Causas y factores de riesgo de la escarlatina

El término escarlatina puede parecer aterrador para muchas personas, pero hay una causa común de esta enfermedad que no es tan aterradora como parece.

Causas comunes

Aunque hay varias razones por las que una persona puede desarrollar una erupción, solo el estreptococo del grupo A causa la escarlatina. El estreptococo del grupo A es una bacteria que comúnmente causa la faringitis estreptocócica en niños en edad escolar y adultos. También puede causar impétigo, que es una infección bacteriana de la piel. En muy raras ocasiones, algunas personas con infecciones por estreptococos del grupo A pueden desarrollar glomerulonefritis posestreptocócica, una enfermedad renal que ocurre después de la faringitis estreptocócica, la escarlatina o el impétigo.

La escarlatina es el término que se utiliza cuando una persona infectada con estreptococo del grupo A (más comúnmente faringitis estreptocócica) también desarrolla una erupción.

El sarpullido aparece en el torso, más específicamente en el pecho y el abdomen, y consiste en protuberancias rojas finas que parecen similares al papel de lija. De hecho, a menudo se le llama "sarpullido de papel de lija".

Factores de riesgo

No se conocen factores de riesgo genéticos que hagan que una persona sea más propensa que otras a contraer escarlatina, pero la edad y la exposición a otras personas con la enfermedad son los factores de riesgo conocidos para contraerla.

Contacto y exposición

La escarlatina (y la faringitis estreptocócica) son más comunes en niños de entre 5 y 15 años. Los maestros y cuidadores de niños en este rango de edad también tienen más probabilidades de contraerla; si usted está expuesto con frecuencia a niños en edad escolar, sus posibilidades de contraer escarlatina son más altas de lo que serían de otra manera.

La escarlatina no suele ser una enfermedad grave cuando se trata de forma adecuada.

La escarlatina y la faringitis estreptocócica se transmiten a través del contacto con personas infectadas. Se transmiten a través de gotitas respiratorias, que se comparten cuando alguien infectado con la bacteria tose o estornuda y otra persona inhala esas gotitas. También se transmite a través de bebidas y utensilios compartidos que pueden contener saliva de una persona infectada.

El CDC informa que es posible, aunque poco común, que el estreptococo del grupo A se transmita a través de los alimentos si se maneja de manera inadecuada. No se sabe que viva o se transmita a través de la manipulación de objetos como juguetes y superficies duras.

Prevención

Tener cuidado de lavarse las manos, o usar desinfectante de manos si no hay agua y jabón disponibles, puede reducir las posibilidades de que le dé escarlatina si está cerca de alguien que la tiene. Trate de evitar el contacto con personas que se sabe que tienen escarlatina hasta que hayan tomado antibióticos durante 24 horas. Anime a los niños a lavarse las manos con frecuencia y a no compartir bebidas u otros artículos que puedan llevarse a la boca.