Michael J. Fox es conocido por muchas cosas. Un actor consumado, ha ganado premios por su trabajo en "Family Ties", "Spin City" y "The Good Wife". Sin embargo, el mayor logro de Fox, aparte de sus premios Grammy, Emmy y Globos de Oro, puede ser su trabajo para erradicar la enfermedad de Parkinson. El actor estableció la Fundación Michael J. Fox para la Investigación del Parkinson (MJFF) en 2000, nueve años después de que le diagnosticaran la afección. Desde que compartió su diagnóstico con el público en 1998, Fox se ha pronunciado a favor de la investigación con células madre y ha trabajado incansablemente para recaudar fondos para la investigación. Fox actualmente se desempeña como fundador de la organización y forma parte de la junta directiva.
Mireya Acierto / Getty ImagesLa Fundación Michael J. Fox para la Investigación del Parkinson
La Fundación Michael J. Fox para la Investigación del Parkinson se dedica a encontrar una cura para la enfermedad de Parkinson. Hasta la fecha, la fundación ha recaudado más de 450 millones de dólares para la investigación del Parkinson. MJFF también tiene como objetivo desarrollar mejores tratamientos para los síntomas poco abordados de la enfermedad, como estreñimiento, problemas para tragar, control de impulsos y deterioro cognitivo, así como los efectos secundarios debilitantes de los medicamentos actuales para el Parkinson.
¿Qué es la enfermedad de Parkinson?
La enfermedad de Parkinson afecta el sistema nervioso central y causa síntomas degenerativos progresivos que afectan la forma en que se mueve el cuerpo. El síntoma distintivo de la afección son los temblores, especialmente en las manos. "Parkinson" es el término general para al menos seis categorías diferentes del trastorno, la mayoría de las cuales generalmente afecta a personas mayores de 50 años. La edad promedio de diagnóstico es de 62 años. Aproximadamente un millón de estadounidenses viven actualmente con la enfermedad de Parkinson.
Aproximadamente el 30% de las personas con Parkinson son diagnosticadas antes de los 50 años. El 20% de estas personas son diagnosticadas antes de los 40 años. Cuando la enfermedad de Parkinson se desarrolla antes de los 50 años, se conoce como Parkinson de inicio joven. Michael J. Fox, a quien le diagnosticaron cuando tenía 30 años, está en esta categoría.
Las personas con la enfermedad de Parkinson tienen escasez de una sustancia química que afecta el movimiento (llamada dopamina) en sus cerebros. Esto es causado por cambios en las células de la sustancia negra, el área del cerebro que produce dopamina. Se desconoce cómo ocurren estos cambios. Las teorías incluyen envejecimiento acelerado, susceptibilidad genética y factores ambientales, entre otros. Lo más probable es que la enfermedad de Parkinson sea causada por una combinación de estos factores.
Recibir tratamiento
El tratamiento de la enfermedad de Parkinson se ha realizado tradicionalmente con medicamentos que pueden convertirse en dopamina en el cerebro (Sinemet) o con medicamentos que parecen afectar el uso de dopamina en el cerebro (Symmetrel, Eldepryl). El tratamiento también puede incluir agonistas de la dopamina (Parlodel, Permax, Mirapex, Requip), que activan las células cerebrales sensibles a la dopamina.
También se encuentran disponibles opciones de tratamiento quirúrgico. Una de las opciones quirúrgicas más comunes es la estimulación cerebral profunda (DBS). La estimulación cerebral profunda se desarrolló en la década de 1990 y ahora es una forma estándar de tratar la afección. Si bien la estimulación cerebral profunda puede ayudar a tratar los síntomas, no cura la enfermedad ni detiene su progresión. También se encuentran disponibles procedimientos de talamotomía y palidotomía, que destruyen las células "causantes de problemas" en el cerebro mediante un electrodo.
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