamente la mitad de las personas que ven cosas que no están allí también pueden escuchar ruidos o voces inexistentes (alucinaciones auditivas). Las alucinaciones multisensoriales son raras.

Las alucinaciones no deben confundirse con los delirios, que también son comunes en la demencia. Un engaño es una creencia muy arraigada que no tiene pruebas que la respalden. Por ejemplo, una persona con demencia puede creer que un ser querido está teniendo una aventura o robando su dinero.

Para las personas con la enfermedad de Alzheimer, las alucinaciones tienden a ocurrir durante períodos de tiempo relativamente breves y distintos, por lo general, solo unas pocas semanas. Sin embargo, para las personas con demencia con cuerpos de Lewy (LBD), las alucinaciones son persistentes y duraderas.

Una revisión de 2013 encontró que el 82% de las personas con demencia que viven en centros de atención para personas mayores tenían al menos un síntoma neuropsiquiátrico.

Causas

Las personas con demencia experimentan alucinaciones en gran parte debido a cambios en el cerebro causados ​​por la enfermedad. Esto puede agravarse por la pérdida de memoria y otros problemas cognitivos típicos de la demencia, como la incapacidad para recordar ciertos objetos o reconocer rostros.

En la demencia con cuerpos de Lewy, se cree que el deterioro de la capacidad visuoespacial contribuye a las alucinaciones. La habilidad visuoespacial se refiere a interpretar correctamente lo que vemos, así como el tamaño y la ubicación de nuestro entorno.

Además, las alucinaciones en el LBD y la demencia de Parkinson pueden estar relacionadas con anomalías subyacentes en el procesamiento cerebral de la alfa-sinucleína, una proteína en el cerebro que se cree que está comprometida en personas con demencia.

Existen otras causas potenciales de alucinaciones en la demencia, algunas de las cuales pueden manejarse fácilmente para eliminar las alucinaciones por completo:

• Medicamentos
• Un entorno demasiado estimulante
• Cambios en la rutina
• Atardecer
• Agitación y ansiedad

Manejo y tratamiento

Ver cosas que no están ahí puede ser inquietante e incluso aterrador, incluso si lo que se está imaginando no da miedo. Por esa razón, un aspecto importante de ayudar a alguien con demencia que está teniendo alucinaciones es asegurarle que lo que está sucediendo no es inusual y que puede dejar de ocurrir con el tiempo.

También puede ser útil explicar que las alucinaciones se pueden controlar y que no hay nada que temer. No discuta con alguien que insiste en que lo que está viendo o escuchando es real.

Para ellos lo que están experimentandoesverdadero; al tratar de convencerlos de lo contrario, puede crear frustración y ansiedad que podrían empeorar las cosas y hacer que sientan que sus preocupaciones están siendo descartadas.

Las pautas prácticas para ayudar a alguien a lidiar con las alucinaciones incluyen:

• Verifica la verdad. Asegúrate de que la alucinación realmenteno esbasado en la realidad. Si alguien con demencia insiste en que vio a un hombre en la ventana, asegúrese de que no haya nadie afuera.
• Ofrezca tranquilidad. Hágale saber a alguien con alucinaciones relacionadas con la demencia que lo controlará con frecuencia. Si vive en un centro de atención, explique al personal y a los cuidadores que la persona a veces tiene alucinaciones que la molestan o asustan.
• Altere el medio ambiente. Haz ajustes relacionados con lo que imagina la persona. Si "ven" extraños mirando a través de una ventana exterior, muéstreles que la ventana está cerrada con llave o mantenga las persianas o cortinas cerradas. Reorganice los muebles, instale luces nocturnas y haga cualquier otro cambio que pueda que pueda interrumpir las alucinaciones.
• Mantén las rutinas. Cuanto más normales y fiables sean las experiencias cotidianas de una persona, es menos probable que se desvíe de la realidad. Si la persona vive en una instalación, trate de coordinar la consistencia diaria entre el personal y otros cuidadores. También puede ser útil llevar un registro de cuándo tienden a ocurrir las alucinaciones y en qué circunstancias.
• Usa distracciones. La música relajante o incluso algo tan simple como entrar en una habitación bien iluminada puede ayudar a calmar una alucinación.

Medicamentos

Cuando las alucinaciones asustan o angustian a la persona que las padece, o tienen un impacto negativo en la calidad de vida, puede ser necesario recurrir a la medicación. Existen varios medicamentos recetados para tratar las alucinaciones.

Los medicamentos antipsicóticos a menudo son efectivos para tratar las alucinaciones, ya sea al eliminar o reducir la frecuencia con la que ocurren o al tener un efecto calmante que las hace menos angustiantes.

Los inhibidores de la colinesterasa, que tratan la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, actúan aumentando los niveles de ciertos neurotransmisores en el cerebro, mensajeros químicos importantes para la memoria, el pensamiento y el juicio. Como tales, ayudan a aumentar el estado de alerta y la cognición, así como a reducir potencialmente las alucinaciones y otros problemas de comportamiento.

Los ejemplos de inhibidores de la colinesterasa incluyen Aricept (donepezil), Exelon (revastigmina) y Razadyne (galantamina).

Nuplazid (pimavanserin) es el primer fármaco aprobado para tratar las alucinaciones y los delirios asociados con la psicosis experimentada con la demencia de la enfermedad de Parkinson.

Precauciones de medicación

Algunos medicamentos tienen efectos secundarios graves y están asociados con una mayor tasa de muerte en personas con demencia; estos incluyen ciertos medicamentos antipsicóticos, que deben controlarse de cerca.

Además, la carbidopa / levodopa, un fármaco comúnmente recetado para pacientes con demencia con cuerpos de Lewy, puede causar o empeorar las alucinaciones en estos pacientes. Rytary (carbidopa / levadopa), un medicamento recetado para tratar los síntomas relacionados con el movimiento, puede causar o empeorar las alucinaciones causadas por la demencia con cuerpos de Lewy.