Escuchamos mucho sobre el dolor de pecho del lado izquierdo y su relación con la enfermedad cardíaca, pero ¿qué pasa con el dolor de pecho del lado derecho? ¿Qué causa este síntoma? Y, lo más importante, ¿cuándo debería preocuparse?
Verywell / JR BeeVisión general
El dolor que se presenta principalmente en el lado derecho del pecho tiene muchas causas posibles, al igual que el dolor en el lado izquierdo. Pueden incluir trastornos pulmonares, digestivos, musculoesqueléticos y, sí, incluso cardiovasculares.
Es importante tener en cuenta que el dolor en el lado derecho del pecho puede deberse a una enfermedad cardíaca. Si bien los ataques cardíacos generalmente se sienten en las partes izquierda y central del tórax, existen excepciones, particularmente si la arteria coronaria derecha está involucrada.
Dado que los ataques cardíacos que involucran la arteria coronaria derecha tienden a no ser tan rápidamente fatales como los de la izquierda, es menos probable que una persona reconozca que está sufriendo un ataque cardíaco.
También es importante tener en cuenta que los síntomas cardíacos en las mujeres suelen ser diferentes a los de los hombres. Las mujeres son menos propensas a experimentar el clásico dolor de pecho en el lado izquierdo y, en cambio, pueden notar una sensación de ardor en ambos lados del pecho o incluso no sentir dolor en absoluto. En caso de duda, compruébalo inmediatamente.
Hay otras emergencias que pueden presentarse con dolor en el lado derecho del pecho. Estos incluyen émbolos pulmonares (coágulos de sangre en las piernas que se desprenden y viajan a los pulmones) y aneurismas aórticos disecantes (en los que la aorta sobresale de manera anormal).
Anatomía del tórax del lado derecho
Si tiene dolor en el lado derecho del pecho, primero puede pensar en lo que "vive" en el lado derecho de la cavidad torácica o "tórax".
Esta área alberga una parte del lado derecho del corazón, el pulmón derecho (tres lóbulos), vasos sanguíneos grandes como la aorta ascendente y los vasos sanguíneos pulmonares, el esófago y otras estructuras como los ganglios linfáticos y los nervios. Las costillas se encuentran en esta región y los trastornos de la columna vertebral también se pueden sentir en esta región.
El dolor que se siente en el lado derecho puede deberse a un problema en esa área en particular o, en cambio, puede deberse a un dolor referido. Con dolor referido, la presión o el daño a un nervio que atraviesa el pecho pueden hacer que el dolor se sienta en un lugar a cierta distancia de donde realmente se origina el dolor.
Los trastornos del abdomen superior se pueden sentir en el lado derecho del pecho y, si el diafragma está irritado, esto también puede estar asociado con dolor en el hombro derecho. El hígado, la vesícula biliar y parte del páncreas se encuentran en esta región.
En una afección poco común que afecta a aproximadamente una de cada 10,000 personas, el situs inversus, los órganos de la cavidad torácica y, a veces, otras estructuras se invierten en su ubicación, de modo que a veces el corazón se encuentra en el lado derecho del cuerpo.
Síntomas
El dolor experimentado en el lado derecho del pecho puede ser persistente o recurrente, agudo o crónico, localizado o generalizado. Puede sentirse profundamente, indicando típicamente una causa interna, o experimentarse en huesos, músculos o piel. El médico utilizará estas pistas, así como su descripción del dolor ("agudo", "sordo", "punzante", "ardiente"), para ayudar a identificar la causa.
Otros síntomas pueden incluir:
- Dificultad para respirar
- Fiebre
- Tos persistente
- Ronquera
- Acidez
- Pérdida de peso involuntaria
- Ictericia
- Náuseas y vómitos
- Dificultad para tragar
- Palpitaciones
- Aturdimiento
- Eructar
Causas cardiovasculares
Como se mencionó anteriormente, la angina, un ataque cardíaco u otras afecciones pueden provocar dolor en cualquier parte del pecho, incluido el lado derecho. Algunas otras afecciones relacionadas con el corazón y los vasos sanguíneos que pueden causar dolor en el lado derecho del pecho incluyen las siguientes afecciones.
Arteriopatía coronaria
Como se señaló anteriormente, la enfermedad cardíaca puede causar dolor en ambos lados del pecho o solo en el lado derecho. Esto se encuentra más comúnmente con afecciones que involucran el lado derecho del corazón.
Pericarditis
La pericarditis es una inflamación del pericardio, la membrana protectora que rodea el corazón. Hay muchas causas de pericarditis que van desde infecciones hasta el tratamiento del cáncer, enfermedades renales y trastornos autoinmunes como la artritis reumatoide.
La pericarditis también es común después de que las personas han tenido un ataque cardíaco. El dolor suele empeorar en determinadas posiciones y se vuelve más intenso con una respiración profunda.
Disección de aneurisma aórtico
Un aneurisma aórtico disecante ocurre cuando un desgarro en la aorta permite que la sangre fluya entre las capas de la pared de los vasos sanguíneos y diseca o desgarra el vaso sanguíneo.
El dolor suele ser intenso, repentino y agudo, y puede describirse como un dolor desgarrador. La inconsciencia puede seguir rápidamente. Quizás recordado mejor como la forma de trauma que sufrió la princesa Diana, también puede ocurrir sin ningún trauma en personas con presión arterial alta o afecciones del tejido conectivo como el síndrome de Marfan.
Cuándo llamar al 911
Llame al 911 o busque atención de emergencia si el dolor en el pecho es aplastante o opresivo y se acompaña de cualquiera de los siguientes:
- Sudor frío
- Dificultad para respirar
- Asfixia o dificultad para tragar.
- Náuseas o vómitos
- Frecuencia cardíaca rápida o irregular
- Entumecimiento o malestar en la mano o el brazo.
- Dolor que se extiende desde el pecho hasta el cuello, la mandíbula o uno o ambos brazos u hombros.
Causas relacionadas con los pulmones
Los tres lóbulos del pulmón derecho, así como el revestimiento del pulmón derecho y los ganglios linfáticos asociados, se encuentran en el lado derecho del tórax. Los pulmones en sí mismos no tienen receptores de dolor, pero aún puede experimentar dolor que "se siente" como si estuviera en su pulmón derecho. Las posibles causas de dolor pueden incluir las siguientes condiciones.
Embolia pulmonar
La embolia pulmonar se produce cuando los coágulos de sangre en las piernas (trombosis venosa profunda) se desprenden y viajan hacia los pulmones. Si el coágulo se aloja en los vasos del pulmón derecho, puede producirse dolor.
Este dolor suele ser repentino y agudo y puede estar asociado con una falta de aire severa. Con coágulos grandes, la pérdida del conocimiento puede seguir rápidamente. Las personas pueden recordar o no haber tenido dolor, enrojecimiento o hinchazón en una o ambas piernas antes de una embolia pulmonar.
Desafortunadamente, los émbolos pulmonares son muy comunes y ocurren en más de medio millón de personas cada año. Son fatales alrededor del 10 por ciento de las veces. Los factores de riesgo incluyen muchas enfermedades crónicas, reposo prolongado en cama o cirugía y viajes de larga distancia en avión o en automóvil; sin embargo, un número significativo de personas no tiene ningún factor de riesgo obvio.
Cáncer de pulmón
Los tumores en el pulmón derecho, el revestimiento del pulmón derecho o los ganglios linfáticos cercanos pueden causar dolor en el lado derecho del pecho. Aproximadamente la mitad de las personas, mirando hacia atrás, tienen algo de dolor en el pecho, en los omóplatos o dolor entre los omóplatos o en los hombros, antes del diagnóstico de cáncer de pulmón.
Pueden presentarse otros síntomas, como dificultad para respirar o tos persistente. Dado que el cáncer de pulmón a menudo se diagnostica en las últimas etapas después de que se ha diseminado, es importante que se evalúe cualquier dolor inexplicable en el lado derecho del pecho.
Otros tumores
En la cavidad torácica también pueden aparecer otros tumores, además del cáncer de pulmón, en particular los linfomas. Además, pueden ocurrir metástasis (diseminación) de otros cánceres como el cáncer de mama y el cáncer de colon en los pulmones.
Neumonía
La neumonía, especialmente las infecciones del pulmón derecho, pueden causar dolor en el lado derecho del pecho. Las personas con neumonía a menudo, pero no siempre, tienen fiebre y tos.
Neumotórax
Puede ocurrir un colapso de un pulmón llamado neumotórax y causar dolor en el lado derecho del pecho.
Derrame pleural
Un derrame pleural es una acumulación de líquido en el espacio entre las membranas pleurales que rodean los pulmones. Hay muchas causas de derrames pleurales. Cuando un derrame es pequeño, es posible que solo haya molestias, pero con derrames grandes a menudo también se presenta dificultad para respirar. Con el cáncer de pulmón y el cáncer de mama, los derrames pleurales cancerosos (derrames pleurales malignos) pueden ser bastante dolorosos.
Pleuresía (dolor torácico pleurítico)
La inflamación de las paredes del pulmón, llamada pleura, puede causar dolor torácico derecho persistente a menudo. Este dolor a menudo aumenta con una respiración profunda y, a veces, puede causar picazón.
Cuándo llamar al 911
Los trastornos pulmonares agudos se caracterizan por problemas respiratorios. Llame al 911 si el dolor en el pecho se acompaña de:
- Dificultad para respirar
- Esputo con estrías de sangre
- Frecuencia cardíaca rápida
- Piel o labios teñidos de azul (cianosis)
- Dolor que empeora al respirar profundamente o al toser
Causas gastrointestinales
Las afecciones abdominales, especialmente las que involucran el esófago o los órganos del lado derecho del abdomen, como la vesícula biliar y el hígado, pueden causar dolor restringido al lado derecho del pecho. Algunas afecciones que pueden causar dolor en el lado derecho del pecho incluyen:
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
La ERGE puede causar síntomas clásicos de acidez e indigestión, pero también se puede sentir como dolor en el lado derecho del pecho solo.
Cuerpo extraño esofágico
Una causa de dolor torácico del lado derecho que a veces se pasa por alto es la de un cuerpo extraño esofágico. Si sus síntomas comenzaron mientras comía, especialmente carnes, asegúrese de informar a su médico.
Espasmo esofágico
El espasmo esofágico puede causar dolor en el lado derecho del pecho. El dolor por espasmo esofágico puede confundirse fácilmente con el de una enfermedad cardíaca, ya que a menudo mejora con nitroglicerina.
Enfermedad de la vesícula
Tanto los cálculos biliares como la colecistitis (una infección de la vesícula biliar) se pueden sentir como dolor en el lado derecho del pecho. Este dolor a menudo se irradia hacia la espalda y también puede irradiarse al hombro derecho.
Pancreatitis
El dolor asociado con la pancreatitis puede empeorar al acostarse y mejorar al sentarse. Las personas con diabetes y consumo excesivo de alcohol tienen un mayor riesgo.
Enfermedad de úlcera péptica / gastritis
Tanto la úlcera péptica como la gastritis pueden causar dolor que se siente en el lado derecho del pecho, aunque es más común en el izquierdo. Inicialmente, el dolor puede mejorar algo con la comida.
Enfermedad del higado
Las enfermedades hepáticas como la hepatitis, la cirrosis e incluso los tumores que se han diseminado al hígado (metástasis) pueden causar dolor que se siente en el lado derecho del pecho. A veces se acompaña de ictericia, una coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos.
Cuándo llamar al 911
Llame al 911 o busque atención de emergencia si el dolor o la presión en el lado derecho del pecho se acompañan de:
- Dolor abdominal intenso y repentino
- Un abdomen rígido o sensible
- Vómitos de sangre
- Diarrea sanguinolenta
Causas musculoesqueléticas
Con un trauma, las fracturas y el daño a los tejidos blandos, como músculos y ligamentos, pueden causar dolor en el pecho. Sin antecedentes de traumatismo, existen varias afecciones que también pueden dar lugar a dolor en el lado derecho del pecho. Algunos de estos incluyen las siguientes condiciones.
Costocondritis
La costocondritis es una afección en la que hay inflamación del cartílago donde los extremos de las costillas se unen con el esternón (la unión costocondral). Por lo general, es causada por un tipo de lesión por uso excesivo crónico, por lo que la mayoría de las personas no recuerdan ningún trauma específico. .
El dolor tiende a empeorar con la actividad o con una respiración profunda y, a menudo, hay sensibilidad cuando se ejerce presión sobre las uniones de las costillas. Un problema menos común, el síndrome de Tietze es similar pero incluye hinchazón y generalmente involucra solo una costilla.
Contractura muscular
Las distensiones musculares son una de las causas más comunes de dolor en el lado derecho del pecho. Muchas personas pueden recordar actividades como levantar objetos pesados o un nuevo programa de ejercicios en el que participaron antes de desarrollar este tipo de dolor.
Dolor en la pared del pecho
Existen muchas afecciones que pueden causar dolor en la pared torácica además de la costocondritis, que van desde la fibromialgia hasta las fracturas por estrés y la crisis de células falciformes.
Afecciones de la columna cervical o torácica
Las afecciones como la enfermedad del disco o las vértebras comprimidas pueden causar dolor que se siente en el lado derecho del pecho, ya sea debido a la ubicación de una afección o debido al dolor referido de los nervios involucrados. A veces, las metástasis a la columna por cáncer de mama, cáncer de pulmón y otros tumores se notan primero como dolor en el pecho en el lado derecho.
Cuándo llamar al 911
Una infección musculoesquelética aguda puede causar síntomas similares a los de un ataque cardíaco. Llame al 911 si experimenta:
- Dolor torácico generalizado no bien localizado
- Dolor punzante o entumecimiento en el brazo
- Frecuencia cardíaca rápida
- Escalofríos corporales
- Fiebre alta que no responde a los medicamentos para la fiebre.
Otras causas
Hay varias otras posibles causas de dolor en el lado derecho del pecho. Algunos de estos incluyen:
Herpes
El herpes zóster es una afección que ocurre cuando se reactiva el virus de la varicela (que vive en las raíces nerviosas). Si el virus ha estado latente en las raíces nerviosas que irrigan el lado derecho del pecho, puede producirse dolor en esta región.
Por lo general, se presenta una erupción en la distribución de las raíces nerviosas y ayuda a hacer el diagnóstico, pero el dolor puede preceder a la erupción en varios días, lo que dificulta el diagnóstico al principio.
Tumores mediastínicos
Los tumores o los ganglios linfáticos agrandados en el mediastino, el área del tórax entre los pulmones, pueden causar dolor en el pecho que se siente en ambos lados del tórax, pero puede ocurrir solo en el lado derecho.
El agrandamiento de los ganglios linfáticos mediastínicos puede ocurrir tanto con la enfermedad de Hodgkin como con los linfomas no Hodgkin, así como por la diseminación del cáncer de pulmón o de mama. En esta región pueden aparecer timomas, quistes broncogénicos y otros tumores benignos.
Dolor en los senos
Si el dolor debido a una afección de los senos se presenta profundamente en el seno, es posible que sienta que el dolor está más profundo en el pecho.
Trastorno de ansiedad y pánico
Aproximadamente el 40 por ciento de las personas con trastorno de pánico experimentan un dolor en el pecho aterrador en algún momento. El dolor torácico atípico asociado con el trastorno de pánico es único en algunos aspectos, pero siempre debe ser precavido. Las personas que tienen ansiedad o incluso trastorno de pánico también pueden experimentar causas de dolor en el pecho que amenazan la vida.
Diagnóstico
Dependiendo de sus síntomas y otros factores, existen varias pruebas que su médico puede ordenar. Lo primero que harán es asegurarse de que sus "ABC" sean estables. Esto significa vías respiratorias, respiración y circulación, esencialmente la función de su corazón y pulmones. Si parece estable, entonces le hará muchas preguntas (haga un historial cuidadoso en busca de factores de riesgo) y le hará un examen físico.
Algunas afecciones se pueden diagnosticar durante un examen físico, por ejemplo, la sensibilidad sobre la articulación entre las costillas y el esternón puede sugerir costocondritis o una erupción clásica puede sugerir culebrilla.
Otras pruebas pueden incluir:
- Una radiografía de tórax o una tomografía computarizada de tórax (las radiografías de tórax pueden pasar por alto el cáncer de pulmón y las personas que no fuman pueden contraer cáncer de pulmón)
- Prueba de esfuerzo cardíaco
- Electrocardiograma
- Broncoscopia
- Resonancia magnética
- Escaneo de mascotas
- Cateterismo cardíaco y angiografía.
- Endoscopia digestiva alta o deglución de bario (para evaluar su esófago y tracto digestivo)
Preguntas que su médico puede hacer
Su médico le hará muchas preguntas para tratar de identificar las posibles causas de sus síntomas. Si está esperando ver a su médico, es posible que desee escribir todo lo que se le ocurra para poder darle tantas "pistas" como sea posible. Las preguntas pueden incluir:
- ¿Cuándo empezó tu dolor?
- ¿Alguna vez ha tenido dolor antes?
- ¿El dolor comenzó rápidamente o fue gradualmente?
- ¿Vino con actividad o en reposo?
- ¿Estabas comiendo cuando empezó el dolor?
- ¿Cómo describiría el dolor? ¿Es agudo o aburrido, leve o severo, o tiene otras características como una sensación de desgarro, ardor, aplastamiento o apretón?
- ¿Hay algo que empeore o mejore su dolor?
- ¿El dolor empeora al respirar o comer?
- ¿El dolor se irradia (se mueve) a alguna parte, como la espalda, la mandíbula o cualquier otro lugar?
- ¿Dónde se localiza exactamente el dolor? ¿Es un área específica o está difusa a través de su pecho?
- ¿Qué otros síntomas ha tenido, por ejemplo, dificultad para respirar, tos persistente, ronquera, pérdida de peso inexplicable, dificultad para tragar, náuseas o vómitos o ictericia?
- ¿Qué otras condiciones médicas tienes?
- ¿Está tomando algún medicamento recetado o toma algún medicamento de venta libre o suplementos nutricionales?
- ¿Fuma o ha fumado alguna vez?
- ¿Cuánto alcohol bebes?
- ¿Qué problemas médicos hay en tu familia?
Una palabra de Verywell
El dolor en el lado derecho del pecho no es tan probable que el dolor en el lado izquierdo esté relacionado con una enfermedad cardíaca, pero eso no significa que sea menos grave. Si su dolor es severo o si nota dificultad para respirar, o incluso se pregunta si sus síntomas podrían ser potencialmente mortales, no espere. Llama al 911.
Si va a ver a su médico, considere las preguntas anteriores. Encontrar la fuente del dolor en el lado derecho del pecho a veces es como armar un rompecabezas, y cuantas más piezas de rompecabezas haya, más fácil será resolverlo.
Si no obtiene respuestas, siga haciendo preguntas. El dolor es un mensaje para nuestra mente de que algo anda mal. Si es duradero, hable con su médico nuevamente. A veces se necesitan más pruebas, por ejemplo, una de cada cuatro personas con cáncer de pulmón tenía radiografías de tórax normales en el momento del diagnóstico y se necesitaba una tomografía computarizada para encontrar el tumor. Si aún no tiene respuestas, solicite una segunda opinión.
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