La inflamación del cerebro, conocida como edema cerebral, es uno de los peligros inmediatos a corto plazo del accidente cerebrovascular. Los accidentes cerebrovasculares grandes, en particular, pueden causar una hinchazón significativa que puede empeorar rápidamente y tener consecuencias graves, como daño cerebral severo, un estado permanente de falta de respuesta o incluso la muerte.
Elisabeth Pollaert Smith / Getty ImagesCómo un derrame cerebral causa edema cerebral
Cuando ocurre un accidente cerebrovascular, la interrupción del flujo sanguíneo al cerebro provoca una serie de eventos que conducen a una lesión cerebral. Esos efectos pueden incluir un período temporal de hinchazón dentro y alrededor del accidente cerebrovascular que puede durar horas o días. Cuanto mayor sea el accidente cerebrovascular, más significativo será el edema asociado.
Por ejemplo, cuando un derrame cerebral de un vaso grande afecta el flujo sanguíneo a través de la arteria cerebral media principal, casi todo un lado del cerebro puede verse privado de sangre, provocando la muerte rápida y la inflamación de casi la mitad del cerebro.
Debido a que el cerebro está revestido por las paredes rígidas del cráneo óseo protector, esta hinchazón conduce a un aumento de la presión, que se describe como un aumento de la presión intracraneal (PIC). Además de ejercer presión física sobre el cerebro, el aumento de la PIC también interfiere con el flujo sanguíneo.
El aumento de la PIC conduce a un daño adicional más allá del daño inicial causado por un derrame cerebral. Si la hinchazón causa lesiones en grandes áreas del cerebro, puede resultar en una rápida progresión a muerte cerebral. A veces, la mejor manera de aliviar el aumento peligroso de la PIC es mediante una cirugía que salva vidas llamada hemicraniectomía.
¿Qué es una hemicraniectomía?
Una hemicraniectomía es una de las formas más efectivas de aliviar la inflamación cerebral masiva. Este procedimiento quirúrgico, que se realiza en el quirófano bajo anestesia, consiste en extirpar temporalmente una parte del cráneo (a veces hasta la mitad o más) para permitir que el cerebro inflamado se expanda más allá de los confines del hueso del cráneo. sin causar más elevaciones en la presión cerebral.
La parte del hueso del cráneo que se extrae normalmente se conserva hasta que se resuelve el edema, momento en el que se puede suturar de nuevo a su posición original para proteger el cerebro.
La hemicraniectomía no siempre es la respuesta
Aunque muchos médicos abogan por la hemicraniectomía en casos de inflamación cerebral severa, otros creen que a pesar de los beneficios comprobados de este procedimiento en términos de supervivencia, la hemicraniectomía no garantiza una restauración significativa de la calidad de vida de todos los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular.
Existen otros tratamientos para el edema cerebral, aunque ninguno es tan definitivo como la hemicraniectomía. Si su ser querido ha tenido un derrame cerebral grande con edema severo, la decisión de proceder con la hemicraniectomía para aliviar la presión se basa en una serie de factores, incluido qué tan estable es su ser querido y si su salud es capaz de tolerar la riesgos de la cirugía.
Quién decide si el procedimiento es adecuado para el paciente
A veces, una hemicraniectomía es un procedimiento de emergencia, en cuyo caso puede haber poco tiempo para deliberar sobre los pros y los contras del procedimiento. A menudo, un sobreviviente de un accidente cerebrovascular que necesita una hemicraniectomía no está lo suficientemente alerta para poder discutir el plan de acción con el equipo de accidente cerebrovascular.
A menos que se realice una hemicraniectomía de manera urgente, se toma en gran consideración la opinión de la familia sobre si se debe realizar o no el procedimiento.La decisión sobre si un sobreviviente de un accidente cerebrovascular debe someterse a una hemicraniectomía generalmente se toma después de que los riesgos y beneficios de la cirugía se hayan comunicado detalladamente a la familia y después de que la familia esté de acuerdo en continuar con el procedimiento.
Si se enfrenta a la necesidad de proporcionar un consentimiento médico para una hemicraniectomía para alguien que conoce, puede ser útil preguntarle al equipo médico sobre los siguientes temas para ayudarlo a tomar una decisión:
- ¿Cuál es la probabilidad de que su ser querido recupere una función cerebral significativa si se realiza una hemicraniectomía?
- Si se realiza la cirugía y su ser querido sobrevive al accidente cerebrovascular, ¿existe una posibilidad significativa de que pueda comer o respirar por sí solo? Si no es así, ¿alguna vez expresaron sus sentimientos acerca de ser completamente dependientes de la alimentación por sonda y / o la ventilación mecánica?
- ¿Tiene su ser querido un testamento vital que explique qué intervenciones estaría dispuesto a tolerar en las circunstancias actuales?
Una palabra de Verywell
Un accidente cerebrovascular puede tener consecuencias a corto plazo que requieren una intervención médica urgente. Muchos supervivientes de un accidente cerebrovascular experimentan una recuperación significativa después de que se realiza una hemicraniectomía para reducir el edema.
La recuperación después de una hemicraniectomía requiere tiempo y paciencia. La rehabilitación puede prolongarse, por lo que es importante que obtenga la mayor cantidad de información posible sobre el proceso de recuperación para que pueda ayudar a su ser querido durante la fase de curación después de un accidente cerebrovascular.
